晓色初明，晨曦微透，那巍峨恢宏的皇宫在晨晖映照下，愈显庄重神秘。少顷，宫门缓缓开启，吱呀之声似在宣告一场关乎诸多学子命运之考的启幕。
一众考生怀揣着或忐忑、或期待之心，在太监的引领之下，井然有序地鱼贯而入。踏入宫门，入目皆是雕梁画栋，金碧辉煌，处处彰显着皇家的威严与气度，庄严肃穆之感扑面而来，叫人不禁心生敬畏。
陈季晖亦身处其间，初时，那敬畏之情在心底翻涌难平，然他深吸一口气，很快便稳住心神，随着队伍，稳步朝着殿试的考场行去。
待至殿试之场，更是肃穆非常，朱红的廊柱高高耸立，其上雕纹精美。琉璃瓦在阳光的映照下，折射出璀璨金光，耀人眼目。众多才子皆身着华服，或锦缎，或绸袍，或布衣，虽各有风姿，却难掩眉眼间的紧张忐忑，毕竟此处乃决定他们命运之所，一步踏入，便似踏入了那未知的风云之境。
再看那殿堂之上，龙椅空悬，却仿若有千钧之威弥漫开来，叫人不敢直视。御前侍卫身姿挺拔，如松柏般分立两侧，目光冷峻如电，透着凛凛杀气，令人胆寒。
考场之内，桌椅摆放得整整齐齐，其上笔墨纸砚一应俱全，散发着淡淡的墨香，似在静候学子们挥毫泼墨。
此时，皇帝身着龙袍，头戴冕旒，端坐在那高高的龙椅之上，冕旒上的珠玉垂落，遮住了部分面容，却更添几分神秘威严。身旁诸位大臣亦是正襟危坐，神色肃穆。皇帝目光威严无比，缓缓扫视着下方一众考生，片刻后，那浑厚沉稳的声音在殿堂中响起：“诸位学子，今日乃殿试之期，朕望尔等皆能倾尽所学，发挥出自身最佳之水平，朕欲借此，为我朝选拔出真正的栋梁之才，尔等当用心应考，莫负朕意。”
众学子闻得皇帝之言，赶忙齐齐下跪，山呼万岁，随后又恭敬起身，各自走向早已安排好的座位。
季晖寻得属于自己的位次后，先是抬手，郑重其事地正了正身上的衣冠，仪态端庄。随后，他安然落坐于席，神色从容淡定，目光徐徐投向那摆放于桌上的考题。
只见那考题所问乃是“论如何减轻百姓赋税以安民生”，季晖瞧着此题，不禁微微皱起了眉头，薄唇轻抿，旋即陷入了深深的沉思之中。他深知这赋税一事关乎着万千百姓的生计福祉，须得审慎思量，方能给出周全之策。
脑海中快速梳理着往昔所学，从经史子集里寻那可用之理，从民间见闻中找能解之方。周围的学子们也皆是一脸凝重，有的已然提笔蘸墨，开始书写，只听得一片沙沙之声，似是奏响了这场无声较量的序曲。
只见季晖写道：“夫百姓者，国之根基也，民生之安与否，系于赋税轻重。欲减轻赋税以安民生，当首察税目之繁简，汰其冗杂，使税则明晰，令百姓晓然于应纳之数，无惑无惧。再者，需审度各地之贫富、产出各异，不可一概而论。宜依地力、税收，酌量减征贫瘠之地赋税，扶其农事工商，促民生之兴旺。又当严核官吏征税之行，杜绝对百姓之苛索，保赋税入仓皆合规，免民众额外之负累。且可广开言路，听百姓之声，据其建言，适时调整赋税之策，如此，则民生可安，社稷亦稳矣........”
随着时间缓缓流逝，考场内气氛愈发凝重。有的学子面露难色，似是被那考题困住，抓耳挠腮却难以下笔；有的则是笔走龙蛇，自信满满，书写不停，似已胸有成竹。
日头渐渐西移，光影在殿堂内拉长，太监适时地高声提醒着剩余时间。季晖手下不停，只盼能在这有限的时间里，将自己的所思所想尽皆呈现，不负这多年的苦读，不负众人的期许。
终于，随着一声铜锣敲响，殿试结束。学子们依次交卷，神色各异，有轻松者，有沮丧者，亦有那仍沉浸在思索中的。季晖交上自己的答卷后，长舒了一口气，随着众人步出考场。
待众人离去，诸位大臣便开始整理答卷，呈于皇帝面前。皇帝逐一审视，时而微微点头，时而凝眉思索，似在这些答卷中探寻着能为江山社稷添砖加瓦的贤才。
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