宋徽宗正在宫廷中欣赏着一幅幅精美的字画，耳边回荡着悠扬的乐曲，与嫔妃们嬉戏打闹，享受着作为皇帝的片刻欢愉。然而，这份宁静突然被一名近侍宦官打破，他急匆匆地闯入庭中，气喘吁吁地报告：“枢密院转来一道奏章，请皇上到宣和殿过目！”
宋徽宗被这不合时宜的打扰激怒了，他皱起眉头，大声喝道：“何不明日再报？”
近侍宦官惶恐地回答道：“此乃河北军事急报，万岁爷您曾经吩咐过，片刻不得延迟。”
听到“军事急报”四字，宋徽宗心中的怒火瞬间熄灭，他叹了口气，扔掉了手中的木杖，连办公时必穿的龙袍也顾不上换了，只穿着便服便急匆匆地走向东边的宣和殿。
宣和殿内，明亮的烛光映照着宋徽宗苍白的脸庞。他坐下来，定了定神，缓缓展开从河北州郡递送来的加急奏章。
奏章上的内容让宋徽宗的脸色更加惨白。金朝东路军的统帅完颜宗望率领大军从平州出发，势如破竹地攻下了檀州、蓟州、燕京等地。在保州、安肃军虽然遭到了当地守军的激烈抵抗，但完颜宗望却绕道来到了中山府。中山知府詹度虽然勇气可嘉，但面对金军的强大攻势，也显得力不从心。他一面发动军民抗敌，一面紧急上奏朝廷，一日三报，称金人此次分道入寇，两路兵锋所指，都是汴京！
中山府距离汴京仅有十天路程，这个消息让宋徽宗感到前所未有的恐慌。他颤抖着手，读完奏章后，只觉得浑身哆嗦，涕流满襟。
此时，宠臣蔡鯈侍立在一旁，他的脸色也变得苍白起来。宋徽宗情急之下，一把拉住蔡鯈的手，哭喊道：“万想不到金人无情无义，真的动了干戈，这如何是好？如何是好啊？”
蔡鯈虽然心中也充满了恐惧，但他知道此时不能乱了阵脚。他深吸一口气，试图稳定宋徽宗的情绪：“陛下，现在我们必须冷静应对。当务之急是立即调集兵马，加强边关防务，同时派遣使者前往金营求和，以拖延时间。”
然而，宋徽宗已经陷入了深深的绝望之中，他仿佛失去了往日的英明与决断力，只是不停地重复着：“如何是好？如何是好啊？”
最后宋徽宗拍案说道：“就派你去和完颜宗望求和。”
蔡鯈临危受命，踏上了前往金国求和的艰难道路。他心中虽有万般不愿，但皇帝的命令不得不从。他心中怀揣着一丝侥幸，希望凭借自己与张婉儿曾经的亲密关系，能够打动完颜宗望，为大宋争取一线生机。
蔡鯈步入完颜宗望的大帐时，他的双手都在颤抖，但面上仍试图保持镇定。他深知自己的使命重大，但更明白眼前的这位金国统帅并非易于打动之人。
“完颜将军，我乃大宋使者蔡鯈，特来传达我国皇帝的和谈之意。”蔡鯈尽量让自己的声音听起来坚定。
完颜宗望冷冷地扫了他一眼，没有立即回答。他手中的酒杯轻轻摇晃，仿佛在思考着什么。片刻后，他开口了：“蔡鯈，你和张婉儿，是什么关系？”
蔡鯈心中一紧，知道完颜宗望已经知道了他和张婉儿的关系。他深吸了一口气，回答道：“张婉儿……我们曾经是好朋友，她在我家，我是百般呵护，事事顺着她的心意来做，绝对没有一点怠慢之处。”
完颜宗望冷笑着说：“没有？那你的妻子又是怎样对待她的，别以为我不知道，她在我这里，我连个手指头都没碰过她，而你妻子，却让她受苦受累，她现在人呢？”
蔡鯈吓破了胆，跪地求道：“我夫人是公主，她做事确实有些不当，但之后我已经严厉警告她不许对公主无礼，至于她现在……如今她的下落，我确实不知她在哪里呀。”
完颜宗望的眼中闪过一丝怒火：“不知？当初你父亲答应过我，当我来京时，必把婉儿交还于我。如今你却说不知她的下落，你这是在欺瞒我吗？”
蔡鯈连忙解释道：“完颜将军息怒，我绝无欺瞒之意。张婉儿确实失踪已久，我一直在寻找她的下落。但请将军相信，一旦我找到她，必定将她安全送回。”
然而，完颜宗望显然不相信他的话。他猛地站起身来，怒喝道：“你口口声声说与张婉儿是朋友，但她在你府上受到的待遇，你以为我不知道吗？简直是欺人太甚！”
蔡鯈被吓得跪倒在地，连连磕头：“完颜将军，我冤枉啊！婉儿在我府上，我从未亏待过她。后来我夫人也改过自新了，若将军不信，我愿以全家性命担保！”
完颜宗望冷笑一声：“改过自新？那她为什么还跑掉，肯定是受不了你们的虐待才跑的。你现在还敢担保？你的担保值几个钱？我现在就要见到张婉儿，否则你就休想活着离开这里！”
蔡鯈心知自己已无法辩解，只能将希望寄托在父亲身上：“请将军宽限几日，我即刻差遣信使告知父亲，让他务必找出张婉儿并安全送来。”
然而，完颜宗望已经不再相信他。他挥了挥手，示意手下将蔡鯈扣押起来。蔡鯈被带离大帐时，心中充满了绝望和悔恨。
而在千里之外的大宋朝廷中，皇帝和众臣们得知蔡鯈被扣押的消息后，也是一片哗然。他们意识到金国此次来势汹汹，绝非简单的求和能够解决。大宋的未来，似乎已经被笼罩在了一片阴影之中。
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