柳凤娇冲进来拉他，指尖刚碰到他的衣角，红糖丝就顺着手臂爬满了她全身，把她裹成了一个尖叫的糖俑。
赵世荣拼命地逃往岳父沉尸的冰河。他坐着橇车过桥的时候，枣花糖像冰雹一样砸落下来，黏住了马腿。疯马拖着车冲进了冰窟，他在水下看见岳父坐在水晶灶台前，台面上堆满了沾血的枣花糖。
“好女婿，尝尝亲熬的灶糖。”老者狞笑着掰开他的嘴，塞进了冻硬的糖块。糖一入喉就化了，甜味里翻涌出淤泥的味道。无数糖浆触手把他拽向河底，冰面开合间映出了小莲拿着灯笼的身影，她轻轻地放下新蒸的枣糕，说：“外公，娘亲，吃顿团圆饭吧。”
河水吞没赵世荣最后一声嚎叫的时候，冰面浮现金色的“善”字，正是秀云临终紧握的那半块糖上碎裂的字痕。
三天后，人们在河滩发现了赵世荣。他的尸身端坐着，就像在祭拜一样，七窍都填满了晶莹的灶糖，双手捧着冰雕的枣花，花心嵌着被他吞并的地契。灶糖沿着尸身蔓延，在雪地上铺出了一幅巨大的灶君像，神像的嘴角还沾着半片金箔，那正是柳凤娇消失当夜发髻上的花钿。
小莲默默地收拾好残灶，重新熬起了麦芽糖。清甜的香气中，秀云的身影在蒸汽里浮现，指尖抚过女儿烫伤的手背，说：“怨解了，该让甜味回来了。”
新熬的枣花糖放在干净灶台的时候，封住灶君唇的旧糖“咔嚓”一声龟裂了，神像眼底的焦糖泪终于蒸腾散去。
又到了小年夜，十六岁的小莲主持祭灶。她把枣花糖供上神龛的时候，糖身上的“善”字金芒流转。烟雾缭绕中，灶君画像的嘴角微微扬起。
更夫经过赵家旧宅，听见院里传来久违的祭灶歌谣：“二十三，糖瓜粘，灶君乘云上青天...”从门缝里望去，秀云和老父的虚影含笑站在灶边，小莲撒出的糖瓜穿过他们透明的身体，在火光中绽成了金红的灶花。
雪静静地落着，半块枣花糖浮在镇口的河面，糖浆一丝丝地化入清水。河底沉沙里，赵世荣腐朽的指骨正被糖虫蛀成空窍，最后一点甜腥也消弭在了岁暮的寒流中。
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