雨后初霁，黎县县衙被一层湿漉漉的雾气包裹。青石板铺就的地面上，倒映着斑驳的灯笼光晕，朦胧而又清冷。
衙役们手持水火棍，整齐地排列在大堂两侧，身形笔挺，神色冷峻，仿佛与这肃穆的氛围融为一体。
大堂正上方，高悬着一块“明镜高悬”的匾额，在略显黯淡的光线下，散发着冷冽而威严的气息。
“升堂——”一声悠长而洪亮的呼喊，打破了清晨的寂静，在空旷的大堂内久久回荡，震得人耳鼓生疼。
黎县县令杨霖身着七品官服，青色官袍上绣着的鸂鶒图案在微光中闪烁，腰间的玉带束得紧实，步伐沉稳地从后堂迈出。
他面容清瘦，岁月在面庞镌刻下浅浅的纹路，可这并未折损分毫的风骨。他身如苍松，气质高洁，通身散发着清正之气，令人望之生敬。
此刻，杨霖神色冷峻，步伐稳健地走向案桌，身姿从容不迫，稳稳落座。旋即，目光如炬，锐利地扫视着堂下众人。
堂下跪着的是原告阿福，他身形瘦削却透着干练，目光敏锐而有神。作为靖王慕容冲的家仆，长期的历练赋予了他远超常人的洞察力与决断力。只见他不卑不亢地跪在堂前，脊背挺直，丝毫不见慌乱之态。
柳音音跪在阿福身旁，她身形婀娜，一袭素色衣衫虽质朴无华，却难掩她天生丽质的模样。她的双手不自觉地揪着裙摆，紧咬的下唇与微微颤抖的身躯，泄露了她内心的紧张不安。
在柳音音的身侧，钟昊天身着一身破旧不堪的囚服，凌乱的发丝肆意地垂落在他那满是憔悴的面庞上。
他双膝跪地，却努力挺直脊梁，一双燃烧着愤怒与不甘的眼睛在瞥到柳音音的身姿时却瞬间变得柔情似水。
跪在堂下的还有刘全、刘能父子和捕头吴长丰。
刘全眉头紧锁，神色阴沉，眼神中透露出一丝不安与警惕。
刘能则低着头，身形微微颤抖，偶尔偷偷抬眼望向柳音音，眼神中满是复杂的情绪。
吴长丰身着捕快服，身形魁梧，此刻却因心虚而微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
杨霖目光如利刃般在堂下众人身上一一扫过，随后，他拿起惊堂木，重重拍下，“啪”的一声巨响，在大堂内轰然回荡。
“堂下所跪何人，所告何事，你且一一道来。”杨霖声音低沉，却带着不容置疑的威严，字字清晰，仿若洪钟鸣响。
阿福微微欠身，声音沉稳有力：“大人，草民阿福，乃慕冲公子府上家仆。此次前来，是为状告刘全、刘能父子及捕头吴长丰，他们为非作歹、陷害忠良。”
杨霖微微颔首，目光紧紧锁住阿福，示意他继续说下去。
阿福深吸一口气，条理清晰地详述道：“大人，黎县洪灾过后，百姓们流离失所，食不果腹，本就生活在水深火热之中，可这父子俩却将粮食大量囤积起来，把原本一两银子一石的米价，哄抬到了十五两银子一石！此种恶行，简直令人发指。”
杨霖闻言，脸色瞬间阴沉如墨，眼中怒火熊熊燃烧，重重一拍惊堂木，怒声喝道：“竟有这等事！朗朗乾坤，他们怎敢如此胆大妄为，置百姓生死于不顾！阿福，你接着说，可有证据？”
阿福不慌不忙，从怀中掏出一本账册，高举过头：“大人，这是小人费尽周折，从刘全的粮行账房处寻来的账本，上面详细记录了他们囤粮的数量、时间，以及哄抬物价后的交易明细，每一笔都清清楚楚。”
接着，阿福又从怀中掏出一叠票据，缓缓说道：“大人，这是我家公子为了救助受灾百姓，特意吩咐我去购买粮食的证据。就因为这父子哄抬物价，我家公子耗费了数倍的钱财，才勉强救下一些百姓。”
杨霖示意衙役接过账册和票据，仔细查看，越看脸色越难看。
与此同时，堂下的刘全、刘能父子听到这话，脸色骤变，刘全额头上豆大的汗珠滚落，眼神中满是惊恐与懊悔；刘能则瘫坐在地，嘴唇颤抖，似乎想要辩解，却又无从开口。
杨霖将账本重重摔在桌上，看向刘全父子，目光如刀：“刘全、刘能，证据确凿，你们还有何话说？”
刘全双腿一软，“扑通”一声重重地瘫倒在地，急切辩解道：“大人，大人呐！实乃小人一时利欲熏心，鬼迷心窍，做出此等糊涂之事。然本意不过是想多积攒些钱财，以维持家中生计，实非有意为恶，万望大人宽宏大量，法外开恩，饶恕小人这一回！”
他的声音尖锐且颤抖，在大堂内久久回荡，眼神中满是哀求之色，豆大的汗珠不停地自额头滚落，将身前的地面洇湿一片。
刘能身躯瑟瑟发抖，双手下意识地紧紧揪住自己的衣角，边磕头边哀求道：“大人，我们知错了，以后再也不敢了，求您高抬贵手！”
杨霖冷哼一声，不予理会，又看向阿福：“阿福，你继续说，他们还犯下了哪些罪行？”
阿福微微欠身，神色愈发凝重，语调中满是愤懑：“大人，这刘能平日里仗着自家财势，在乡里肆意妄为、横行无忌，简直就是一方恶霸。凡是稍有姿色的女子，都逃不过他的觊觎，常无故遭其骚扰。”
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