山色渐暗，冷月谷地北面。巽然循着闻人蘅萱先前留下的隐秘痕迹，辗转数里，终于抵达一处坐落在半山腰的巨大山庄。远观庄院占地极广，却静得如同无人居住，一股阴冷气息弥漫四野。
庄外围墙虽高，但处处残破苔藓；院内不闻犬吠，仅有暗沉灯光投映在廊檐。
随着夜色加深，雾气飘绕，更显幽谧。
巽然伏在一处断墙根下，闭目凝神片刻，骤然闻到一阵熟悉的“幽香”——那与先前失踪少女案现场残留的气味如出一辙，甚至还夹带月冥花的微苦之感。
他心头一凛：“多半就是那神秘人的老巢，闻人蘅萱也在此处。”
紧接着，他又发现金针标记到此处突然断了。想来闻人蘅萱被更严密看管，无法再留记号。
巽然不敢耽误，当即翻墙而入，展开夜间潜行。他猫着腰顺着墙根廊檐移动，耳中唯有冷风呼啸，与那淡淡的药味相互交织。
一路绕行，巽然蹲伏在破墙断垣之间，缓慢推进至庄院更深处。
月光被浓雾与昏暗檐角吞没，仅依稀在青石地面映出模糊斑痕。越往里走，越觉这庄院格外诡谲——气息森冷，几乎不见常见侍卫或丫鬟巡逻，只能瞧见一些步履蹒跚的人影在阴暗里晃动。
其中一个人形飘过门廊时，微弱灯火照亮了他的正面：衣衫残破，神情痴呆，面色白净如纸，彷佛虚弱到随时倒下；可偏偏他又拄着一根旧木杖，缓缓向前挪动。看似活人，却又像行尸走肉。
不远处另有一名妇女形似的身影，披头散发，一直盯着墙角来回自语，语声含糊不清，忽而发出低沉抽泣，忽而咯咯怪笑，让人毛骨悚然。
巽然心里一阵发毛：“到底什么地方？莫非专门收留病患？还是有人故意制造这般人鬼不分的景象……”
此处并不算干净，院中随处可见潮湿苔痕，角落还散落着许多破败的棺材，有的破口大开，腐朽板面上斑斑锈迹显示曾经盛放过什么；还有些停尸架横七竖八地倒在廊下，仿佛一场葬礼的残余，却无人收拾。
在一段昏暗的回廊转角旁，巽然瞧见两扇半掩房门，里头竟透出微黄烛光，伴随或嘈杂或断续的呻吟声，有人像在咳血，有人似被病痛折磨得大呼小叫，混杂空洞的哭泣。
空气中弥漫一股混杂的药草气息，掺着略带腥臊的霉味。让人一呼吸便感到胸口微闷，好似处于某种发霉封闭的病房内。
巽然隐在廊柱阴影，目光警惕地扫过那群“游荡者”。许多人面庞瘦削，眼神空洞，若真是普通病患，何以在深夜仍闲散出没？更何况这里的建筑格局丝毫不像正常医馆或疗养院，反倒有种荒废地宫般的阴暗。
“这些人……神色呆滞，脉象未知，但面白如纸，像极中了某些毒物或被药物麻痹。若是月冥花所制毒香，能否造成这般景象？”
他暗中揣度，又想到好几个失踪案中都留有幽香痕迹，心头疑云更甚。
正兀自思量间，一阵若有似无的呜咽从前院传来，轻得像从薄纱后透出，却因为夜晚寂静，显得异常凄凉。巽然心头一震，侧耳倾听：那哭声宛若被人压低，不敢放声哀嚎，反而更令人心生怜悯和不安。
“难道……”他握紧刀柄，脑海立刻浮现出闻人蘅萱被掳走的画面——若她也身陷于此，可能正面临相似绝望？
不敢迟疑，他顺着声音方向匍匐前行，路上还不得不躲开一名拎着破药盘的老者，对方直勾勾盯着盘中的瓶罐，好似痴呆行尸般对外界全然无感。
走过一扇破门时，里面堆放着数口棺材，部分盖板倾斜落地。巽然眼尖地瞥见，里面有的棺材呈血锈斑痕，似曾盛放腐坏尸体；有些干草杂物填充其中，不知用途。
如此种种，让他不禁冒出冷汗：“这庄子绝非寻常宅院……定是某股势力将此处当作‘实验场’或‘收容所’，难道是天极教？”
越行越深，昏黄灯火在漆黑廊道间时隐时现，恍惚中，巽然多次遇到自言自语或耷拉脑袋的怪人，他们如幽魂般脚步蹒跚，不成群结队，却散落四处。偶尔一声尖叫或痛苦呻 吟打破死寂，宛如人间炼狱一角。
正当巽然收敛呼吸，正打算找个落单的庄仆逼问去向时，一阵嘈杂的吹喇叭、敲锣打鼓之声忽然从不远处传来，听似喜庆，却节奏紊乱，毫无章法。更离奇的是，其中还夹杂着几声断续的啜泣，宛如鬼哭狼嚎般凄厉。
“谁会在这种深夜、这种阴森地方吹打庆典？”
巽然心下一凛，急忙施展轻功跃上一段破旧的回廊屋檐，循声探去。
只见前方一片阴暗的小院，灯火忽明忽暗，院中央摆着几张颇具喜庆意味的红色桌椅和挂饰，但看起来破败不堪，似乎是从不同场合东拼西凑来的。
巽然半蹲在高处，凝神下望，只见几名脸色苍白、神情呆滞的病患或痴呆者，正在笨拙地吹喇叭、击鼓、敲锣，可是他们的动作僵硬、神态空洞，时而噗一声走音，时而鼓槌掉落地面，再捡起来继续敲，根本谈不上什么旋律。声调凌乱、若断若续，远听却像一曲哀乐，更添一股阴森怪诞的调子。
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