几人商议已定，便不再耽搁，付了茶钱后，背着包裹、木箱，起身离开茶楼。
他们沿着街道穿过几条巷子，向钱塘城门的方向走去。
初夏的阳光透过街边高大的梧桐树，洒落在青石板路上，映出斑驳的光影。
街上随处可见提着书箱、身着青衫的士子，或独自一人，或三五结伴，脸上大多带着几分紧张和期待。
“看来今年的考生比往年还多。”
杨辉环顾四周，轻声感慨。
“乡试三年一科，多少人等这一回？”
孙文石耸了耸肩，看着街上那些年纪稍长的考生，嘴角浮现一抹意味深长的笑，“说不定咱们三年后还会遇到他们。”
林向安听后，也笑了笑，没有接话，心想孙文石这心态真不错。
一路交谈着，不多时，昭庆寺的朱漆山门便出现在视野中。
寺门高大庄重，两旁立着一对石狮，门楣上方悬着一块黑底金字的牌匾，上书“昭庆禅寺”四个大字，字迹遒劲有力，颇有几分古朴厚重之感。
门口香客不断，几个僧人正在接待来往的信众。
他们刚踏入寺内，便有一位身着灰色僧袍的小和尚迎上前来，双手合十，微微一礼：“几位施主可是来上香的？”
“小师父，我们是外地来赶考的书生，想来借宿一段时间。”
孙文石主动上前，言语恭敬。
随后将写好的拜帖递给小和尚。
拜帖里写明了借宿的理由，赴秋闱温书，并承诺不沾荤酒，不扰法事。
随后将科考证明的文牒，递给小和尚确认。
小和尚习以为常，细细查看后，确认无误后，点点头道。
“几位施主请随我来，寺里常年接待赶考士子，我带你们去见方丈。”
一行人跟随小和尚穿过寺院前殿，沿着青石板铺就的回廊前行。
昭庆寺内钟声悠远，晨风拂过庭院中的古槐树，落叶随风飘落，映衬着一片宁静的禅意。
这会寺内香客不多，偶有几名僧人低声诵经，院落内隐隐弥漫着檀香的味道，让人心生安定。
片刻后，他们来到寺院后方的一座厢房前。
小和尚停下脚步，轻声道：“方丈正在禅房抄经，几位施主请稍等片刻。”
说罢，他轻叩房门，躬身道：“师父，几位外地来赶考的书生，希望能在寺中借宿一段时日。”
房内传来一声平和的回应：“请他们进来吧。”
小和尚推开门，林向安几人随之步入。
屋内陈设极为简朴，一张书案上摆放着一卷展开的经书，几盏青铜烛台点着微弱的烛火，一旁的博古架上整齐摆放着佛经卷轴，屋内弥漫着淡淡的墨香与檀香交融的气息。
方丈端坐于书案前，年约五旬，身着素色僧袍，双目清澈如镜，面带慈和之色。
他抬眼望向五人，双手合十，微微一笑：“阿弥陀佛，几位施主是来参加乡试的？”
“正是。”
林向安上前一步，双手合十，态度谦恭道，“我等皆为湖州府生员，此次来杭城应考，因贡院附近住宿不便，听闻贵寺接待考生，故特来叨扰。”
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