孙太监话音一落，室内顿时陷入了短暂的安静。
谢明月微微皱眉，皇后坐在珠帘后侧，她看不清神情。
戚缙山依旧是岿然不动。
而武帝冷凝着双眼，似乎有些动怒。
就在孙太监洋洋自得，觉得自己占据了上风，博得了武帝信任之时，武帝突然淡淡地将手中珠串搁置在桌上，安静的房间内发出“咔嗒”一声，随即，武帝不怒自威的声音响起。
“朕与爱卿对话，狗奴才也敢插嘴。”
他的语气十分平和，可这房内的所有人都在刹那间体会到了一股天子之怒的厚重感。
孙太监双眼圆瞪，霎时吓得面色惨白，冷汗直流，肃然跪在地上，往武帝的脚边爬去，口中嚷着。
“奴才知错了，陛下！求你饶奴才一命，奴才也是心系今日这瓜果进贡之事，这才失了方寸，陛下，求您看在奴才在内务府中伺候多年的份上，饶了奴才一命吧！”
武帝的眉眼间闪过一丝厌烦，他微微侧首，抬起胳膊，挥了挥手，一旁便有宫人上前，有条不紊地捂住了孙太监的嘴，将他拖了下去。
谢明月看在眼底，心中不由得放出一丝冷笑，这孙太监在内务府作威作福惯了，前朝便是因宦臣专宠而出的事，如今武帝年岁甚渐长，尤为注重贴身伺候之人蒙昧夺权。孙太监意图混淆事物真相，抹黑朝廷重臣，他可真是将武帝当傻子哄了。
孙太监的叫喊声消失之后，戚缙山像是什么都未发生一般，气定神闲地上前一步，朝武帝行礼。
“回禀陛下，今日这御供香瓜被混入异物一案，本是一件小事，不过孙公公却为此专程出了宫门，到商会去勒索银两，然后臣在调查时，发现了一条非比寻常的线索，显示此案可能与两起恶性案件有关，因此方才重视了些。”
他没有为自己辩解，更没有驳回孙太监的话，可武帝听了，顿时明白了刚才孙太监唱的是哪出。
他摸了摸胡子，微微一笑，和蔼道：“既然你来了内务府，想必也有结果了吧？”
戚缙山微微侧身，话说得委婉。
“只是略微有了眉目，如今只怕还不能对陛下交代此案。”
这时，出宫去顺清侯府取香瓜的下人也回来了，有太监将香瓜拿进来，戚缙山见了便改口道：“不过这香瓜一案能够确定的，便是动手脚之人混在内务府中。”
“当真是内务府的人吗？皇后坐在珠帘后，终于开口。”
内务府的地位特殊，虽然是皇后在管，但里面谁的人都有，耳目眼线不知凡几，就算出了事，皇后也并不惊慌，因为这孙太监也不是她的人。
况且，她也并没有什么心思在御供的水果上动手脚，这法子，实在太蠢了。
戚缙山点了点头，将那香瓜端过来，又命人呈上，从中找到刀片的果肉，一起供武帝和皇后对比。
他简略说明之后，武帝便明白了。
“如此，这罪证便十分明晰了，内务府的奴才，好！好！”
一想到这香瓜极有可能被自己吃下肚，武帝不怒反笑。
“查，给朕彻底的查！”
武帝一声令下，在场所有的人全都跪了下来。
“爱卿，”他大马金刀地叉开腿，将一侧胳膊放在膝盖上，急躁地捻动着从桌上抓起的珠串，眉眼间皆是怒意，“此案你放手去办，正巧这会儿朕闲来无事，便与皇后一同瞧瞧，这内务府中，哪个奴才的狗胆包了天！”
他深吸一口气，收敛了浑身的怒火，坐到了皇后身边，透过纱帘，谢明月看见皇后伸手拍了拍武帝，似在安慰他。
她朝戚缙山撇去担忧的一眼。
这香瓜一案似乎同东宫宫女被杀一案以及她被劫持一案都有牵连，如今武帝亲自盯着，又有皇后在侧，查起案来难免束手束脚，又有压力，她不由得为戚缙山捏了一把汗。
戚缙山沉吟片刻，便淡淡抬眸：“臣遵旨。”
他接下武帝的话，武帝也点了点头：“你以自己的法子行事，不必拘泥。”
戚缙山也是雷厉风行，这对着香瓜动手脚的人好找，只消从那负责运送瓜果的宫人中查，不出半柱香的时间，一名模样畏缩的小太监便被揪了出来。
面对武帝、皇后以及这大名鼎鼎的戚阎王，都不用审，他便吓破了胆，瘫软在地，哭嚎着露了马脚。
戚缙山走到他身前，用手中拿着的马鞭抬起他的下巴，周身气势有几分冷厉。
“何人指使的你？”
一个无权无势的小太监，进宫也没几年，所以才会派去做着运送瓜果的苦差事，若是他自己起的心，那未免太过可笑。
做这种事，又没什么好处！
小太监撞到他的目光，吓得狠狠一哆嗦，带着哭腔求饶道：“戚太傅明查，奴才、奴才不过是拿钱办事。”
戚缙山微微挑眉，神色淡然：“拿谁的钱，又给谁办事？”
小太监垂着眉眼，慌里慌张地开口：“是、是奴才守夜时，假山里突然有个人开口，先是丢了一锭金子给奴才，随后又抛了一双绣鞋、一个布枕头，奴才一瞧，便知那是奴才妹妹同母亲的贴身之物，顿时慌了神。那人又道，如今奴才全家人的命在他手上，若不行此事，奴才与家人的命便全保不准，若办了此事，他便再给奴才十两金子，只等着奴才年纪大了，出宫去颐养天年，同时奴才的家中人也会一并被安置好，奴才这才鬼迷心窍，动了心。”
闻言，武帝原本靠在座椅上的姿势坐了起来，直直地挺着背，眼神陡然转为认真。
竟是宫里人所为！
这下，在场人都有些吃惊，皇后更是大怒：“实在是放肆，是何人在这假山后装神弄鬼？你可有看清？”
那小太监吓得不行，哆哆嗦嗦道：“回禀娘娘，当时夜里黑，奴才实在未曾看清，那人躲在假山中，连片衣角都没露出来。奴才本想前往一步，看看他长得是何样子，他便扔出石块，打中了奴才的膝盖，直让奴才跪到了地上，奴才吓得不行，所以未曾上前。”
他说完，戚缙山沉默片刻，突然开口问他：“给你的金子在哪儿？”
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