“咚…咚…咚。”
壁水市市中心的铜质钟楼，敲响了第十一下。
钟声不似预期的清脆透亮，反倒裹着几分沉闷的共振。
许是连日来的炮火震动，让钟体与悬索间积了层细尘。
指针悄悄滑到11点45分，阳光像一把薄刃，从政府大楼穹顶的玻璃天窗切进来，落在市长顾轩容的肩头，又滑到地上，碎成一地晃动的光鳞。
他负手踱步，皮鞋跟在大理石面上敲出清脆的“嗒…嗒”声。
“市长，您已经走了近两个小时了。”
年轻的秘书林野贴着墙，声音轻得像怕惊动灰尘。
“你小子记这么清楚干什么？”
“我数着呢，怕您拐进消防通道，那边没窗，光太硬，容易刺眼。”
顾轩容脚步一顿，回身看他。阳光此刻恰好爬上他的眉骨，镀亮了鬓角的霜白：“小林，你读过《左传》吗？”
“报告市长，只背过《曹刿论战》。”
“那你该记得：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。’”他抬手，指尖在空气里划出一道无形的弧线，“可他们忘了后面还有一句——‘彼竭我盈，故克之。’”
“可军方不信这套理论。”林野垂着头，不敢抬眼，“他们只看得到当下的巨大伤亡。”
“那壁水市就不守了？往轻了说，是一座城的丢失；往后了说呢？一旦战事不利，今天能弃壁水，到最后，是不是连首都都要拱手让人？”
林野垂着头，目光灼灼的盯着自己的皮鞋脚尖，他跟着顾轩容快七年了，比家里的晚辈见得还勤，早摸透了这位市长的性子。
官员的秘书从来都不只是传声递物的，更像是半个家人，那些藏在公文背后的压力、说不出口的纠结，他大多看在眼里。
顾轩容不是好战，是肩上扛着三百万百姓的安危，放不下那份“守土有责”的担当。
“知道我为什么不退吗？”
顾轩容的声音低下去，“滩沙江战役筹备了近一个月，沙盘推了二十七次，后勤纸面作业堆起来比人高。如今说撤就撤，那不是撤退，是抽掉老百姓心里最后一块砖。”
他抬眼，目光穿过窗棂，落在楼下的街道上。
阳光正好，可街道上却不复往日的繁华，三三两两的平民拖着行李箱，背着包袱，脚步匆匆地往城外走。
有的老人走不动，被年轻人扶着，嘴里还念叨着家里的坛坛罐罐。
顾轩容的目光暗了一度。
战前不准撤，说要“决战到底”；如今令旗急挥，又要“限期撤离”。
何解？
无非是难民潮涌向后方，粮草、住所、医药皆成重负。
不如留在前沿，既能扛沙包，也能补枪眼。
这些算盘，他看得通透，却也寒心。
“可军方说，后方的沪嘉铁路有永备工事，”林野小声提醒，“钢筋水泥浇筑的，纵深达三公里，能省数十万条命。”
“他们只看得到眼前，以后呢？”
顾轩容笑了一声，那笑意像冰面裂开，“淞沪当年也有永备工事，南京也有长江天堑，后来呢？”
“仗打到巷口，拼的不是混凝土，是人心。”
“今天我们把壁水让给感染者，明天溃退的就不是地图上的红线，是报纸头版的照片，孩子抱着断墙哭，老人坐在行李箱上抽旱烟。”
“到那时候，你猜记者会怎么写？”
“‘顾轩容，壁水弃儿。’”
这七个字，我担不起，也不能担。”
“可是…市长，军方哪里听得进这些啊！”林野的声音已带着难以抑制的哀叹，眼眶泛着红，“滩沙江打成了什么样子，您清楚。”
“江岸的沙子被血泡得发乌，一踩就溅黑水。平民的数目字已经按‘亿’往上翻，士兵伤亡更是没法统计，粗略估计都在五百万以上。他们打怕了、也打累了，脊椎骨更像是被打断了…您跟他们谈‘彼竭我盈’，他们听见的却是‘再填五百万’。”
“别说了。”
顾轩容抬手打断，指尖若有似无地替他掸了掸肩畔并不存在的浮尘，声音忽然柔软，像阳光里化开的蜜。
“以后别靠墙站，墙太凉。年轻人，骨头还没长结实。”
“我…”
林野一时语塞，他盯着市长垂着的眼睫，那动作里的疏离、语气里的刻意柔和，都透着不寻常。
不过是句无关紧要的叮嘱，却像在提醒他，刚才替军方辩解、句句回避“守城”的话，已然逾矩。
“走吧。”顾轩容收回手，转身时背影挺得笔直，语气故作洒脱，“不管你们怎么想，我顾轩容，决心与这座城共存亡。”
林野还想解释些什么，张了张嘴，却被市长投来的目光堵了回去。
那双眼眸里盛着化不开的威严，像山巅的雪，冷得人不敢再往前半步。
他何尝不知道，市长不是不想退，而是不能退。
这座城需要一个交代，需要几个拿得出手的官员，用性命给上头的指令、给底下的百姓，一个明明白白的交代。
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