云自成用鸡毛掸子掸着阿珩身上的灰尘，他倒是云淡风轻：“人人都说金都好、金都妙，金都繁花似锦，金都天下无双，但听你的口气，金都真不是个好地方，只不过是去参加孟兴的婚礼罢了，看把你吓得说了这么多。”
阿珩抬眼盯着云自成，白了他一眼。
云自成道：“做你想做的事吧，别管我。其实算起来，云家也没一个省心的，能延续今天，属实也是运气好。太爷爷救圣祖，是把他当做雪地里的灰狼，打晕了之后才发现是个人的。要是那棍子再下重些，或许今天也没有楚国了。”
“二叔隐姓埋名去倒卖国宝，是天大的罪过。父亲收留敌国之后，我亦是知情不报，这些话若是说出去，九族已死三遭了。如今昭王一篇子奏章把这些事全部掩过去，大家乐得太平，你再提也无意义。你说你招灾祸，你还能招来比九族之罪更大的灾祸吗？——那你得造反。”
阿珩噗嗤一笑，心里总才算好受些。
择日云自成就去辞了官，一心一意要跟着阿珩上京去。他说：“等你办完自己的事之后，我们就一起去归隐。反正现在我也乐得一身轻，不如一起去金都逛一逛。”
阿珩有些动容：“大哥，委屈你了。”
自凝听说了上京的这事儿，乐得也和大鹅一样，一整天扑扑腾腾的：“噢哟！要去金都咯！终于可以不上学咯！”
自成南瓜似的拳头落在自凝的头上：“想什么呢！春莹跟着去，以后她陪着你读书，每日该读的书一样也不少！”
自凝抱着头哇哇大叫，眼泪在眼眶里打转，却不敢反抗。阿珩见状，忍不住笑出声来：“长兄如父，大哥可是属于严父那一类型的。”
自凝不服气：“大哥对姐姐就是慈父，什么都能有商有量，对我就是严父，动不动说什么家法伺候。合着一共家里三个人，家法就是为我一个人预备的！”
阿珩轻拍自凝肩膀，柔声道：“家法虽严，也是为你的将来着想。大哥的用心，你日后自会明白的。”
自凝嘟囔着：“姐姐小时候读书也这样辛苦么？大哥也打么？”
阿珩想了想：“额——好像也打。”
——其实那时候都是自成一字一句念给她听，念多了她睡着了也由着她。说实在的，在读书认字方面，阿珩没吃过自成的苦，但她到头来也就是勉强会认字儿罢了，算不得什么读书。
——现在她可是做了姐姐的人，决不能松口说出对自凝读书不利的话来。所以她一边拙劣地说着谎，一边不自觉地清嗓子、摸鼻子、挠耳朵，像个犯了错的小孩子，心里既愧疚又无奈。
自成觑着眼睛盯着阿珩，眼角眉梢都是戏谑。
八月的凉风吹过，庭院里的桂花香四溢，云府没空赏桂花，他们预备着进京去。自成亲自安排了马车座驾：自成和阿珩各骑一匹马，春莹和自凝坐马车，准备妥当后，便带着阿珩和自凝踏上前往金都的旅程。
一路上，马蹄声声，尘土飞扬。待到了开州，景色便全然不同，树木尚还葱葱郁郁，河水清澈见底，鸟鸣声声入耳，八月的几分秋意，只能从已经开始上市叫卖的月饼灯笼中看出。
自凝扒着车窗，新奇地望着窗外，不时发出惊叹。
那时已是傍晚，几人决定在开州住一晚。路过瑶池仙楼时，发现仙楼正在重新装修。阿珩安顿好自凝，趁着夜色入仙楼来，打听到原来何爱倾尽家财买下了仙楼，重新聘请了舞姬和伙计，要把仙楼又经营起来。
那势必何爱已经恢复了健康。
阿珩摸到后院，看到何爱正在摸着脑袋打算盘。
“近来可好么？”阿珩跳下来，吓得何爱把算盘珠子挡在前面，一连声喊叫：“谁！谁
！谁！”
待看清是阿珩，他才放松下来，把算盘抱在怀里，怨气重重：“是你！你来便来，怎么还是这样一副梁上君子的样子。吓得我差点喊人。”
原来阿珩受丹婴所托，从金都孤身回定西的时候，路过开州替丹婴转交六色腕带，那时与何爱相识。
何爱是个傻小子，两只眼睛好似琉璃珠子一样，一眼就可看穿他的心。六色腕带交给他，他也不要：“你说的那些我全不懂。这腕带我也不认识，拿着也无意义。且我也不认识你，你白跑这一趟。”
虽然这样对丹婴的人生不公平，可是站在何爱的角度来看，他也没说错。或许这样冷酷的回答，也正是遂了丹婴的愿望吧。那时何爱还带着伤，说完这些他就躺倒过去，再不理阿珩。
不得已，阿珩只得收了腕带在身上，到底没能把这东西交出去。今日听闻他恢复了健康，所以她的本意是再来送一遭。
阿珩坐在桌边，看何爱把自己埋在账本里头，不得不感叹：“从前他们都说你是个贵公子，只知道花钱，不曾想你也会算账。”
何爱手底下没停：“我生于商人之家，就算不用专门学习，日日耳濡目染也会了。这算不得什么稀奇事。”
阿珩问：“你就剩下那点家财，全用来开仙楼，万一赔本怎么办呢？”
何爱瞥了一眼阿珩：“我和你是什么关系，你这么关心我？——赔本能咋的，再重头来过呗。我特别再和你强调一句——我和你、以及和你转交腕带的那些人都没关系，你要是以后再这么不请自来，我报官了！”
阿珩笑了一声，这也许就是丹婴所期望的吧——撇开一切的烦恼，自由活出自己。
临走前，阿珩又问一句：“何爱，腕带你真的不要吗？”
何爱合上账本，头也没抬：“不送。”
阿珩点点头，握着腕带叹了口气，预备要走。不曾想何爱却突然又冒出一句：“你来这一趟，也许是因为发现那腕带有了新的意义，所以你来问我是否真的要放弃。看在你这人其实还不错的份上，我正面回答你——那东西从此属于你，我何爱就当从没见过它。”
聪明人。看来他的生意不会赔本。
阿珩笑了一声，消失在茫茫夜色中。
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