黎明的曙光，宛如一层薄纱，缓缓揭开了皇陵神秘而阴森的面纱。昨夜被李飞等人打昏死过去的守陵人，悠悠转醒，脑袋还昏昏沉沉，似被重锤敲打过一般，残留着钝痛。他们懵懂地眨了眨眼睛，好一会儿才认清周遭的景象，意识到天色已然大亮。
“遭了，遭了！”其中一名守陵人猛地一拍大腿，惊恐之色瞬间爬满脸庞，声音因慌乱而拔高了几个调，“莫不是遭了盗墓贼？”其余两人闻言，也瞬间从迷糊中惊醒，神色慌张地爬起身来，顾不得浑身的酸痛与僵硬，手忙脚乱地整理好衣衫，急匆匆往皇陵内奔去。
一踏入皇陵，阴冷潮湿的气息扑面而来，混合着陈旧腐朽的味道，让人心生寒意。他们擎着灯笼，瞪大了眼睛，沿着墓室通道逐一排查，手中的灯笼光影摇曳，映照着墙壁上那些古老神秘、似在无声诉说着往昔故事的浮雕，更添几分诡异氛围。每一间墓室，每一处存放棺椁的地方，他们都不敢有丝毫懈怠，细细审视着，手指颤抖着摩挲过那些珍贵的陪葬器具，额头豆大的汗珠滚落，砸在石板地上。
然而，一番严谨细致的勘查过后，发现没有丢失任何东西。9他们诧异地对视一眼，眼中满是疑惑与不解——皇陵内竟没有丢失任何物品。可这并未让他们松一口气，相反，心头的阴霾愈发浓重。若是将昨夜被人打昏、疑似遭盗墓贼闯入之事上报，上头追究起来，他们失职之罪怕是难以逃脱，轻则丢了饭碗，重则性命堪忧。几人交换了一个眼色，默契地选择了沉默，将这秘密深埋心底，只盼着此事就此揭过，不再有后续风波。
与此同时，合肥县城内，县太爷为了马文一家被杀之事忙得焦头烂额。街头巷尾，衙役们四处奔走，锐利的目光不放过任何一个角落，不放过任何一个形迹可疑之人，挨家挨户地盘查询问，试图从邻里的只言片语中拼凑出案件的蛛丝马迹。可他们万万没想到，这一举一动，早已落入李丞相眼线的监视之中。
李丞相得知县太爷这般大动干戈地彻查，眉头紧皱，眼中闪过一丝阴鸷。他可不能让真相浮出水面，让自己与这桩命案牵扯上一丝一毫的关联。当下，便差遣了一名心腹，快马加鞭赶往合肥县，秘密求见县太爷。
县衙内，心腹将李丞相的意思委婉却又不容置疑地传达：“大人，这马文一家之事，上头已有定论，不过是一场谋财害命的俗事罢了，无需再这般大费周章。您呐，寻个替死鬼，早早结案，也省得闹得人心惶惶，扰了县城的安宁。”县太爷面露难色，心中虽满是不情愿，知晓这背后定有隐情，可面对李丞相的施压，权衡之下，也只能无奈妥协。
没几日，县衙便宣称抓到了凶手，那所谓的替死鬼，不过是个流落街头、无亲无故的流浪汉。公堂之上，无论他如何声泪俱下地喊冤，在早已编排好的“证据”与证词面前，一切辩解都显得苍白无力。很快，他便被押赴刑场，在百姓的围观下，砍首示众。
人群之中，马秋菊身形单薄，面色苍白如纸，双眼死死盯着那被斩首的替死鬼，双手紧握成拳，指甲嵌入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。她怎会相信这荒诞的结局？那个讨水喝的壮士，他的一举一动、一言一行，都如烙铁般印刻在她脑海。那夜席间的询问，离去时的匆匆背影，分明藏着不可告人的秘密，定是他，残忍地屠戮了自己的家人。
“哼，想这般敷衍了事，绝不可能。”马秋菊咬着下唇，直至唇破出血，心中复仇的火焰熊熊燃烧，几乎要将她整个人吞噬。她暗暗发誓，哪怕踏破这万里河山，寻遍每一个市井小巷、荒村野岭，也要揪出那个真凶，让他血债血偿，为家人讨回公道，还亲人在天之灵一个迟来的安息。
此后，马秋菊变卖了家中仅存的些许家当，换得些许盘缠，背上行囊，踏上了这条满是荆棘与未知的复仇之路。她逢人便打听，见客栈、酒馆便进去询问，不放过一丝可能与那壮士有关的线索，每一个日落月升，都见证着她的执着与坚毅，复仇的信念在她心间生根发芽，日益茁壮，支撑着她无畏地前行。
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