"；那倒不必了，"；刘氏意味深长地笑道，"；我对药方没什么研究，反倒是对一些...老物件更感兴趣。"；
花蕊夫人心中一动。老物件？莫非她知道些什么？
就在这时，第四道菜上来了——"；凤凰栖梧"；。
这是一道极尽奢华的巨制：以整只孔雀为主料，配以数十种山珍海味，摆盘如同凤凰落于梧桐之上。孔雀通体金黄，每一根翎羽都用金箔装饰，在烛光下流光溢彩。
"；好大的手笔！"；众人惊叹。
"；这可是御膳房的镇店之宝，"；皇后解释，"；平日里连陛下都舍不得吃。今日特意让花夫人准备，就是要让大家见识见识。"；
花蕊夫人看着这道菜，心中却是一片冰凉。在这个国将不国的时节，还在如此奢靡，不正是蜀国气数已尽的明证吗？
"；来，"；皇后招手，"；花夫人给大家讲讲这道菜的讲究。"；
花蕊夫人刚要开口，突然看见孔雀尾部的金箔有些异常。她凑近一看，心中大惊。
金箔下面，隐约可见一行小字："；今夜子时，金台地牢。"；
这是老管事惯用的字迹！
"；花夫人？"；皇后提醒。
"；啊，是，"；她迅速镇定下来，"；这道菜最讲究火候。孔雀要用文火慢炖，但又不能过火，否则就会失去本味。就像......"；
"；就像治国理政，"；充容刘氏突然接话，"；也要把握分寸，不能操之过急，对吧？"；
这话里的机锋，已经不仅仅是试探了。花蕊夫人明白，对方是在警告她。
"；刘姐姐说得对，"；她不动声色，"；所以这道菜，我都是按照老规矩来做，一点都不敢改动。"；
"；老规矩好啊，"；婕妤赵氏也开口，"；可有些人偏偏喜欢改，结果......"；
她的话没说完，但意思很明显：这是在指责花蕊夫人改变御膳房的规矩。
就在气氛最为紧张时，突然有内侍快步进来：
"；禀皇后娘娘，陛下驾到！"；
众人大惊，连忙起身相迎。孟昶在一群太监的簇拥下走进来，脸上带着醉意。
"；众爱妃不必多礼，"；他摆摆手，"；朕闻到香味，特地来尝尝。"；
皇后连忙让人添座，花蕊夫人则亲自布菜。
"；这'；凤凰栖梧'；，"；孟昶看着盘中的孔雀，"；倒是越发精致了。"；
他夹起一块肉，放入口中："；嗯，好！这火候掌握得恰到好处，既保持了原味，又入味三分。"；
花蕊夫人正要谢恩，孟昶又道："；不过，还缺了点什么......"；
"；陛下是说酒？"；她试探着问。
"；对！正是缺一壶好酒。"；
花蕊夫人心中一动："；臣妾早有准备。这里有一壶'；秋梨春'；，是老管事留下的最后一坛。"；
她话音刚落，就感觉到几道锐利的目光。显然，"；老管事"；这三个字，触动了某些人的神经。
"；好！"；孟昶眼前一亮，"；快取来！"；
当酒坛被打开时，一股清冽的香气弥漫开来。这酒确实是老管事所存，但真正的秘密，却在酒坛的夹层中。
"；陛下请用，"；花蕊夫人将酒斟入玉杯，"；此酒虽好，但不可贪杯。老管事说，秋梨性凉，须得适量。"；
她特意强调"；秋梨"；二字，果然看到皇后微微点头。
"；花夫人说得对，"；孟昶举杯，"；来，众爱妃也都尝尝。"；
当酒杯传递时，花蕊夫人注意到充容刘氏的手微微发抖。看来，这位"；姐姐"；也不是表面上那么镇定。
"；对了，"；孟昶忽然问，"；听说御膳房最近死了个厨子？"；
气氛瞬间凝固。这已经是今晚第三次提到这个话题了。
花蕊夫人刚要回答，皇后抢先开口："；是有这么回事。陛下不必忧心，此事花夫人已经处理妥当。"；
"；哦？"；孟昶若有所思，"；朕倒是想听听，到底是怎么处理的？"；
"；回陛下，"；花蕊夫人不慌不忙，"；那厨子是染了重病，臣妾已令人厚葬，并发抚恤银给其家人。"；
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