时光荏苒，转眼又是冬季。
京城已经刮起了寒风，更别说是边地了。
御冬的物资早就已经送去了前线，王记马行在这其中起到了巨大的作用。
康平帝下旨嘉奖，王耀祖圣旨一接，便成了皇商，心中着实兴奋自得，也更加感激起韩彦昔日的提携之恩来。
第二天，王耀祖便带了丰厚的礼物，亲自登门道谢。
韩彦接受了他的谢意，但是却不肯收下谢礼。
王耀祖顿时急了，一味推让。
“圣上下旨褒奖，不是顾念旧日的情分，而是真心感激你和商队对此次御敌的做出的巨大贡献！”韩彦正色道，“你若是坚决留下这些东西来，辜负了圣上的一番心意不说，还会落人口实，招来祸患。”
好似王记马行有此殊荣，不是理所应当，而是他和康平帝私心作祟一般。若是让孙长玉那帮人知道了，少不得拿这个做文章，在朝廷上攻讦他。
王耀祖闻言，思量片刻，只得作罢。
他这些年跟随韩彦左右，对于朝中的形势也算是了解，当然知晓如今大周外有强敌、内有权臣的艰难局面，眼下这种时候，他实在不应该为了表达自己的心意，就给康平帝和韩彦招来麻烦。
“是小人考虑不周，还请太傅大人见谅。”王耀祖赶紧施礼道谢，又命跟来的人将礼物收好，如数都带回去。
韩彦笑着点头赞许，亲自将人送出了门去。
果然，片刻之后，孙长玉便得到了探子的回报。
冷笑一声，孙长玉吩咐道：“继续盯着。是狐狸，总会露出尾巴来的。老夫就不信了，他韩彦会干干净净的，是个没缝儿的蛋！”
他早就看那帮辽东旧人不顺眼了，若是不能趁着眼下康平帝尚未亲政的机会，把这些人都给清理干净了，那等将来康平帝执掌了权柄，重用故人，焉还有孙氏一族的出头之日？
那人领了命，躬身退了出去。
可是让孙长玉没有想到的是，还没等他抓住韩彦等人的马脚，韩彦就已经一击中的，扼住了他的要害，趁势将孙氏一党彻底打压了下去。
腊月初八，庄贤的长子明哥儿满周岁，宴请亲朋好友并朝中同僚。
庄瀚作为朝中元老、一部尚书，又向来持身端正，喜欢提携后进，是以在朝中素有贤名。而庄贤又是天子近臣，深得宠幸，前途不可限量。
是以不论平日里跟庄家关系如何，在今天这个喜庆的节日，朝中诸臣大半都亲自来登门道贺。
有那实在不方便亲至的，也都派了心腹之人前来送上贺礼，聊表心意。
孙长玉因为近日听到了些风声，又见韩彦一党今日往来过密了些，虽然派人去也未探查出来什么，但是心中到底不安，想着今日无事，便领了长子孙秉直，带了贺礼，亲自登门道贺。
一来，全了他和庄瀚同为老臣的情义；二来，也借机刺探军情，免得庄贤与韩彦等人借此机会结党营私，合伙儿算计他。
不过是登门道喜而已，况且人又多，孙长玉压根儿就没有想过自己此行或许会遭不测。
庄瀚一得到门上来报，说是孙长玉并孙秉直父子两个亲自登门道贺，赶忙亲自迎到大门口，笑着拱手道：“首辅大人亲至，实在是让寒舍蓬荜生辉，快快里面有请！”
说罢，瞪了一旁跟着跑出来的庄贤一眼，高声催促他道：“贵客临门，你还不快点进去‘打点’！在这杵着做什么？”
庄贤见状连忙满脸堆笑地跟孙长玉和孙秉直父子俩见了礼，这才忙不迭地进去安排了。
大权在握的首辅大人所享受的待遇规格，自然与旁人不同，哪怕庄贤亲近韩彦，庄瀚却不得不礼数周全。
孙长玉见庄瀚与庄贤祖孙俩如此礼遇他们，心中着实自得，但面上却并无任何骄矜之色，客套地拱手跟庄瀚见了礼，又满面春风地跟他寒暄起来。
说的不过是些应景的吉祥话儿，并无关痛痒。
不多时，庄府内高朋俱至，欢声笑语，丝竹声声，热闹非凡。
因为今日是大摆周岁筵席，家中人手不够，所以庄家还特地提前雇了一批丫鬟小厮进院使唤。一时之间，小厮丫鬟穿梭其间，传话添茶，往来不绝。
这厢正待要开席，突然听得外头高声唱道：“圣上驾到——”
里头众人得闻这个消息，都唬得一跳，愣过神之后，慌忙都一窝蜂似的涌了出去，跪倒接驾。
“臣等恭迎圣驾！”庄瀚和孙长玉领头，带着众人拜倒。
康平帝一身便服，下了銮舆，见状连忙疾走两步，亲自上前扶起他们二位，满声笑道：“二位卿家快快请起！”
又抬头对余下众人抬手朗声笑道：“诸卿平身，无须多礼。”
庄瀚见康平帝一身便服，便知这是不愿声张的意思了，慌忙示意庄贤等家中子弟扶起众人，他则亲自搀扶了康平帝进院：“圣上，这边有请。”
孙长玉随即跟随上去，心里却直犯嘀咕：庄贤虽然因为亲近韩彦而得康平帝青眼有加，但是庄家在朝中并不算什么权势之族，区区一个庄家小子的周岁宴，怎么会连康平帝都惊动了？
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