上一章讲了“昼眠夕寐 蓝笋象床”讲了成功君子的优雅的生活。但生活不仅局限于自己的家庭，还要有广泛的交际生活与亲朋好友之间的交游。今天我们讲的“弦歌酒宴，接杯举觞”便是亲朋好友们的宴会情景。
“弦”，最初为指事字，后来成为了从弓玄声的形声字，在甲骨文时期就已经出现了。在甲骨文时期其字形就是一个带弦的弓的样子。金文的 “弦” 在弓的旁边加了 “糸”（mì）旁，表示弦是用丝线之类的材料制成的。发展到秦代，弓弦和指事符号“糸”的上端与弓连接，犹具弓弦的象形意味。《说文解字》：“弓弦也。从弓，象丝轸之形。凡弦之属皆从弦。”弦的本义指系在弓上的弓弦，弓弦一般以牛筋、麻绳等制成，用来发射箭矢。后来，弦也成了弓、弩的代称。班固《西都赋》：“鸟惊触丝，兽骇值锋，机不虚掎，弦不再控。”因为上了弦的弓是弯曲的，故此，也引申为象弦一样的线型（多用于数学），也指边缘的意思。 又进一步引申为像弦一样的细长、弯曲的东西。如 “弦月”，指月亮呈半圆形时，如同弦的形状。《释名》：弦，半月之名也。其形一旁曲，一旁直，若张弓施弦也。
由于弓弦和乐器上的弦是相类似的，所以引申出弦乐乐器所有的弦。《礼记·乐记》：“昔者舜作五弦之琴以歌《南风》。”后来由此又引申代指弦乐乐器。《淮南子·原道训》：“建钟鼓，列管弦，席旃茵，傅旄象。”
“歌”，形声字，常见于西周文献，但古文字资料中最早见于春秋时代。在金文中，“歌”写作“诃”（诃），左部是“言”，作形旁，表示与言语有关；右部的“可”，为赞同、许可，于此作为不示义的声符，表示音读。一说，“可”是表义的声旁，有唱歌的意思；综合下来，本义是唱歌、歌唱，是一种通过有节奏、有旋律的声音来表达情感和思想的艺术形式。金文的 “歌” 字写作 “謌”，“可” 表示读音，同时有合适、美好的意思，暗示着歌是一种让人感觉愉悦、合适的语言表达形式。《说文解字》：“哥，声也。从二可。古文以为謌字。”
到了隶书阶段，“歌” 字的写法出现了一些变化，开始有了 “歌” 这种写法，将 “言” 字旁简化为现在常见的 “欠” 字旁。“欠” 在古代汉字中常与呼吸、出气等动作有关，唱歌需要运用气息，所以用 “欠” 字旁也能很好地体现唱歌这一行为的特点《说文解字》：“歌，咏也。从欠哥声。謌，（謌）〔歌〕或从言。”由此可见，“歌”本义就是歌唱的意思，该字有名词、动词两用；作动词指有音乐伴奏的唱。《诗经·魏风》：“心之忧矣，我歌且谣。”作名词则指供人唱的作品。《诗经·大雅》：“既作尔歌。”
因为唱歌常常用于表达积极的情感和对美好事物的喜爱，所以 “歌” 又引申出歌颂、赞美的意思。《汉书?艺文志》：“故哀乐之心感，而歌咏之声发。”还可以引申为创作歌曲、诗歌的行为。曹操《观沧海》：“幸甚至哉，歌以咏志。”
弦歌是出自《论语?阳货篇》。其文中有：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：割鸡焉用牛刀”？孔子的学生子游在武城理政，孔子到了那里，听到有弦歌之声。孔子笑着说：这个子游，用高级的礼乐文化教育普通百姓，是杀鸡用牛刀，小题大做了！
“酒”，形声字，最早出现于甲骨文。甲骨文中的 “酒” 字写作 “酉”，字形像是一个尖底的酒坛，有的甲骨文在 “酉” 字旁边加上几点，表示坛中装的酒水或酒液溢出的样子，突出了 “酒” 的液体属性，这是 “酒” 字最原始的形态。金文中，出现了在 “酉” 的基础上添加了 “水” 旁，明确表示与液体有关，强化了 “酒” 是一种液体的含义。隶化后楷书将篆文字形中的“水”写成“三点水”。“酒” 的本义就是用粮食、水果等含淀粉或糖的物质经过发酵制成的含乙醇的饮料。《说文解字》：“酒，就也，所以就人性之善恶。从水从酉，酉亦声。一曰造也，吉凶所造也。 古者仪狄作酒醪，禹尝之而美，遂?仪狄。杜康作秫酒。”后来由酒本身引申出饮酒、喝酒的意思。《尚书·酒诰》：“文王诰教小子，有正有事，无彝酒。”《易经·困卦》：“困于酒食，朱绂方来。”《韩非子·说林上》：“常酒者，天子失天下，匹夫失其身。”都是用为动词，指饮酒的意思。由喝酒进一步引申为酒席、酒筵，即饮酒的场合。《史记·赵世家》：“燕王令丞相栗腹约欢，以五百金为赵王酒。”
“宴”，形声字，出现在金文时期。金文中的字形从宀( mián)，妟(yàn)声。“宀”表示房屋，“妟”从日从女，表声也有表意作用，表示的是为女子在室内安闲的样子；整个字表示在屋内安闲、舒适的状态。《说文解字》：“宴，安也。从宀妟声。”《汉书·贾谊传》：“是与太子宴者也。”。注:“谓安居。”其字义在表示安闲的同时，还可以表示喜乐、欢乐的情绪或氛围。《论语》：“乐宴乐。”孔颖达注:“宴乐沈，荒淫渎。”俗话说：“独乐乐不如众乐乐。”由喜乐的本义进一步演变为大家一同喜乐，从而引申出宴饮、宴会的意思；指人们聚集在一起，以饮食为主要内容的社交活动。作动词时，有宴请、以酒食款待的意思。
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