春日宴的那场风波已然过去，可它在楚国宫廷中留下的痕迹，却如涟漪般久久未散。芈瑶在宴会上展现出的聪慧与果敢，让众人对这位公主愈发敬重。然而，芈瑶的生活并未就此平静，命运的丝线悄然牵起，将她与一位来自北齐的落魄书生紧紧相连。
这日，芈瑶带着贴身侍女青儿，微服出了宫。她想在市井之中寻得片刻的自在，远离宫廷的繁文缛节。楚国的都城热闹非凡，街道上叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品摆满了摊位。芈瑶饶有兴致地四处打量，却在一个角落发现了一个衣衫褴褛的年轻男子。
男子面前铺着一张破旧的宣纸，上面写满了诗词文章，他手中拿着一支毛笔，正努力地向路过的行人售卖自己的字画，以求换取些许钱财维持生计。可行人大多只是匆匆瞥一眼，便转身离去。芈瑶心中一动，她走上前去，细细端详起男子的字画。
男子见有人驻足，眼中闪过一丝希望，忙起身行礼：“姑娘，您若喜欢，随便给点赏钱便可拿走。” 芈瑶看着男子那充满期待又带着几分窘迫的面容，心中不禁泛起一丝怜悯。她拿起一幅字，只见上面笔锋刚劲有力，写着：“十年寒窗苦，功名未可得。但求青云路，不负壮志心。” 芈瑶不禁赞叹道：“好字，好诗！公子才华横溢，为何会落得如此境地？”
男子苦笑着叹了口气：“在下陈轩，来自北齐。一心想考取功名，光宗耀祖，可年年赴考，年年失败。盘缠用尽，如今只能流落异乡，靠卖字画勉强糊口。” 芈瑶听了，心中对这个执着的书生多了几分好奇与敬佩。她从袖中掏出一锭银子，递给陈轩：“公子莫要嫌弃，先拿去应应急。” 陈轩连忙推辞：“姑娘如此厚赐，在下实在不敢接受。无功不受禄，这如何使得。”
芈瑶微微一笑：“公子不必推辞，就当是我买下了你的字画。日后若有需要，尽管到楚宫找我。” 说罢，便带着青儿离去。陈轩望着芈瑶离去的背影，心中满是感激与疑惑，他不知这位出手阔绰的姑娘究竟是何身份，为何会对自己如此慷慨。
回到宫中，芈瑶心中却总是想着陈轩。她觉得这个书生身上有着一种不屈的精神，与宫廷中那些阿谀奉承的人截然不同。几日后，芈瑶又瞒着众人出了宫，来到了上次遇见陈轩的地方。
陈轩依旧在那里，只是看起来更加憔悴。见到芈瑶，他眼中闪过一丝惊喜，连忙行礼。芈瑶走上前，关切地问道：“公子近日可好？” 陈轩苦笑着摇头：“还是老样子，字画依旧卖不出去，恐怕过不了多久，我连这栖身之所都要没了。” 芈瑶心中一酸，她思索片刻后说：“公子，我有个提议。我可以帮你在楚国谋个差事，先安定下来，你看如何？”
陈轩听了，眼中闪过一丝挣扎：“姑娘，您的好意我心领了。可我一心想考取功名，若是在楚国谋职，岂不是违背了我多年的心愿。” 芈瑶看着陈轩坚定的眼神，心中对他的坚持更加欣赏：“公子志向高远，令人钦佩。那这样吧，我可以资助你继续备考，等你考取功名后，再施展抱负。” 陈轩犹豫了一下，最终还是点了点头：“如此，就多谢姑娘了。日后若有机会，定当报答姑娘的恩情。”
从那以后，芈瑶时常偷偷出宫，给陈轩送去钱财和书籍。在芈瑶的帮助下，陈轩的生活渐渐有了起色，他也更加努力地备考。然而，他们的事情却被有心人发现了。
这天，芈瑶像往常一样出宫，刚走到约定的地点，却发现周围气氛有些异样。突然，一群黑衣人从四面八方涌了出来，将她和青儿团团围住。芈瑶心中一惊，但她很快镇定下来，厉声问道：“你们是什么人？为何拦住我的去路？”
为首的黑衣人冷笑一声：“公主殿下，得罪了。有人出高价要我们取您性命。” 芈瑶心中一沉，她没想到自己的行踪会被泄露，而且还引来了杀身之祸。就在这危急时刻，陈轩突然出现。他手持一根木棍，大声喊道：“放开公主！” 黑衣人见有人插手，立刻分出几人向陈轩攻去。
陈轩虽然不懂武功，但他为了保护芈瑶，毫不畏惧地与黑衣人搏斗。芈瑶心中感动不已，她和青儿也趁机寻找脱身的机会。在一番激烈的打斗后，陈轩身上多处受伤，但他依旧死死地护着芈瑶。
就在芈瑶以为他们今日要命丧于此的时候，楚国的侍卫赶到了。原来，景桓发现芈瑶又私自出宫，心中担心，便暗中派人跟踪保护。黑衣人见势不妙，纷纷逃窜。芈瑶连忙跑到陈轩身边，看着他满身的伤口，眼中含泪：“公子，你为何如此傻，明知道不是他们的对手，还要冲出来。”
陈轩虚弱地笑了笑：“公主对我有恩，我不能眼睁睁地看着您出事。” 芈瑶心中五味杂陈，她从未想过，一个落魄书生会为了自己不顾生死。在侍卫的护送下，芈瑶和陈轩回到了宫中。
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