霍治一行人返回后方，刚行进百余米，便听到身后传来阵阵呼喊与马匹的嘶鸣。
他转身望去，只见数十个火球自山顶倾泻而下，随即引燃了一片火海。
那火系魔法落下，伴随着泥潭中传来的凄厉叫喊与哀嚎。
两侧山坡上，原本哭喊的平民已止住了泪水，拿起武器，冲下山去。
目睹此景，霍治不禁放声大笑，正想提剑，杀向叛军，几侍卫见状，面露惊恐之色，连忙挡在他身前。
“少爷，您请留在此处，我们几个前去应战即可。”
霍治虽被侍卫们劝阻，心中却也有些胆怯，于是点点头，“你们速速前去，多杀叛军，归来后，我定会重重奖赏你们。”
侍卫们闻言大喜，纷纷提剑，怒气冲冲地呼啸而去。
前方升起滚滚黑烟，金千里心知与叛军的遭遇战已打响。
他起身走向鲁迪，“伯爵大人，我们该准备接下来的行动了。”
鲁迪抬头望向浓烟弥漫的前方，缓缓点头，随即对身旁侍卫下令：“快去将亚森和其他几人召来。”
一侍卫领命而去。不久，亚森等人赶到。
金千里没有迟疑，直接询问亚森：“亚森大人，目前集结了多少人马？”
“已有城卫军近三千人，加上府中侍卫和官吏，约五百人，禁卫军近八百人，还有壮丁七万余人。”
“武器情况怎样？”
面对金千里的询问，亚森略显尴尬，偷偷瞄了一眼鲁迪。
见伯爵没有开口，他只好硬着头皮回答：“给壮丁配备的武器仅有近八千件，再加上从平民手中征集的一部分，能用的武器总数不足三万。不过，其他人手中还有木棍和树枝。”
金千里听后眉头紧蹙，但形势紧迫，不容多想。
他对鲁迪说：“大人，我请求您授予我一道军令。”
鲁迪毫不犹豫，对众人喝声说：“传令下去，从即刻起，所有人必须听从金千里的指挥，包括我在内。如有违抗者，就地正法。卡路多，你负责监督执行。”
卡路多，伯爵的贴身侍卫，众人听得，皆是露出震惊之色。
金千里对鲁迪的果断深感敬佩，心中暗赞这位城主确有胆识。
卡路多面无表情地走出，站在金千里身旁，用凌厉的目光扫视四周。
少时，金千里说道：“亚森，你安排两名队长，各自领一百城卫军、二十名官吏和两万壮丁，分别潜伏在两侧的树林之中。一旦我们与叛军交战，若对方出现败退迹象，就从两侧发起攻击，制造浩大声势。”
亚森虽感疑惑，不明白为何不全军埋伏于两侧，但他是一名军人，没有多问，立即执行命令，找来两位得力助手。
金千里转向先前熟识的那位官吏，深知此人是伯爵的心腹。
“大人，请您带领一万老弱妇孺到两侧隐蔽，尽量避开叛军的视线。等到我们三方与叛军交战时，你们要大声呼喊助威。”
这官吏听了虽心存困惑，但不敢违抗命令，点头领命而去。
“那我们接下来怎么办？”
见亚森问自己，金千里轻笑一声，“请大人将剩余之人安排在河边，背靠大河布阵，城卫军和禁卫军作为前锋，务必顶住叛军的第一波冲锋。”
“背对河流，站在开阔地带？”亚森说罢，不禁倒吸一口冷气。
众人也是面露惊恐，心中暗想，这样岂不是将众人置于死地？背对河流，数万人原地待命，岂不是任由叛军宰割？
金千里未理会众人的疑虑，接着宣布了一个惊人的决定：“请伯爵大人和小姐也与我们一同站在前面。”
鲁迪听罢，一下子愣住了，目光中满是疑惑。
他并非畏惧，觉得自己只是一介白发老者，别说冲锋陷阵，就连挥动大剑都是颇为吃力。
金千里无视周围投来的愤怒目光，微笑着对鲁迪说：“伯爵大人，您站在那里，全城的人都能看到。让他们知晓，您并未抛弃他们，您和小姐与他们并肩作战，您说是不是？”
鲁迪听后，不禁放声大笑。
虽不明白金千里究竟是何意，但他相信对方不会加害自己。
笑声过后，他神色坚定：“只要我这把老骨头还有用武之地，即便是提剑杀敌，又有何惧？”
“伯爵大人真是老当益壮，不减当年风采啊。”金千里一番恭维，让鲁迪心花怒放。
“好了，时间紧迫，请大家速速准备。”金千里催促众人。
众人面面相觑，眼神中满是困惑。
他们仍不清楚金千里究竟有何打算，个个呆立当场。
鲁迪见状，怒喝众人：“怎么？都聋了吗？还不快去安排，按金千里说的做！”
众人猛然惊醒，慌忙跑去准备。
随后，金千里找到巴托，在耳边低语一番。巴托听得一愣一愣，满脸狐疑离开了。
不久，霍治一行人返回。他一脸兴奋，口出豪言，仿佛刚打了大胜仗一般。
他似乎已看到六公主正向他招手，那美丽的身影、绝世的容颜，让他浑身酥麻。
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