"达拉克斯教授的杰作。"卡尔的语气中带着明显的崇敬，"五年前他来绿荫星时，这里还只能种一季作物。现在？全年丰收。"
"达拉克斯教授？"
"农业科技专家，帝国科学院派来的。"卡尔转动方向盘，拐上一条更窄的小路，"他建立了这里的学校，免费教育所有农场工人的孩子。我家小子就在那儿上学。"
艾丽娅的警惕本能立刻被触发了。
免费的优质教育？在边缘殖民地？这太不符合帝国一贯的资源分配方式了。
她通过后视镜看了看后座的孩子，马克西正专注地盯着窗外掠过的调节塔，眼睛微微发亮。
农舍比预想的要舒适——两间卧室，一个宽敞的厨房兼客厅，甚至还有个小温室。
屋后是一片菜园，再远处是茂密的森林。
"每周有补给车来一次，可以搭便车去中心市场。"卡尔留下钥匙和一叠当地货币，"明天我带你们去办理身份登记和入学手续。"
霍克等到卡尔离开后，才低声说："我会在星系外围待一个月，如果有紧急情况，用这个频率联系。"
他递给艾丽娅一个改装过的通讯器，"记住，不要相信任何人，尤其是那个达拉克斯教授。"
"你觉得他有问题？"
"帝国科学院从不做慈善。"霍克最后看了一眼正在探索新家的孩子们，"那两个小家伙，他们的能力会越来越强。你得做好准备。"
当晚，艾丽娅等孩子们睡着后，开始系统地检查农舍。
多年的逃亡生活让她养成了习惯——每个新住处都可能是精心布置的陷阱。
当她在厨房地板下发现隐藏的隔间时，心跳几乎停止。
但里面只有一些旧工具和几本发黄的日记，属于前主人——一位显然已经去世的老妇人。
日记最后一页的日期是三年前，潦草地写着："他们在塔下建了什么东西，夜晚会发出蓝光。约翰说那是新灌溉系统，但我知道他在撒谎。我得告诉——"后面的内容被污渍遮盖了。
艾丽娅合上日记，眉头紧锁。
绿荫星平静的表面下显然藏着秘密，但这是否与她和孩子们有关？
她决定明天去镇上时多观察那些气候调节塔。
只是，她刚准备上去时，竟然发现了一本发着光的书。
艾丽娅怀着警惕的心，翻开了它。
这是，原来只是一本小说，艾丽娅越读越觉得这个剧情跟她有点相似。
看着书里最后的大团圆结局，艾丽娅松了一口气。
当打赏字样出现的时候，她毫不犹豫的掏出一块矿石按向了打赏，她正准备合上书的时候，突然间又塞了一块矿石进去。
希望她的孩子也能如书中一样，有个美好的结局。
第二天早晨，她惊讶地发现马克西已经起床，正在菜园里忙碌。
"妈妈，看！"男孩兴奋地指着刚种下的种子。
艾丽娅眨了眨眼——那些种子竟然已经发芽，嫩绿的茎秆正以肉眼可见的速度生长。
"马克西！"她压低声音，"你做了什么？"
男孩困惑地皱起眉头："我只是想着它们快点长大。就像在灰烬星时让机器工作一样。"
他伸出手，掌心向上，微弱的蓝光像水波一样流动，"这里的感觉不一样，更容易。"
艾丽娅蹲下身，轻轻握住儿子的手："听着，宝贝，这很危险。如果别人看到。。。"
"我知道，妈妈。"马克西突然露出超越年龄的严肃表情，"但我昨晚做了个梦。梦里有个银色眼睛的男人在找你和我。我们必须变得更强才能安全。"
艾丽娅的血液仿佛凝固了。
银色眼睛——这是奥古斯都皇室直系的罕见特征，通常只在觉醒原力后出现。
"只是个梦。"她强作镇定，却无法控制声音里的颤抖，"来吧，该准备去镇上了。"
镇中心比预想的要现代化。
圆顶建筑群中央是一个广场，最显眼的位置矗立着一座全息雕像——一个瘦高的中年男子，戴着学者眼镜，笑容温和。
"达拉克斯教授。"卡尔注意到艾丽娅的视线，"他下午会在学校讲课，正好带孩子们去见见他。"
登记手续简单得可疑。
办事员只是扫了一眼霍克伪造的文件，就为他们办理了永久居留证和营养补贴卡。
更奇怪的是，当艾丽娅谨慎地询问是否需要体检或基因登记时，办事员笑了："绿荫星不搞那些帝国官僚主义，维斯太太。达拉克斯教授说，在这里，每个人都是平等的。"
学校是一栋明亮的白色建筑，屋顶覆盖着太阳能板。
他们到达时，正赶上下午的科学课。
透过教室窗户，艾丽娅看到一位穿着简单白袍的男子正在讲解植物生长原理——正是全息雕像中的达拉克斯教授。
当那双镜片后的眼睛转向窗外与她对视时，艾丽娅感到一阵莫名的不安。
那双眼睛太锐利了，与他和蔼的外表形成诡异反差。
"啊，新来的小朋友！"达拉克斯走出教室，蹲下身与孩子们平视，"我是达拉克斯教授，欢迎来到绿荫学校。"
他的声音温和，但当他的手搭在莉拉肩上时，小女孩突然瑟缩了一下，躲到艾丽娅身后。
"害羞的小家伙。"
达拉克斯不以为意地站起身，对艾丽娅微笑，"别担心，维斯太太，孩子们通常很快就能适应。我们的课程特别注重，特殊才能的培养。"
最后几个字让艾丽娅的警铃大作。
是她的错觉，还是教授在"特殊才能"上加了微妙的强调？
"他们只是普通孩子。"她平静地说，同时感觉到莉拉的小手紧紧抓住她的衣角。
达拉克斯推了推眼镜，镜片在阳光下反光，遮住了他的眼神："当然，每个母亲都这么认为。不过，"他的目光扫过马克西，"绿荫星有种独特的环境，有时会激发出孩子们自己都不知道的潜能。我们明天见，小朋友们。"
回农舍的路上，莉拉异常安静。
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