沈府的夜格外宁静，静得能听见医师诊脉时的轻吁声。
美妇人站在一旁，指尖紧紧绞着帕子，目光落在沈冰心后背那片被药膏覆盖的红痕上，喉间像堵着一团棉絮，满心紧张地等待着结果。
医师收了脉枕，沉声道：“夫人放心，孩子只是脱力晕厥，加上饥饿过度，又受了些惊吓，好生静养几日便无大碍。只是……孩子还小，筋骨娇嫩，日后管教还是得悠着些啊。”
美妇人闻言，连忙朝医师盈盈一礼，感激道：“多谢先生。”
医师摆了摆手，旋即收起药箱，转身离开了沈府。
美妇人这才坐到床沿，望着沈冰心沉睡的小脸——睫毛上还挂着未干的泪痕，嘴唇因虚弱泛着一丝苍白。
她轻柔地伸出手，有些心疼地抚摸着女儿的脸颊，颗颗泪珠忍不住滚落，声音哽咽：“冰心，都是娘亲不好……娘亲不是有意要打你的。”
“只是你父亲本是嫡脉中的次子，为了保住我们一家人的安定生活，他不得不为家族常年在外奔波。”
“你和若儿出生之时，恰逢天生异象，引来了世外高人的关注。那位高人说过，等你们满十二岁之后，会给你们一个机缘，可能否把握住，全看你们自己。”
“也正因如此，你爷爷才将我们一家安置在这嫡系沈府中……”
“如果你最终泯然于众人，不但自己的人生会坎坷，你父亲这些年的辛苦都将付之东流，连你哥哥将来，也只会沦为一无所有的穷小子啊。”
美妇人的声音带着浓重的鼻音，字字都像浸了苦水：“冰心，原谅娘亲和你父亲的无能，还要靠着你一个孩子撑着；原谅我们把所有希望，都压在你身上……”
说到这里，她的肩膀剧烈地颤抖起来，神情愈显伤感。
沈冰心的睫毛忽然轻轻一颤，随即缓缓睁开了眼睛。她望着母亲泪痕交错的脸，声音轻得像片羽毛，却异常清晰：“娘亲不哭，冰心以后会争气的。”
美妇人闻言，心头猛地一慌，诧异地看向女儿。
眼前的孩子明明神色稚嫩，眼神里却透出一种与年龄极不相符的坚定，像寒夜里悄然凝结的冰棱，带着股不容错辨的执拗。
霎时间，愧疚、心疼、自责……种种心绪在美妇人胸中翻涌，堵得她几乎喘不过气。她再也忍不住，猛地俯身抱住沈冰心，将脸埋在女儿瘦弱的肩头，呜呜地哭了起来，哭声里满是压抑许久的委屈与无力。
年幼的沈冰心没有动，只是轻轻抬起手，一下一下抚摸着母亲的秀发，小声安慰着：“娘亲不哭，冰心听话，冰心会努力的……”
与此同时，她小小的脑袋里，第一次清晰地意识到：自己的努力，原来牵着一家人的未来。
这个认知像块冰坨，沉沉落进心底，让她原本因疼痛和委屈而揪紧的心，又添了层沉甸甸的重量。
窗外的月光照映着窗纸，在她脸上投下淡淡的光影，那双刚哭过的眼睛里，懵懂中藏着与年龄不符的沉重。
沈冰心养好伤后，便在母亲严苛的督促下收了心，开始认认真真地完成功课。
不知不觉，一年光景倏忽而过。除夕这日，沈冰心跟着父母前往沈府中院，给爷爷、大伯和大伯母请安。难得的团聚时刻，一家人围坐在一起，热络地闲聊着家常。
闲暇间，沈冰心下意识问了一句：“若儿呢？”
大伯母笑着答道：“在内堂呢，正陪着老爷子下棋呢。”
沈冰心闻言，不由得歪起了小脑袋。她心里暗忖，自己其实也十分喜欢下棋，以前和院里的小伙伴玩时，那些人笨得很，三两下就被她杀得丢盔卸甲。
一时间，孩童好玩儿的天性悄然释放，她不由分说，转身就往内堂跑。
进了内堂，她先向爷爷规规矩矩行了礼，又和沈若儿打了声招呼，目光便不由自主地落在了棋盘上。
只见棋盘上，沈若儿的棋子已所剩无几，只剩下两卒一车，显然已是强弩之末，却仍在顽强抵抗。
不知不觉，又过了将近一刻钟。沈若儿终于轻轻叹息一声，摇了摇头道：“爷爷，我输了。”
老人家轻捋着花白的胡须，呵呵笑道：“我的小若儿啊，爷爷想赢你这一局，可真是不易哟。足足耗了半天时间，以小见大，你这孩子心性倒是坚韧得很。哪怕明知不是爷爷的对手，却依旧能周旋这么久，厉害，厉害。”
沈若儿甜甜一笑，回应道：“都是爷爷让着若儿呢。”
老人家见她这般谦逊，心里愈发喜爱，看向她的眼神满是慈爱。
沈冰心瞧着爷爷满心满眼都是沈若儿，年幼的好胜心顿时涌了上来。她轻哼一声，开口道：“爷爷，我想跟若儿对弈一局。”
“哦？”老人家一听，顿时露出饶有兴致的神色：“冰心也耐不住寂寞了？成，来，爷爷给你让座，你们俩好好对弈一番，爷爷在旁看着，保证不出声。”
说罢，老人家起身让开座位。沈冰心立刻走到爷爷之前的位置坐下，执起黑子。沈若儿见状，只是甜甜一笑，神色依旧温婉。
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