龙牙点了点头，很是满意。罗清的沉稳，已刻在骨子里。
“本官记得，那一年宁皇和国师微服出访。安民之屋，发生了一些不愉快。你所管理的衙役，处理得当。你也在第一时间出现。后续也承担了教育与整改的责任。宁皇曾说：安民之屋既是救命之屋，也是教化之屋。从那时起，你就入了宁皇的眼。只是，有些事需要磨练，就让你兼任了户部侍郎之职。”
“那是下官之职责所在。下官特别记得皇上曾说的一句话：抬手不打无娘子，开口不管外乡人，童叟孤寡不可欺，身残之人不可戏。”
“记得就好！那个孟清的衙役已是八品巡检史了吧！宁皇没有忘记，本官更没有忘记。只要真心为南楚，为百姓。宁皇不会忘记。”
“卑职谨记大人教诲！”
龙牙再次倒了茶，茶荡滚滚，茶叶青青。
“我举荐你为户部尚书！”
一颗惊雷在罗清炸响，一时愣在原地。天下皆知，除了大元帅段文鸯，南楚最大的权力运行是由六部尚书加大司马把持。
“卑职，何德何能。”
龙牙看着脸色变幻莫定的罗清，柔声道，
“你怕了？”
“卑职之心，心向南楚，并不怕。怕在能力有限，上误国，下误民。”
“这些年，在户部侍郎一职中，干得很好。这些时日，我病重，你处理的事情井井有条。我很放心。”
“那是因为有您在为下官遮风挡雨。”
“我老了，要死了。这南楚，需要你。既已成长，就去迎接风雨吧！若你的心有所动摇，我不强求。机会只有一次，错过就错过了。你要深思熟虑。”
罗清盯着那一杯茶，久久不敢喝下。谁不想青史留名？谁不想一展抱负？他虽淡泊名利，可那一颗雄心，在跳动。
罗清抬起了头，眼神很坚定。
“大人，我不会放弃。只是，大战在即，南楚还需要你。您虽身体欠佳，只是劳累过度。若好好休息，一定会好起来。这些日子，下官定会更加努力。”
“我的身体我知道！我也想看着南楚赢得天下！也想看看这太平盛世！”
“一定能看到。”
龙牙看着窗外，大雪纷飞，依旧没停。就如他的人生。
“人生之艰难，就像那滚滚而流的水。虽一直东去大海，浩浩荡荡。却总是弯曲曲折，征程多艰。然，江河总有入海之时，而人生之志，却常常难以实现，令人抱撼终身。”
看着龙牙流露出的悲伤情绪，罗清无言，唯有以茶代酒，敬一杯。
“今日叫你前来，还有一事，不得不说。你务必谨记在心，不然会大祸临头。南楚之事虽重，这个国家是以宁皇和国师意志行事。若国师、宁皇之主张，与国相背。请一定以国师、宁皇之言为准。不要问为什么，也不要想太多，去做。”
罗清站起身，重重的行了一礼。
“谢大人教诲！”
“要记在心里！”
“这南楚的一切是建立在国师和宁皇的基础之上。”
“你有此觉悟，甚好！”
这时，龙牙咳嗽声起，脸色苍白。
“大人！”
“没事，暂时死不了。该说我也说了，不该说的我也说了。你走吧！”
罗清再次躬身，诚恳道，
“下官就此拜别！”
当罗清离开时，龙牙再次开口道，
“若今后龙家有难，望念在你我同朝为官的交情，帮扶一二。”
“大人之恩，下官不会忘！”
一股冷风吹起了龙牙的白发，也吹起了他的心。他一生无所求，临死为家族向南楚求一份安宁，不过份吧！
龙牙之求，不仅是向罗清求，也是向宁皇求。
雪越下越大，龙牙的心越来越凉。一封信已入了宫，宁皇站在窗外，喃喃自语道，
“朕答应你！”
“你比妖更狠！”
“你又知道什么？”
“你这人，嘴虽不言，但心如刀剑。自己面善，祸要他人背。”
“江雪。如果什么事都要我，那么要他们又何用？”
“你不像个人！”
“你越来越像一个人。”
龙牙直起腰，磨了墨，拿起笔。
林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨水长东。
这是中山王薛曜做的诗，人越老，越知其意。
龙牙看了一遍又一遍，最后，拿起，火苗腾空，瞬间已成灰。
来到最高楼，看了一眼长安城，下了楼，入了房，合衣躺下，闭上了双眼。
一颗流星划过天际，宫中的钟声响起，吏部尚书龙牙病逝。
宁皇下旨：吏部尚书龙牙画象、灵牌入凌云阁，其人葬于忠义林。祭礼由大司马贾谊主持。
宁皇再次下旨：龙牙其人列卷，事迹刊载在岳麓书社，并由林语柔写评语。
无数百姓自发来送上鲜花，长安城内，家家挂起了白布、白灯。曾经南楚三杰，都死了。
有人惋惜，也有人感叹。新一代的开启，终于落幕。南楚的发展，短短三十年，翻天覆地。
高子棠站在岳麓山上，看着长安城为龙牙举行的盛大葬礼，心中不由五味杂陈。
回到书院，在最后，写下了评语。
天意怜幽草，人间重晚晴。
死去的人已死去，新的生活已开始。长安城依旧繁华，新任户部尚书罗清再掀波澜。
御书房内，宁皇看着跪在地上的罗清，淡淡的问道，
“你知道为什么朕选择你？”
“微臣胆子小，诚实。”
宁皇忽然笑了，“起来吧！”
“谢皇上！”
“你并不像表面上的那么憨厚。”
“臣不想装了，很累。既然皇上信任微臣，臣也只有坦坦荡荡。”
“有趣！朕并不在乎这些。只要你听话，办实事，朕不会亏待你。”
“臣的一切是皇上给的。臣能有今天，并非臣的能力有多大。南楚上下，人才辈出，臣有自知之明。”
“我相信长安也会喜欢你。”
“若得国师喜欢，臣会很开心。”
“好好干吧！”
“户部尚书之责，在稳在细。臣不求大功，但求无过。”
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