地道内的煤油灯"啪"地爆了个灯花，将四人影子投在斑驳的砖墙上。王永年用磨刀石磨着刀，突然抬头："向秀才，依你看，现在有几成把握让他们兄弟彻底撕破脸？"
向宁将手中的炭条点在舆图上韩甲别院的位置，煤油灯的火光映着他沉静的面容。
"五成吧！"
他的指尖沿着粮仓到琵琶巷的路线划过，声音平稳而冷静：
"其一，韩甲性情刚烈，最恨被人摆布。" 炭条在图上留下一道深痕，"今日这把火烧了他的私宅，又恰恰是在凶甲带兵出城时发生——他绝不会相信这是巧合。"
王永年皱眉："但周严完全可以推说是我们纵火..."
"韩甲不会信。" 向宁摇头，"他本就怀疑周严偏袒韩乙。如今凶甲不在城中，他的宅子就被烧了？这太像有人在调虎离山。"
他指向图上银鳞卫的巡逻路线：
"其二，凶甲匆忙回城，却没能抓住我们。" 向宁眼中闪过一丝锐光，"韩甲现在一定在怀疑，是不是有人故意误导凶甲，让他扑了个空。"
小九忍不住问："可周严为何反而要称病躲起来？"
向宁的炭条在周府位置轻轻画了个圈：
"我还没想到，不过这恰恰形成了韩甲怀疑他的第三点理由——周严称病不出，反而坐实了韩甲的猜测。" 他声音低沉，"无论周严真病假病，在韩甲眼里，这都是心虚的表现。"
煤油灯的火光忽明忽暗，映着向宁沉思的侧脸。
"所以我认为有五成可能，在于韩甲必会报复——" 他抬眼看着众人，"只是我们还不知道，他会先对周严出手，还是直接对付韩乙。"
"三成。"孙先突然打断，手中鸣镝箭的尾羽被捏得粉碎，"周严一躲，这局就废了一半。"
众人目光骤凝。
向宁眯起眼："怎么说？"
孙先抓起一把炭灰洒在图上韩乙宅院位置："韩乙就是个绣花枕头，往日敢跟韩甲叫板，全因周严在背后支招。"他冷笑，"现在老狐狸称病不出，单凭韩乙？怕是连临江侯的书房门槛都不敢迈！"
小九突然"啊"了一声："所以周严是故意躲开？就等着看韩乙独自出丑？"
"不止。"王永年突然用木棍戳向周府位置，"侯爷若真要强令某位公子上京，周严不在场——"
"事后就能推说不知情！"向宁瞳孔骤缩，"好个金蝉脱壳...那我们这把火..."
孙先突然咧嘴一笑，露出森白牙齿："倒也不算白烧。"
煤油灯的火光在孙先粗糙的面容上投下深浅不一的阴影，他摩挲着手中几粒从粮车沿途捡来的麦粒，突然冷笑一声。
“向秀才，你说五成，是算漏了官场上的‘规矩’。”
他手指一搓，麦粒簌簌落在舆图上，沿着运河码头的方向散成一条细线。
“其一，赃粮不藏本地。” 孙先的独眼闪着精光，“周严在临江侯府二十年，比谁都清楚——偷侯府的粮，若还在寿州城内周转，那就是找死。所以粮车往运河去，必是要运出城。”
王永年点头：“可这与周严躲起来有何关系？”
孙先的指节重重敲在码头位置：
“其二，交割要趁乱。” 他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“你们真当周严是怕了韩甲？错了！他是算准了时机——凶甲被调出城搜捕我们，粮仓大火吸引全城注意，韩甲兄弟忙着互相撕咬……这时候若有一支‘商队’悄悄离港，谁会察觉？”
向宁若有所思：“你是说，周严消失不是为了躲，而是为了……”
“亲自押货！” 孙先压低声音，“什么‘称病静养’？我敢赌一颗脑袋，他现在要么在码头，要么——”
他的匕首突然钉在舆图边缘的许州方位。
“其三，可是什么样的买卖，他绝不能假手于人？除非买主不是普通人。” 孙先的指尖沿着运河一路划向许州，“能让周严亲自出马的，只有许州一方。什么金银财宝值得他冒这么大险？除非……”
煤油灯的火苗突然蹿高，将众人紧缩的瞳孔照得清清楚楚。
“也是军械，也是承诺，甚至是许州大军压境时的里应外合！”
地道里一片死寂，只听得见灯芯燃烧的噼啪声。向宁缓缓抬头，眼中已是一片清明：“所以你说三成胜算……”
孙先抓起一把麦粒，任由它们从指缝漏下：“因为周严要的根本不是兄弟相争，而是——”
他忽然收拢五指，麦粒在掌中发出细碎的摩擦声，"整个临江侯府。"
煤油灯的火光将他的影子投在砖墙上，随着他的话语微微晃动：
"兴许是火候未到。" 孙先的双眼炯炯有神地盯着跳动的火苗，"假如许州的军队还没到寿州城外，周严怎会让韩甲和韩乙现在就拼个你死我活？让胜者在临江侯的支持下，有充足时间控制寿州？" 他冷笑一声，"真闹大了，临江侯一怒之下把两个儿子都关起来，他周严还怎么渔翁得利？"
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