那么“同气连枝”是什么意思呢？其意思就是呼吸的气息是相同的，而且都是来自同一根本的枝条。有人说，我和我兄弟没长到一起啊，怎么会成了连枝呢？但是这里要讲的是，所有的兄弟姐妹都是来自父母的精血，都是一奶同胞，根源都是在一起的啊。所以，兄弟姐妹要同呼吸、共命运，相互关爱、相互扶持的吧？“同气连枝”这两句话谈的是五伦中的兄弟之道。这里的兄弟不仅仅是兄弟，还包含一奶同胞的姐妹。彼此之间要相互关爱，彼此气息相通，这是直接的血缘关系，如同树木一样，同根连枝。
“孔怀兄弟，同气连枝”的意思就是兄弟之间要全心全意的相互关爱，彼此同气息相通，就如树枝一般亲密相连。
兄弟之道在五常之中属于礼德，原则是“兄友弟恭”。做兄长的要友爱、关心弟弟，而做弟弟的要恭敬、尊重兄长。兄弟之间如能各尽其道，自然和睦友爱。所以《弟子规》中才说“兄道友，弟道恭；兄弟睦，孝在中”。
历史上关于兄弟之情的故事有很多很多。今天我们也举几个例子来看一看。第一个是孔融让梨的故事。《世说新语笺疏》：续汉书曰：“孔融，字文举，鲁国人，孔子二十世孙也。高祖父尚，钜鹿太守。父宙，泰山都尉。”融别传曰：“融四岁，与兄食梨，辄引小者”。人问其故。答曰：“小儿，法当取小者。”该故事发生在孔融四岁的时候，他和哥哥们一起吃梨却总是拿小的吃，有大人问他为什么这么做，他回答说：“我年龄小，食量小，按道理应该拿小的”。
还有宋国公子兹甫的故事。《左传》：宋公疾，大子兹父固请曰：“目夷长，且仁，君其立之。”公命子鱼，子鱼辞，曰：“能以国让，仁孰大焉?臣不及也，且又不顺。”遂走而退。这里的“兹父”，就是上面说的兹甫，他是法定的太子，即将继位之时，他却坚持要把王位让给哥哥子鱼，理由有两个：一则子鱼年长；二则子鱼仁义。于是，宋桓公同意，但子鱼也坚辞不受，理由也有两个，他说：弟弟能拱手让国，这才是最大的仁义啊，我不如他，这是其一；如果这样做，于祖宗规矩不合。一个坚决要让，一个坚决不受，依照相关的记载，为了躲避弟弟的让贤，子鱼最后干脆逃到了卫国，兹甫的太子之位没有让出去。他只能继承了王位，是为宋襄公。
类似故事还有许多，有兴趣的可以在史书上查一查。这一段讨论的是兄弟之道。兄弟本是同气连枝，一母所生，各自的后代又都叶茂枝繁，成为新一伦的弟兄。一个人果真能够做到“兄友弟恭”，一定能够结交到良朋益友。如果手足之情都处不好，哪里会有真朋友呢？所以“十无益”中的第二条才说“兄弟不和，交友无益”。
我们每个人如果能做出“兄友弟恭”的好样板，兄弟姊妹以至于堂兄弟、堂姊妹之间也一定会效仿，形成了一个相互关爱，和谐美满的家庭。这是真正的“荣业所基”，比遗财给子孙重要得多，所以孔子才说“孝悌也者，其为仁之本与”。这才是我们“齐家”的根本之一，也是我们将来建功立业的基础。
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