北方战争虽重创匈奴，但匈奴残余势力并未彻底消散，而是呈现出分散隐匿的态势。部分残余势力向草原更深处迁徙，试图在远离帝国军事威胁的区域重新聚集。这些区域往往地形复杂，多为高山、大漠环绕，如阴山以北的广袤戈壁与草原深处的山谷地带，为他们提供了天然的庇护所。
在这些偏远之地，匈奴残余以小股部落的形式存在，每个部落人数从几十人到数百人不等。他们行动极为隐秘，尽量避免与外界接触，选择在水草丰茂但不易被发现的地方驻扎营地。白天，他们将牲畜分散在隐蔽的山谷中放牧，夜晚则加强警戒，以防帝国军队的追踪。
尽管处于隐匿状态，匈奴残余势力对帝国边境的潜在威胁依旧暗流涌动。这些残余部落并未放弃复仇与重新崛起的念头，他们时刻关注着帝国边境的动静，伺机而动。一方面，他们积极恢复自身的军事力量，利用草原上丰富的马匹资源，训练年轻一代的骑射技能。另一方面，残余势力之间保持着秘密联系，试图重新整合力量，形成一股能够与帝国抗衡的军事力量。
他们不时对帝国边境进行小规模骚扰，试探帝国的防御底线。有时，会趁着夜色突袭边境的小型村落，抢夺粮食、牲畜和财物，给边境居民带来了极大的不安。这些小规模的侵扰虽然规模不大，但却如芒在背，时刻提醒着帝国不可对匈奴残余掉以轻心。
除匈奴残余势力外，草原上其他部落面对帝国的崛起，大多处于观望与摇摆的状态。这些部落长期以来在匈奴的影响下生存，如今匈奴势力衰落，帝国的影响力迅速扩张，他们不得不重新审视自身的立场。一方面，帝国强大的军事实力让他们心生敬畏，不敢轻易挑衅。另一方面，他们又担心完全归附帝国会失去原有的自治权和自由的游牧生活方式。
部分靠近帝国边境的部落，开始主动与帝国进行接触，派遣使者表达友好之意，希望通过与帝国建立贸易关系，获取内地的丝绸、铁器等稀缺物资，以提升部落的生活水平。然而，在涉及政治归属和军事义务等关键问题上，他们依然犹豫不决，采取拖延策略，试图在帝国与其他潜在势力之间保持平衡。
在观望的同时，草原其他部落也在积极寻求新的平衡与发展机会。一些部落意识到，单纯的游牧经济在面对外部威胁和自然灾害时具有较大的脆弱性，于是开始尝试学习帝国的先进农业技术，在草原边缘适合耕种的地区开垦农田，种植耐旱的谷物和蔬菜，以丰富食物来源，增强部落的经济稳定性。
此外，部分部落之间也加强了合作与联盟，通过联合抵御外部威胁，共同应对草原上的资源竞争。他们举行部落联盟大会，商讨共同的发展策略，制定相互之间的贸易规则和互助协议。这种部落间的联合行动，不仅有助于提升各部落的生存能力，也在一定程度上改变了草原的政治格局，使得草原上出现了多个相对稳定的部落联盟，成为影响草原局势的重要力量。
为了实现对草原的有效治理，帝国规划设立草原都护府，作为管理草原地区的最高行政机构。都护府选址在交通要道和战略要地，便于对整个草原地区进行监控和管理。都护府由皇帝直接任命的都护统领，下设多个职能部门，分别负责军事、民政、司法、税收等事务。
军事部门负责维护草原地区的安全稳定，统领驻扎在草原的帝国军队，防范匈奴残余势力的反扑以及其他外部威胁。民政部门负责管理草原各部落的日常事务，包括人口登记、部落纠纷调解等。司法部门依据帝国法律，处理草原地区的各类案件，确保法律的公正执行。税收部门则负责征收草原地区的赋税，主要以牲畜、皮毛等当地特产为主，为帝国的财政收入做出贡献。在政治治理上，帝国决定采用羁縻政策来处理与草原各部落的关系。对于那些愿意归附帝国的部落，帝国承认其原有首领的统治地位，允许他们在遵守帝国法律和服从都护府管理的前提下，保持一定程度的自治权。部落首领可以继续按照本部落的传统习俗管理内部事务，但重要决策需向都护府报备。
为了加强与归附部落的联系，帝国还会定期赏赐部落首领大量财物，包括丝绸、金银器具、先进的生产工具等，以显示帝国的恩威并增进他们对帝国的忠诚度。同时，帝国鼓励部落首领将子弟送到内地学习，让他们接受帝国的文化和教育，培养对帝国的认同感，这些子弟学成归来后将成为部落与帝国沟通的桥梁。
帝国制定了一系列促进草原贸易发展的策略。首先，在帝国与草原的边境地区设立多个大型贸易集市，定期开放，允许帝国商人与草原各部落进行交易。这些贸易集市配备了完善的基础设施，如仓库、旅店、马厩等，为贸易活动提供便利。
在贸易内容上，帝国鼓励商人将内地的丝绸、瓷器、茶叶、铁器等商品运往草原，满足草原部落对生活必需品和奢侈品的需求。同时，收购草原上的马匹、皮毛、药材等特产，带回内地销售。为了保障贸易的公平进行，帝国设立了专门的贸易管理机构，制定详细的贸易规则，规范交易行为，防止欺诈和不公平交易现象的发生。
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