陈琼出门的时候，没让老范跟着。一来老范在朱家镇买药的时候被捉，心里有阴影，对于逛街这种事很抵触。二来则是陈琼一个人的话，惹了事很容易跑路。
听了客栈伙计的话之后，陈琼才知道锦阳城里气氛紧张并不是为了防备灾民，而是因为搜捕蝴蝶剑派余党。当然锦阳城里其实也是有灾民的，毕竟以这个时代的行政动员效率，也不可能把锦阳城四周真正封锁起来。
锦阳城对待这些漏网的灾民倒是比朱家镇客气，直接划了一片区域把灾民集中起来看管，位置就是城北，一个叫做“北坡”的地方，也不知道有没有炮兵。
陈琼想去的地方就是“北坡”，至于客栈老板说起的那个倒霉孩子，他虽然觉得可怜，可也没什么办法，总不能自己单人独剑去把人救出来。
锦阳城是从自然村落进化来的，所以城内的道路谈不让什么规划，显得非常杂乱，基本都是依据地型修建，几乎没有一条道路是直的。
陈琼从客栈出来之后，本来是打算一直向北走的，等意识到看起来向北延伸的道路不一定最终就通向北方的时候，他发现自己在城里迷路了。
看着一条横在面前截断了去路的街道，陈琼心里也不觉得惊慌。以他前世公费在多个陌生城市流窜的经验，在城市里迷路的危险性并不大，至少和荒郊野外比起来，在城里找个人问路很容易。
陈琼并没有急着找人询问，提着长剑漫步街头，发现这里应该是一条商业街，两侧都是大小不一的店铺，不过还在营业的不多，也看不到几个人，显得颇为萧条。
和锦阳城里绝大多数街道一样，这条街也不是直的，所以陈琼站在街道上一眼看不到两头，只是听到一侧似乎很是喧闹，可能是个大市场。
陈琼想了想，信步走了过去，转过一个弯才发现已经来到了街尾，再远处已经可以看到低矮的城门，估计就是他想找的北门。刚才听到的喧闹声就是从街尾传出来的。
陈琼远远看到很多人围在一家店铺门前，正在大声吵闹，气氛很是热烈。
蜀川多山，锦阳城就是依山而建，所以城里地势起伏很大，陈琼虽然身高不够，但是很容易就在不远住找了个高一点的地方，站到上面去之后，街尾的情景一览无余。
原来那是一家米铺，围住米铺的人衣着不同，有新有旧有好有坏，不过大多面有菜色。人群争吵时的声音非常嘈杂，逻辑也比较混乱，陈琼支着耳朵听了半天，也没听明白。
正不得要领的时候，就听到有人在身边说道：“你站到我家磨盘上干什么，下来下来。”
陈琼低头看到说话的是一个白发老婆婆，腰间围着一块洗得发白的围裙，两个衣袖挽起，露出黝黑的胳膊，正扬头招呼他，“这是我家舂米的家伙，你弄脏了还怎么舂米？”
陈琼这才知道脚下踩着的这玩意是干什么用的，连忙跳下来向老婆婆告罪。也不知道是老婆婆脾气好还是看陈琼的相貌觉得顺眼，摆手说道：“这种热闹有什么可看的，每天都闹！”
陈琼心中不解，当然不会这么容易离开，向老婆婆拱手请救，这才知道原来那米铺是官府指定专门卖米给灾民的米铺，围住米铺的都是近日逃到这里来的灾民。
陈琼心中疑惑，问道：“既是灾民，何来买米钱？”
老婆婆笑道：“你这后生实在不通，逃荒逃荒，逃的是荒，没有米，钱有什么用？”
陈琼这才明白过来，心想原来这些人和陈涉不同，是有钱的灾民，按说这种灾民应该是当地政府欢迎的群体，怎么沦落到要和米铺吵架的地步？
老婆婆估计难得与人聊天，所以谈兴甚浓，又看陈琼相貌英俊，谈吐儒雅，心有好感，也愿意多说，于是告诉陈琼，就是因为这些人有钱，所以才被允许住在城内，没钱的都赶到城外北坡去了。
锦阳城县令生财有道，虽然允许这些人住在城内，但是不许他们在城里随意买卖，只是指定了几家店铺交易生活必须品。这几家店做的是垄断生意，自然坐地起价，别的也还罢了，这家米铺是天天都要打交道的，不但价格一日三变，而且缺斤少两相当严重，就连本地居民都看不过去，背地里不知道骂了多少声黑心肠。
问题是背后骂人无济于事，米铺每日赚得盆满钵满，掌柜的也越来越贪心，发现灾民中有钱的人越来越少，反而把米价越涨越高，这几天每天都有人围住米铺理论。城里差役开始还来赶过几次，后来赶得烦了，干脆假装看不见。
陈琼听了，心中的愤怒居然并不如何剧烈，想来是这几天听的惨事多，已经适应了。只是向老婆婆告辞，那老婆婆余兴未尽，还想留陈琼吃晚饭，并说自家有两个孙女与陈琼年纪相仿，情愿招婿，吓得陈琼落荒而逃。
陈琼落荒的方向正是米铺所在的街尾，很快就来了人群的后面。有了老婆婆的解说，陈琼再听两边的争吵就很容易明白了，原来并不是像老婆婆说的那样是因为米价高，而是因为这家店的米价不但高，而且还惜售。每天只许人买一点。
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