四月十六日，苏东坡作为端明殿学士兼翰林侍读学士、左朝奉郎、定州路安抚使兼马步军都总管、知定州军州及管内劝农使、轻车都尉、赐紫金鱼袋之职，最后一次为定州这一京师以北、古燕山蓟州以南的土地祈雨于北岳安天元圣帝灵前。
东坡先生携李之仪、李士龙、鄗（音浩）长卿、孙敏行、贾温之等人还分别在北岳庙前题了名。
一次偶然的机会，东坡在中山（定州古称）府衙后的花园里捡到了一块黑色的石头，上面有白色的细纹，就像蜀人孙位、孙知微所画的《石间奔流图》，水纹的变化惟妙惟肖。又在曲阳县得到一块白色的石头，于是制作了一个大盆来装它，还引水冲击到石上，溅起了一串串的水花。
于是，东坡先生便将这间装石的小室取名为“雪浪斋”，并作《雪浪斋铭》。
关于“中山国”称谓的来历是：
齐桓公三十七年（前649年），齐国国相管仲在今定州境内筑一城，即今天的定州城。周敬王十四年（前506年），鲜虞国就开始改称“中山国”，定都中人城（今唐县西南一带），定州属中山国。
北宋庆历八年（1048年），设置定州路，驻扎定州，管辖8州。北宋政和三年（1113年），改定州为中山府，治所在安熹（今定州市），管辖7县。
四月二十一日，苏辙已抵汝州任上。
闰四月初三，朝廷的除命下达，苏东坡罢定州任，责知英州（今广东清远英德市）。东坡照例上了谢表，在给朋友刘焘（字无言）的书信中，他表示自己此次被贬只有从心底感谢皇恩、承认罪过、省察本份、杜绝己欲，并严守这四句话，终身照此行事，或许还能有机会保得残年回归故乡，只是不知道有没有这一福分了。
同日，范镇之兄范锴之子、六十五岁的范百禄（字子功）病逝。
将要离开定州时，苏东坡到当地诸庙去拜谒以辞行，醮北岳，作祝文以及青词，以明心迹。定州官民都说苏东坡治理期间，当地的设施如韩魏公。
近几年，苏东坡曾先后历典八州，不知为何，其《辞诸庙祝文》传世者惟有定州。
将行时，李之仪的老妻胡氏手缝衣物以赆东坡，东坡勉励李之仪闲暇时手写《华严经》，因为自己早有此意，只是眼力不济，甚为可惜矣。虽然没能写经，但东坡先生还是将道潜专人所送的弥陀像带在身边，以保佑自己路途的平安。
过河北西路首府——真定府（府治在今正定县）时，褚承亮（字茂先）以文来谒，东坡先生对他的文章大为赞赏。此人宣和六年进士及第，初调易州户曹，未赴后宋亡后，入金朝不仕，年七十而卒，果然是一位忠贞之士。
一路向南，经临城、内丘，然后过邢州（今河北邢台），到汤阴县，汤阴因处荡水之南而得名。在汤阴的集市上，东坡先生喝了豌豆大麦粥，并作诗示三个儿子。东坡初到定州时，是带着苏迨与苏过赴任的，随后罢河间令的长子苏迈，也来到了中山府与父亲相聚。
在滑州（今滑县，因周代滑伯在此建国而得名），自从接到命令以来，尚不到六十的东坡先生因忧虑害怕而成疾病。
他自觉两眼昏花，只能辨别道路，左手麻木，右臂无力，头发及牙齿基本上都脱尽（头童齿豁）。由于平生不善于营生，到手的钱财总是随手耗尽，如今的囊中已经是空空如也，只得将家人分散安置，大部分由长子苏迈带到近处，亲自耕种自食其力。
加上定州送行的兵士不肯前往，而英州来接的人尚不能到达。自己目前内忧外患，身患疾病，若是走陆路四千余里赴岭表，无疑会病死在道中，好在自己曾担任皇帝的内侍之臣八年之久，圣上必不会将自己置于死地。
因此，苏东坡向朝廷乞请前往汴、泗之间，乘舟泛江，水路前行，到南康军（军治在今江西省庐山市）登陆后赴任。
过滑州东南五十里的韦城时，东坡会晤了吴安诗（字传正）的外甥、欧阳修的族人欧阳思仲，亲书《洞庭春色赋》及《中山松醪赋》，让思仲交给吴安诗。
闰四月十六日，因监察御史刘拯（字彦修）言苏东坡“厚诬丑诋，以私愤形于制诰中”，馆阁校勘秦观与工部尚书李之纯均阿附与东坡，故将秦观罢为监处州（浙江丽水市的古称）茶监酒税，而李之纯则降为单州（今山东单县）知州。
听闻这一消息，在黄河时，“灵槎果有仙家事，试问青天路短长。”东坡赋诗以抒怀。
杨济甫之子杨明（字子微），不远千里来看望东坡兄弟，正好赶上兄弟二人被贬而南迁，于是追随东坡移知到了陈留，流连不忍离去。这位小杨，好学又有文采，自称还懂术数，给东坡算了一卦，说他必定不会死于岭南。东坡听了也很振奋，答应他如果此言应验，会写《道德经》赠给小杨。
到了襄邑（治所在今河南睢县，汉属陈留郡），突然大雨滂沱，东坡一行只得短暂滞留在了襄邑。
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