苏瑶站在宫墙边，望着远方的街市，心中满是忧虑。太后大寿的危机刚刚过去，宫中又恢复了往日的平静，但苏瑶知道，外面的世界并非如此安宁。她听说最近民间百姓生活困苦，繁重的苛捐杂税压得他们喘不过气来，而地方官员却对百姓的疾苦视而不见。苏瑶决定，她要亲自去看看，了解百姓的真实生活。
“苏瑶，你要去哪？”小翠看到苏瑶收拾行装，好奇地问道。
苏瑶微微一笑：“我要微服出巡，去民间看看百姓的生活。小翠，你和我一起去，还有，带上阿强和阿明。”
小翠点了点头：“好，我这就去准备。”
1.乔装打扮
苏瑶换上了一身普通的布衣，将头发简单地束在脑后，看起来就像一个普通的百姓。小翠也换上了简单的衣裳，阿强和阿明则打扮成随从的模样。四人悄然离开了皇宫，来到了热闹的街市。
街市上人来人往，叫卖声此起彼伏。苏瑶看着眼前的一切，心中却有些沉重。她看到许多百姓面露愁容，脸上写满了生活的艰辛。
“这位大姐，最近生活怎么样？”苏瑶走到一个卖菜的妇人面前，轻声问道。
妇人抬起头，看到苏瑶，脸上露出一丝无奈的笑容：“姑娘，日子过得紧巴巴的。最近的赋税又涨了，我们这些小本生意人，日子越来越不好过了。”
苏瑶点了点头：“赋税涨了多少？”
妇人叹了口气：“以前一个月交五两银子，现在涨到了八两。我们这些小老百姓，哪里交得起这么多？”
苏瑶心中一紧，她知道，这只是一个开始。她继续在街市上走着，看到许多百姓都在为赋税发愁。一些小商贩因为交不起税，被迫关门歇业；一些农民因为交不起地租，被迫离开家乡，四处流浪。
“苏瑶，你看那边。”小翠指着不远处的一个小巷口说道。
苏瑶顺着小翠的手指看去，只见一个小巷口围满了人，似乎在争吵什么。苏瑶带着小翠和阿强、阿明走了过去，挤进人群，看到一个中年男子正跪在地上，面前站着一个穿着官服的人。
“你这个刁民，赋税交不起，还想在这里撒野？”官服男子大声呵斥道，他的声音中带着一丝傲慢和不耐烦。
中年男子抬起头，眼中含着泪水：“大人，我家今年收成不好，实在交不起赋税。求求您，宽限几天吧。”
官服男子冷笑一声：“宽限？你以为这是在和你商量吗？交不起赋税，就别怪我无情了！”
说着，他挥手让随从们将中年男子拉起来，准备带走。中年男子挣扎着，大声呼救：“救命啊，大人，求求您，放过我吧！”
苏瑶看到这一幕，心中怒火中烧。她知道，这些地方官员根本不把百姓的死活放在眼里，只想着如何榨取更多的钱财。
“住手！”苏瑶大声喝道，她的声音中带着一丝威严。
官服男子听到声音，转过头，看到苏瑶，脸上露出一丝不屑：“你是谁？敢在这里多管闲事？”
苏瑶冷冷地看着他：“我是谁不重要，重要的是，你这样对待百姓，难道就不怕天理难容吗？”
官服男子冷笑一声：“天理？我只听皇上的命令。交不起赋税，就是刁民，就应该受到惩罚。”
苏瑶点了点头：“好，那我就让你看看，什么是天理。”
说着，苏瑶从怀中掏出一块银子，递给中年男子：“拿着，交了赋税，以后的日子好好过。”
中年男子接过银子，眼中含着泪水，跪在地上磕头：“恩人，您是我们的救命恩人啊！”
苏瑶扶起中年男子，冷冷地看着官服男子：“你记住，百姓是我们的衣食父母，不是你们用来榨取钱财的工具。如果再让我看到你这样对待百姓，别怪我不客气。”
官服男子看到苏瑶的眼神，心中一凛，他知道自己惹到了一个不好惹的人。他点了点头：“是，是，我明白了。”
苏瑶带着小翠和阿强、阿明离开了小巷，心中却久久不能平静。她知道，这只是冰山一角，整个国家的百姓都在遭受这样的苦难。
2.深入民间
苏瑶决定深入民间，了解更多百姓的真实生活。他们一路前行，来到了一个偏远的小村庄。村庄里一片萧条，许多房屋破败不堪，田野里荒草丛生。
“这里的人们怎么了？”苏瑶低声问道，她的声音中带着一丝忧虑。
小翠摇了摇头：“不知道，我们进去看看吧。”
他们走进村庄，看到许多村民面露愁容，围在一起低声议论着什么。苏瑶走上前，轻声问道：“各位乡亲，最近生活怎么样？”
村民们看到苏瑶，脸上露出一丝惊讶，但很快又恢复了愁容。一个老者走上前，说道：“姑娘，我们这里的日子不好过啊。今年收成不好，赋税又涨了，我们实在交不起。”
苏瑶点了点头：“赋税涨了多少？”
老者叹了口气：“以前每亩地交一两银子，现在涨到了两两。我们这些种地的，哪里交得起这么多？”
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