褚逢春喝了一口果酒，眼中透露出因自信而散发的光芒：“王妃身上那虫子很怪异，我翻遍医书仍一无所获。我有理由怀疑那是一种地方的病症。”
“地方的病？”明山道，“这是什么？”
褚逢春道：“岭南会得瘴气，而西北不会，是因两地气候不同。蜀中容易骨痛，而金都很少，也是因为气候。我翻遍金都的医书找不到的，那必然是地方的特例。好就好在，地方性的特殊病，一般也会有对应的特效药。”
“青莲太医在西北数年，对此应该颇有研究。”李嘉世接上一句。
褚逢春喝了一口水酒压下嘴里的食物：“明和四年，我父亲受朝廷指派来到西北。那时，西北军营瘟疫弥漫，情势不可遏制。他明白抑制瘟疫，必要追溯源头。故而他来往于南楚、齐国、北凉三国，终于得知，这场瘟疫很可能是明和三年就曾发源于齐国。”
李嘉世点头道：“那场瘟疫很严重，甚至波及到了金都。”
褚逢春点头道：“齐国国土面积与我国相当，但人口仅为我们之半。因而，瘟疫虽发于齐国，但实际却弥散于人口过于聚集的北凉——那时，我们正与齐国因北凉而战，我大军也就在此时感染瘟疫。”
“此事我知道。”李嘉世对此大事很有记忆。
“经过几个月的治疗，我军瘟疫得到有效的遏制，感染者数量在显着降低。但这并不代表都所有人都恢复了健康，更有些人，看上去健康无虞，实际上却是隐秘不发作。这些人被轻视病情，反而尤为危险。”
“例如，孟大元帅的弟弟孟知河——就是孟兴的父亲——一直不曾有患病症状。元帅患病，孟知河便代之回京述职。不曾想，他刚一回京，还没来得进宫，就突然发作，确切是金都第一例因此病过世的人。那时，大家才知此病会潜伏，并非一感染就发病。孟知河的夫人本就是崔氏女子，在此期间也有入宫侍奉崔皇太后。所以，崔皇太后也感染了此症，落下了终生的肺疾。”
“是的。”李嘉世道，“所幸孟夫人向来深居简出，病情并未扩散。我还记得当时陛下下令封锁了孟府好一阵。”
褚太医道：“宫中太医众多，很快压下了孟夫人和太后的病情。为了太后凤体，我父亲又被召回京城，为太后治病。在返回京都时，我父亲带去了一种在西北研制出的特效药，唤作‘清虚方’。此药可消弭疫症症状，但不能根治。因而孟夫人虽然用了清虚方，但终究因发病时间过久而没能活下来。可喜的是，崔皇太后却与此药很相配，用药后逐渐好转，不曾再发重病。”
李嘉世道：“清虚方？我知道。但这药很平常，日常我见陛下急火攻心还吃呢。”
褚逢春道：“是也。清虚方药方从不曾公开，我父亲说那药难配，就做主将其简化。简化后的方子，才存档在太医院，众人皆可用——那就是殿下您所知道的清虚方。”
李嘉世道：“为何你忽然提起这个药来？难道和这虫子有关？”
褚逢春道：“昨夜我翻阅我父亲和他外室遗留下来的札记，发现他们记载了两件有关研制清虚方的小事：一是寅卯年初夏，一个叫做志平的老友心疾深重，来找他求医；这位叫做志平的朋友有瘟疫的症状，却比他们都更严重，犯病时‘有百虫挠心挖肺’之感。他重新配制了清虚方，终于彻底将这位朋友完全治好。”
“二是他提到，这个方子的来历，要感谢一个叫做雪姬的朋友。雪姬和他都认为这方子的配方有悖人道，于是共同承诺，要将方子销毁。这两件事，大约他并不想公之于众，于是在札记中涂涂改改，字句很是难辨。我废了好大功夫才梳理出来。”
“不想公之于众，那他咋不直接烧了撕了去。”孟明山插嘴。
“哼。”褚逢春挺不愿意回答，但他还是回答了，“札记是他那心头的外室亲笔所书，他心疼呗。”
一句说完，又是一阵沉默。
这段日子，大家为了挖掘王妃之死的秘密，不免总是把青莲太医的私事挂在嘴上。大家总觉得对不住他一生济世救人的清誉。
“我不明白。”孟明山又问，“你的意思是，能治疗三爷病症的清虚方已经被毁了。”
褚逢春道：“我还不能十分确定。我现在只说我知道的事情，大家一起来分析。”
他拿过一张纸来，按时间写着一些自己分析出来的关键事情：“我父亲将成功的病例都写入《清济医书》，而一些治疗中的趣事，都随笔记在札记中。所有，有很多事，只有穿插着看，才能看明白。”
“按照我梳理的时间线，我军大面积爆发于明和四年春，我父亲是六月到了西北。次年三月，也就是明和五年，孟知河将军上京述职，太后同月病发。就在这时，大约只用了个把月，我父亲研制出了特效药，西北军营就已报瘟疫结束——此事是我父亲亲自上报，绝不可能扯谎。可这位叫做志平的朋友，却是在明和五年的夏末——也就是我父亲报了瘟疫结束之后，他才来找他，怀疑自己感染了瘟疫。”
“可是，这能说明什么呢？”孟明山丈二的和尚摸不着头脑。
李嘉世跟着解释：“如果是瘟疫，青莲太医既然已经研制出特效药，那这个‘志平’就肯定会被治愈。但青莲太医也说了，他是为‘志平’的病，联合雪姬一同开了另一个药方。”
“殿下英明。”褚逢春又在纸上划拉着，“在志平被治好后，有个叫做‘破尘’的朋友，也来找他，想请他治疗自己的妻子。我父亲因方子已毁而施救不得，破尘的妻子因此去世。我父亲为此痛苦不已，甚至于为此发愿，斋戒三年。”
“志平...”李嘉世想起什么似的，一字一句道，“志平？孟远川，字之平。”
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