一个月后。
普罗佩罗Ⅱ，伦纳德家族母星，首府维格勒，伦纳德家族主堡。
伦纳德家族的主堡占据了维格勒市中心接近一半的土地面积。其外墙由来自火山世界卡迪亚的黑色玄武岩砌成，数百米高的主塔楼顶端，镌刻着伦纳德家那缠绕着星盘的银色海蛇徽记。
主堡内部，是另一番景象。地面铺设着来自水晶世界芬里斯的半透明玉石，行走其上，可以看到下方流淌着经过基因调整、散发着微光的观赏性鱼群。墙壁上悬挂的，是来自某个失落人类殖民地世界的异兽皮毛，以及缴获自异形海盗的战利品——一把造型扭曲的黑暗灵族长矛，被封存在静滞力场中，作为装饰。
主堡最宏伟的宴会厅，此刻正灯火通明。
穹顶，是一整块巨大的弧形水晶，其上投射着伦纳德家族贸易航线的实时星图。流光溢彩的星云与穿梭的舰船光点，为下方的宴会提供了背景。
厅内，数百名身着华服的男女，正三三两两地聚在一起，低声交谈。水晶杯碰撞的清脆声响，与远处伺服机械师们用金属圣器演奏的、庄严的赞美诗，交织在一起。
这是伦纳德家族一年一度的核心族人宴会。除了拥有纯正血脉的家族核心成员外，一些在过去一年中为家族做出过贡献、展现出杰出能力的分支族人，也获得了参与这份荣耀的资格。
伊拉娜·伦纳德身着一件裁剪合体的月白色长裙。亚麻色的长发被精心打理，用一根镶嵌着细碎宝石的发簪盘在脑后。脸上带着温和的笑容，眼眸中重新焕发了神采。
虽然岁月的痕迹依旧清晰，但属于行商浪人家族贵妇的从容与优雅，又回到了她的身上。
安卡，对外宣称的名字是卡尔加，安静地跟在母亲伊拉娜的身后。穿着一身质地优良的深色正装，衬托得安卡身形挺拔。安卡目光扫过厅内，观察着这个庞大家族的内部生态。
一些年轻的族人，对伊拉娜感到陌生。但老一辈的核心成员，还记得这位曾经因为与一名灵能者结合而远离家族权力中心的堂姐妹。几名保养得宜、珠光宝气的贵妇，端着酒杯，主动向伊拉娜走来。
“伊拉娜，亲爱的，你总算愿意走出那栋孤零零的房子了。”其中一位戴着钻石项链的贵妇——伊拉娜的堂姐玛格丽特，微笑着拥抱了她一下，“看到你恢复精神，我们都为你高兴。”
“是啊，伊拉娜，”另一位贵妇也附和道，“这些年，你过得太清苦了。”
伊拉娜脸上笑容不减，她侧过身，将身后的安卡引荐给她的几位姐妹：“玛格丽特，还有诸位姐妹，我为你们介绍一下。这是我的儿子，卡尔加。多亏了德里克堂弟，在一次外出贸易时，意外地发现了卡尔加，并将他带了回来。”
几位贵妇的目光，落在安卡身上，仔细地打量着。他的面容轮廓，确实与她们记忆中那个危险的灵能者亚伦·布莱克有几分相似。
“真是太好了，伊拉娜。”玛格丽特握住伊拉娜的手，“亚伦的事情，已经过去很久了。你能找回自己的儿子，重新回归家族的生活，这是帝皇的恩赐。”
“是啊，是啊。”其他几位贵妇也纷纷表示祝贺。
几位贵妇的话题，很自然地便转移到了这次宴会另一个焦点人物身上。
“说起来，德里克堂弟，现在可真是越来越有本事了。”玛格丽特压低了声音，带着一丝羡慕的语气说道，“之前，他独占了与亚里莎那个蛮荒灵族世界的走私航线，就赚得盆满钵满。前一阵子，你们听说了吗？他又独自带队，拿下了卡利班裂隙的独家开采权和通行权。那地方，家族之前组织了两次远征，都铩羽而归。”
“我听我的丈夫说，长老会已经有几位长老，在私下里对他表示了支持。恐怕再过一个月，咱们就不能叫他德里克堂弟了，得改口称呼他为‘德里克长老’了呢。”
“听说那卡利班裂隙，盘踞着一群丑陋凶悍的绿皮呢。德里克能解决掉它们，确实不简单。”
话题又从绿皮，转移到了最近黑市上出现的一种新型兴奋剂，以及某位帝国海军上将的风流韵事上。
安卡看着母亲与几位姨母闲聊，从一名路过的侍者托盘中，拿起一杯盛在水晶杯中的深红色葡萄酒，浅尝了一口。酒液醇厚，带着浓郁的果香和一丝橡木的芬芳，在舌尖缓缓化开，留下一股温暖的余韵。这杯酒的品质，不逊于灵族用异星水果酿造的饮品。
安卡对着母亲和几位贵妇微微点头示意，暂时离开了她们的谈话圈，向着宴会厅中央那座巨大的圆形自助餐桌走去。
餐桌由一整块打磨光滑的白色大理石制成，直径超过十米。餐桌的中央，是一个下沉式的圆形区域，数名身着洁白制服的侍者，正站在里面，随时为前来取用食物的宾客提供服务。
餐桌上，摆放着琳琅满目的珍馐美味，每一道菜，都用精美的银质或水晶器皿盛放，旁边立着一张小小的卡片，用典雅的高哥特体文字，标注着菜品的名称和产地。
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