很快，在一片宁静的水域，爱恨情仇四人与那艘神秘大船的船长见面了。这里是一处码头，是距离英家庄最近的水域，也是他们计划中水路行程的起点。一条宽阔的河流奔腾而过，宛如一条蜿蜒的巨龙，将此地与长江以及大海紧紧相连。可以说，从这里出发，无须在陆路来回奔波，只需沿着水路一路南下，便能直接驶向东海。
当爱恨情仇四人满怀期待地赶到此地时，一艘气势恢宏的大船赫然停泊在眼前。从外表望去，这艘船既高大又气派，仿佛一座漂浮在水面上的巍峨城堡。船体的结构坚实稳固，每一处线条都彰显着工匠的精湛技艺；船身的木头经过特别加固，纹理紧密，质地坚硬，散发出一种古朴而厚重的气息。一眼扫去，不用多说，估计方圆百来里内几乎没有什么船只能够与之媲美。虽然他们并不知晓这艘船其实是由一艘军船改良而来，但仅仅从船只的整体外观和质感，他们就已经敏锐地感觉到了它的非凡之处。对于即将踏上的海上征程而言，这条船无疑是此刻最佳的选择。
然而，当四人下意识地摸了摸口袋，看着手头紧有的一百两银子——那还是四人合力好不容易凑齐的，他们的心中不禁泛起一阵担忧，实在不确定这点钱能否付得起这高额的租金。对于一向不擅长谈价的他们来说，此刻心里难免有些发虚。不过，当看到船长一脸热情洋溢的表情前来相迎时，他们又觉得这位船长似乎是个热心肠的人，说不定不会索要太高的价格。
只见这位船长，身材高大挺拔，身体健硕得如同山峦一般，给人一种沉稳可靠的感觉。他的面色略显苍黄，那是常年在海上风吹日晒留下的印记，岁月在他的脸上刻下了一道道深深浅浅的皱纹，却也赋予了他一种饱经沧桑的成熟韵味。从他的外貌判断，大概四十多岁的样子，一看就是常年在海上行船，经验丰富的老手。
看到如此满意的船只和热情的船长，四人心中大喜，当即表示同意租下这艘船。吴爱率先走上前去，客气地说道：“想必您就是船长，久仰大名，今日得见，真是幸会幸会。”
船长脸上挂着和善的笑容，同样客气地回应道：“四位少侠客气了，不知四位这是要前往何处？能为几位服务，那可真是在下的荣幸。”
吴爱微微迟疑了一下，随后遮掩道：“我们要去东边的一个岛屿，我们自己带有航海图，不知道船长租船怎么收费呢？”
船长微微皱了皱眉，故意露出一副为难的表情，说道：“哦，东海啊，那边的海域可不太平，时不时就会有暴风海啸肆虐，行船风险极大，这个飞用嘛，可能要贵一些。”
四人一听，心中顿时“咯噔”一下，脸上闪过一丝心虚的神色，一时之间竟不知道该说什么好。
那船长似乎察觉到了四人的窘迫，却不动声色，继续说道：“要不这样，你们把航海图拿给我看看，我看一下具体位置，也好评估一下行程的难度和所需的费用。”
吴爱一心想着尽快确定行程，以免耽搁时间，几乎想也没想，就把航海图递了过去。船长双手接过地图，展开一看，脸上瞬间露出一副十分惊讶的表情。他着实没有想到，有人竟然会如此心细，将一幅航海路线图绘制得如此精细入微。从每一处标注的细节来看，这的确是一幅真图。然而，图上的路线错综复杂，转折点极多，就算是他这样常年在海上从事贸易航行的老手，也无法立刻确定地图上所指的具体位置究竟在哪里。他明白，唯有一边航行，一边通过地图仔细推演，才有可能到达最终的目的地。这种奇妙而复杂的航海图，他还是头一次见到，内心不禁被这个神秘的地方深深吸引，好奇心也被彻底勾了起来。
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