不过多年前我的布局有了意想不到的成果。雷格拉夫！婴儿已经长大，流亡的王子现在是新的安茹伯爵，就连列日大主教哈特加大人也愿意做他的老师。现在情况已经查明，多位我们认为已经殉道的伟大之人，他们还都活着。他们就在莫城，不日就要进入兰斯参与加冕仪式。所以……”
“所以你到底要说些什么？还是打算将钱财全部拿出来？”埃本继续谨慎问道。
“一部分钱财赏赐诺曼人劝说他们离开，再拿出一部分赏赐雷格拉夫，此人的情况我想你们多少都有所听说。其中最多的一部分，我们就送给查理，有着一笔巨款，查理可以快速建立新的王权。他们拿了钱财应该不会再对我们发难，兰斯也就不会像特里尔、梅茨那样遭遇厄运了。”
谈及特里尔、梅茨两城的灾祸，大家心里都像是压了一块巨石，一些本欲发言的枢机直接闭嘴，然后静静看着上年纪的埃本情绪逐渐激动。
“诺曼人是喂不饱的饿狼。我们都不是蠢人，我们都知道有一个叫留里克的新崛起的诺曼首领。您……真的愿意相信那个诺曼人罗斯的留里克？很奇怪，这个人是否与那个霍里克有关系，他们是否是一个人？”
被罢黜大权后的埃本不是被软禁就是被痛苦囚禁，如今又是长期待在兰斯城内不出门，外部的情况他唯有通过教士往来的书信做了解，至于信件描述的是否真实可靠，只有神知道了。
辛克马尔可以断定两人非但毫无关系，被扶持为丹麦王的霍里克早就被杀了。
他手指天花板，信誓旦旦说道：“常驻北方的埃斯基尔大人频频送来书信，其实诸位只要去图书室翻找一下十年前的信件，关于罗斯人留里克到底如何，你们也许会有清晰的认知。”
“这么说？您真的研读了所有的信件？”又一位枢机终于质疑道？
“那个留里克并非是真正从地缝里钻出来的地狱恶魔，他就是个北方酋长的儿子，难以想象此人也许真的得到了邪神（指奥丁）的力量。谁能想到，丹麦以北的地区还能崛起一个庞然大物。几年来无数城市被毁灭，甚至连亚琛都被洗劫，所有袭击事件的背后都直指罗斯人，那个留里克必须对所有的恶行负责。”
埃本苦笑着摇摇头，以苍老的嗓音慨叹道：“负责？不过是承认所有恶行都是他做的。他是个恶魔，可惜天使没有降下落雷劈死他。各地贵族举兵反击，结果……我听说很多贵族居然背弃了荣誉，与这个人结盟。我还听说，连尊贵的科隆大主教干脆做了亵渎者，和罗斯人结盟。见多识广的您说说……真有其事？”
那是一个辛克马尔都觉得耻辱的事情，他不经意间白一眼埃本，意识到这位丧失大权的主教一直对往昔一些事非常记恨，今夜是一个发泄不满的机会，埃本正在拿话讥讽质问。
“如果科隆方面做了亵渎之事，天主自会惩罚他们。我们是神的仆人，又怎么可能要求天主做事呢?”辛克马尔搪塞道。
“我已经听出来了。依我看……你也打算学习科隆的哈德博尔德，去和罗斯人结盟？”
埃本表面上没有暴怒，可是这话听起来太伤人了。
辛克马尔被说得浑身颤抖，不过自己的同僚所言也不能说错。昔日埃本担任大主教，众枢机则各有职责，彼时辛克马尔就负责向北方世界传播福音的工作。他不需要本人亲自去险象环生的丹麦，于是派遣多位尊贵教士北上，其中就包括萨克森人埃斯基尔。
在所有北上的教士里，唯有埃斯基尔的工作最为成功，然而随着罗斯的崛起，一切布局遭遇沉痛打击。事到如今他也不能说埃斯基尔的工作完全失败了，因为名义上的“罗斯教区”在遥远的北方与几乎未知的东北方建成了，当地的确存在一些信仰天主的人们，也有一个叫英瓦尔的丹麦族裔的年轻人做主教。
哪怕只是名义上存在，就不能说罗斯人留里克对天主充满仇恨。
这一情况与丹麦完全不同，毕竟当年查理曼北伐时杀死了太多信仰异端者，圣树被烧毁，那些祭祀邪神祭司更是被残酷手段折磨致死。铁蹄杀入日德兰半岛，杀红眼的法兰克骑兵不分皂白袭击丹麦人的村庄。
丹麦人在打渔的同时兼顾做海盗，千百年来人们都是这样生存的。怎料法兰克骑兵来了一次釜底抽薪的行动，无论如何丹麦人都要在岸上安家，村庄被挞伐，无数人被杀，逼得丹麦大首领只能跪下投降。
如今丹麦海盗也就针对性袭击修道院，故意杀死教士，此举明显就是蓄意复仇，诺曼人的报复也已经升级为王国战争。
辛克马尔犹豫之时不得不洗耳恭听埃本的质问，但他已经决定的事情不会反悔。
“您不要再说了！”他说：“朋友们，让我们认清现实吧！我有信心让查理王子满意一切，但是那些诺曼人……如果我们不能安抚他们，兰斯城也会像是巴黎城毁灭。”
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