边关狼烟
黎明前的紫宸殿笼罩在薄雾中，萧煜握着八百里加急战报的手指节发白。北境三镇一夜沦陷，突厥狼骑踏碎了边关将士的骸骨，血色军报上还沾着守将的指印。
"陛下，这战报来得蹊跷。"沈清澜素手抚过羊皮地图，指尖在雁门关处重重一划，"赵将军旧部上月才调防至此，怎会连三日都守不住？"
烛火在她凤钗上跳跃，映得那双秋水眸中寒光凛冽。萧煜忽然想起三日前暗卫密报，说在幽州见过前朝余孽的玄铁令——那本该随着陈国公病逝深埋地下的令牌。
暗夜密谋
城西废宅里，漏雨的屋檐滴在青铜面具上。五个黑影围着火盆，跳动的火光将墙上悬挂的前朝龙旗照得忽明忽暗。
"萧煜小儿以为杀了那几个老东西就能高枕无忧？"沙哑的声音从面具后传来，玄铁令在掌心烙出暗红印记，"当年先帝能借突厥兵马上位，今日我们也能让历史重演。"
角落里传来铁链拖地的声响，被剜去双目的老太监突然癫狂大笑："报应！你们萧家弑兄夺位的报应来了！"
御前对弈
沈清澜将黑子落在天元，白玉棋盘发出清脆声响："突厥可汗最宠爱的九王子，此刻正在江南游历。"她抬眸望向正在批阅奏折的萧煜，"听说苏姑娘的商队，前日刚在扬州码头卸下一船波斯地毯。"
朱笔在奏折上洇开一团猩红，萧煜看着地图上被圈出的幽州："清澜可知，这局棋若输..."
"陛下不会输。"她截断话头，素手翻飞间白子已成合围之势，"就像当年您教我下棋时说的，真正的棋手，从来不会只备一副棋子。"
江湖夜雨
扬州醉仙楼顶层，苏婉儿扯下染血的面纱。窗外秋雨滂沱，却冲不散满室血腥。地上七具尸体颈间红线犹在渗血，正是三日前跟踪商队的探子。
"楼主，在波斯地毯夹层发现了这个。"青衣侍女捧上鎏金请柬，火漆印着突厥狼图腾，"三日后瘦西湖画舫，九王子邀您共赏明月。"
铜镜映出她冷笑的眉眼，指尖银针挑破火漆时，窗外忽有信鸽扑棱棱落在窗棂。展开密信，萧煜的字迹力透纸背：九王子可擒不可杀。
金殿交锋
"陛下真要御驾亲征？"秦相余党李侍郎出列时，官袍下的双腿都在打颤，"突厥二十万铁骑已过阴山，此刻亲征岂非..."
萧煜摩挲着龙椅扶手上的夜明珠，这是沈清澜今晨亲手嵌上去的。珠光流转间，他看见珠内暗刻的四个小字：围魏救赵。
"李爱卿如此忧心国事，不如随朕同往边关？"年轻帝王轻笑一声，吓得老臣扑通跪地，"正好让突厥人看看，我大梁文臣亦有铮铮铁骨。"
凤印为饵
沈清澜站在观星台上，看着宫门处鱼贯而出的禁军。掌心凤印被月光照得发烫，这是今晨萧煜当着文武百官交给她的——代掌朝政，如朕亲临。
"娘娘真要启用那些人？"贴身宫女捧着鎏金木匣的手在发抖，里面是沈家暗桩名册，"老爷临终前说过，这是保命符，更是催命符。"
夜风掀起沈清澜的织金斗篷，她将名册一页页投入火盆："父亲错了。在这深宫里，能保命的从来不是秘密..."火光中浮现萧煜临行前的眼神，"而是让你在乎的人，舍不得你死。"
塞外惊变
萧煜勒马悬崖时，落日正把突厥王帐染成血色。本该在江南的九王子被铁链锁在阵前，苏婉儿的银针还钉在他咽喉三寸处。
"可汗不妨看看身后。"萧煜举起千里镜，狼骑主力后方突然升起沈家商旗。二十架改良过的神臂弩同时张开，淬毒的箭尖对准了突厥大军的粮草。
九王子突然用生硬的汉话嘶吼："父汗！他们在幽州城埋了..."话音未落，一支羽箭穿透他心口。萧煜瞳孔骤缩，那箭翎上分明刻着陈国公府的暗纹。
宫闱杀机
沈清澜推开御书房暗门的瞬间，闻到了熟悉的沉水香。本该在北境的萧煜从奏折堆里抬头，眼底泛着青黑："九王子临死前说的幽州城..."
"已经处理好了。"她将凤印放在案上，袖口还沾着地牢的霉味，"陈国公庶子带着前朝玉玺藏在幽州太守府，此刻应该正在和突厥残部狗咬狗。"
萧煜突然握住她冰凉的手，掌心温度灼得人发疼："今晨暗卫来报，说你在观星台烧了沈家名册。"
血色重逢
苏婉儿踹开地牢铁门时，锁链声惊醒了昏迷的男人。当她借着火把看清那张与兄长七分相似的脸，银针险些扎进自己掌心。
"赵将军的私生子？"她掐着男人下巴冷笑，"难怪当年我哥奉命追查军饷失踪案，第二天就暴毙荒野。"染血的账本摔在地上，最后一页盖着秦相私印。
男人突然癫狂大笑："你以为萧煜不知道？他登基前夜来找过我父亲，那批军饷根本就是..."寒光闪过，银针封喉的同时，地牢外传来禁军脚步声。
棋局未终
萧煜站在沙盘前，看着代表突厥的黑色小旗接连倒下。沈清澜默默将白子落在幽州位置，却发现棋盘边缘不知何时多了一枚血色棋子。
"前朝余孽、突厥狼骑、权臣旧部..."他忽然轻笑出声，伸手拂乱棋局，"清澜你看，这天下从来不是非黑即白。"
更鼓声穿过重重宫墙，沈清澜望着北方渐亮的星辰，忽然想起苏婉儿飞鸽传书上的那句话：江湖路远，各自珍重。她将袖中暗器又往里推了推，上面淬着见血封喉的剧毒——有些秘密，还是永远埋在地牢里比较好。
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