寒冬腊月，豫中平原上的上蔡县陈家村，这个位于县境边缘的小村落，仿佛是被世界抛弃的角落。
村里的百姓们在低矮破旧、四处漏风的泥坯屋里，苦苦捱着这凛冽的冬日。
长久的饥饿与严寒，像两条无情的绳索，紧紧勒住了每一个人的咽喉，让他们连最轻微的活动都不敢有。
毕竟，少动一下，身体的消耗便能少一分，那如影随形的饥饿感，或许也会来得迟一些。
陈老头一家，亦是这寒冬里苦难的缩影。
天色才刚刚泛起一丝鱼肚白，陈老头便蜷缩在那床薄薄的破棉被里，周身的寒意如针般刺透肌肤，而腹中的饥饿更是一阵紧似一阵，搅得他难以成眠。
终于，他咬着牙，起身披上衣衫。那衣服破旧不堪，补丁摞着补丁，在寒风中瑟瑟发抖，恰似他此刻的命运。
陈老头蹒跚着走出家门，脚下的冻土咯咯作响，好似在诉说着这世道的艰难。
他的目标很简单，去田间碰碰运气，看看能不能抓到一两只田鼠，哪怕是瘦骨嶙峋的也好，顺便再捡些柴火回去，给家里燃起那一丝微弱的温暖。
家中虽说有五口人，但此时此刻，能出来为这一家子生计奔波的，也只有他这把老骨头了。
不是家人懒惰，实则是饥饿与寒冷双重的折磨，让他们连起身的力气都没有。
家里仅有的一套现下寒冬能出门见人的衣服，此刻正穿在陈老头的身上，他把自己裹得紧紧的，踏入了这冰冷刺骨的世界。
田野里，陈老头弓着腰，像一只在寒风中觅食的老兽，眼睛紧紧盯着地面，不放过任何一个可能藏着田鼠的角落。
那姿势有些滑稽，但在这残酷的现实面前，却又透着无尽的凄凉。
天光大亮，一无所获的他，只捡了些干枯的荆棘枝条和散落的树枝，用一根粗糙的草绳捆好，放在一旁。
可他不甘心就这样回去，家里那几张嗷嗷待哺的嘴，让他咬着牙继续寻找。
终于，日上三竿之时，皇天不负有心人，他发现了一个田鼠洞。
洞口那星星点点的痕迹，让陈老头的眼中燃起了一丝希望的火苗。
他激动得双手微微颤抖，小心翼翼地开始挖掘起来。
凭借着多年积累的经验，不一会儿，随着一阵尖锐的吱吱声，一只并不肥硕的田鼠被他紧紧地抓在了手中。
看着手中这来之不易的“战利品”，陈老头的口水不由自主地流了下来。
那一刻，他的心中涌起一股强烈的冲动，真想立刻就把这只田鼠生吞下去，缓解那噬人的饥饿。
但一想到家中老小，他还是强忍住了。
将田鼠仔细地捆好，藏在怀里，陈老头转身走向柴火堆，准备背起来回家。
就在这时，一阵低沉的轰隆声隐隐从远处传来。
起初，他以为是春雷提前降临，心中暗自叫苦，这要是下起雨来，这好不容易捡到的柴火可就全作废了。
可那声音越来越近，越来越响，转眼间，便已到了眼前。
陈老头定睛一看，顿时吓得脸色惨白，这哪里是什么春雷，分明是一支来势汹汹的骑兵队伍。
那骑兵卷起的尘土，如同一股汹涌的黑色浪潮，瞬间将陈老头笼罩其中。
他只觉得眼前一片昏暗，心跳如雷，双腿发软，几乎站立不稳。
在他的眼中，这些身着战袄、头戴铁盔的甲士，宛如来自地狱的阎王爷的索命无常，他们的每一个眼神、每一个动作，都仿佛带着死亡的气息。
骑兵队伍在陈老头面前不远处的大道上缓缓停下，那漫天的尘土，在一阵微风的吹拂下，渐渐稀薄起来。
陈老头这才隐约看清了眼前的景象，只见一名身材高大、面容威严的大兵，带着几个随从，跨过早已干涸的沟渠，顺着田埂大步朝着他走来。
每一步落下，都仿佛踏在陈老头的心上，让他的恐惧愈发强烈。
那几名大兵站在他面前，陈老头只觉得呼吸都变得急促起来，他紧紧闭上眼睛，等待着死亡的降临。
在这生死关头，他的脑海中不由自主地浮现出家中亲人的面容，心中满是绝望与不舍。
“老丈，勿要惊慌，我们向您问下路！”
领头大兵的声音突然响起，让他那已经离体的魂魄，瞬间回到了身体里。
他颤抖着睁开眼睛，眼中满是难以置信的神情，一丝微弱的活命希望，在心底悄然燃起。
“回……回……回回……回兵…爷……”陈老头的声音颤抖得厉害，仿佛风中的残叶，随时都可能飘落。
那领头大兵见状，从怀中掏出一个水囊，轻轻拔出塞子，递到陈老头面前。
“老丈，喝口水，压压惊！不用害怕，我们只是找您问下路，顺便歇歇脚。”
大兵的声音温和而亲切，让陈老头紧绷的心弦，稍稍放松了一些。
他颤抖着双手，捧过水囊，凑上干裂的嘴唇，轻轻地喝了一口。
那清凉的水顺着喉咙流下，仿佛一股暖流，驱散了些许寒意。喝完一口，他便下意识地要递还给对方。
大兵却笑着指了指水囊，说道：“多喝两口！”陈老头感激地看了大兵一眼，又微微仰头，喝了两口，这才递还给对方。
这支骑兵，正是赵六率领的骑兵营大部，他们奉都帅周云之命，马不停蹄地朝着上蔡县城疾驰而来，意图抢占这座战略要地。
一路上，本想着边行军边找路人打听道路，可这冰天雪地的，沿途竟连个鬼影都看不到。
此刻好不容易遇到个活人，赵六便立刻停军，亲自上前询问，也好让兵士和马匹稍作休息，为接下来的强行军积攒体力。
赵六伸手接过陈老头递还的水囊，用木塞塞好，再次递到陈老头手中，说道：“这个送给您了。”
说罢，他又顺手从旁边亲卫的挎包中掏出一把红薯干，刚要递过去，想了想，又摇了摇头，直接摘下那个挎包，整个递给了陈老头。
“这个给您，省着点吃，能吃好几天呢！”
赵六的眼神中透着真诚与关切，让陈老头受宠若惊。
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