半个月后，太尉阎忠因病逝世，这位曾经为国家鞠躬尽瘁、死而后已的忠臣，最终还是走到了生命的尽头。
阎忠一生为国效力，其功绩与品德皆为世人所敬仰。他的离世，不仅是朝廷的巨大损失，也让整个中华帝国陷入了一片哀悼之中。
张亮对阎忠的去世深感痛惜，为了表达对阎忠的敬意与哀悼，他亲自操办了一场最高规格的葬礼。
葬礼之上，张亮亲自致祭，追述阎忠一生的功绩，缅怀其为国家所做出的巨大贡献。
朝中百官皆身着素服，列队送别这位伟大的忠臣。哀乐低回，挽幛如云，整个葬礼庄严肃穆，令人动容。
葬礼之隆重，礼仪之完备，皆为世人所罕见。灵柩的出殡到安葬，每一个环节都严格按照古礼进行，一丝不苟。
张亮亲自为阎忠撰写祭文，字字珠玑，情真意切，将阎忠的一生事迹与高尚品德展现得淋漓尽致。朝中百官在祭文中听到阎忠的功绩，无不为之动容，纷纷落泪。
通过这场葬礼，张亮不仅彰显了对阎忠的尊重，也借此机会巩固了自己的政治地位，向天下人展示了他对朝政的掌控力。
阎忠葬礼过后，张亮深思熟虑，决定任命贾诩接替阎忠的太尉一职。张亮深知贾诩的才能，认为他足以胜任太尉一职，能够在复杂的局势中为国家出谋划策，稳定朝政。
贾诩是阎忠的学生，素以智谋着称，其人深沉多谋，善于审时度势。在过往的岁月中，他多次为国家化解危机，其谋略与智慧早已为朝中众人所熟知。
贾诩上任后，果然不负张亮所望，他凭借自己的智慧与谋略，迅速掌控了朝中局势，使得朝廷的运转更加高效有序，为张亮的后续布局打下了坚实的基础。
与此同时，中原战局却又风云突变。
原来，当吕布和公孙瓒两路大军北上攻打冀州之时，曹操便敏锐地察觉到其中的机遇与挑战。
于是曹操果断做出战略部署，命曹洪引三万精锐兵马奔赴渤海，牵制公孙瓒，使其不敢轻举妄动，从而为自己的主力兵马腾出手来，全力迎战吕布。
吕布从兖州北渡黄河后，气势汹汹，意图扩张势力范围。曹操深知吕布之勇，但更清楚兵法之道，非仅靠勇力，智谋方为取胜关键。于是，曹操在黎阳精心布下一场大戏，以佯败之态迷惑吕布。
吕布果然中计，率军追击，却一头撞进了曹操布下的十面埋伏之中。一时间，伏兵四起，喊杀声震天，吕布军陷入重重包围，损失惨重，狼狈败逃回兖州。
曹操趁势而起，迅速渡过黄河，兵锋直指东郡。东郡守军本就对吕布的败退心生畏惧，又见曹操大军来势汹汹，纷纷望风而降。曹操如入无人之境，连克数城，兵临濮阳城下。
濮阳乃东郡治所，吕布在此坚守十余日，试图阻挡曹操的进攻。然而，曹操兵强马壮，攻势如潮，吕布又无援军可依，最终无奈弃城，逃往兖州治所昌邑县。
曹操并未选择追击吕布，而是展现出其深谋远虑的战略眼光。他命部分兵马攻取东郡其他县城，巩固已得之地，同时主力大军一路向东，直奔青州而去。公孙瓒闻讯大惊，曹操绕道其身后攻打青州，这无疑是对其侧翼的巨大威胁。公孙瓒深知青州若失，自己将会腹背受敌，于是急忙回兵救援。
然而，曹操早已料到公孙瓒会来救援，于是在平原郡设下重重埋伏。公孙瓒率军急行军而来，疲惫不堪，一头扎进了曹操的埋伏圈。一场激战之后，公孙瓒损兵折将，大败而逃，仓皇逃往临淄城。
曹操趁机挥师南下，将平原郡一举攻下，随后又马不停蹄地攻取了济南国。至此，曹操在黄河以南的势力范围迅速扩张，成功有了立足之地。
随着战争的不断变幻，局势愈发扑朔迷离，张亮亦陷入了深深的困惑之中。
他始终无法理解曹操的决策——为何曹操会像疯了一样，不顾冀州的安危，对袁术穷追猛打，完全不顾及后方的稳定。
在张亮看来，冀州的局势本就脆弱，黑山军虽与他达成了停战协定，但这种协定不过是纸面上的承诺，脆弱得不堪一击。
然而，曹操却似乎完全不把后方的安危放在心上，只是一味地在中原攻城掠地，疯狂扩张。
张亮深知，曹操的这种决策背后必然隐藏着某种深意，只是他尚未能看清其中的奥秘。
经过一番深思熟虑，张亮决定采取行动，命褚飞燕和张白骑两个兵团再次出兵攻打冀州，试图借此探查曹操的真实意图，同时也为自身势力的扩张寻找机会。
与此同时，袁术在得知两路大军北上攻打曹操失利的消息后，愤怒至极。他的军队不仅损兵折将，还连丢数城，这让他难以接受。为了挽回局面，袁术决定再次起兵讨伐曹操，试图扭转战局。
然而，当他与孙坚商议，想要调孙策的扬州兵马北上时，却遭到了孙坚的坚决反对。
孙坚认为，荆州已被张亮占领，且张亮在江夏郡大肆训练水师，其意图明显——扬州的兵马必须以防范荆州的威胁为主，不可轻易调动。
袁术无奈之下，只能将豫州的兵马全部派往昌邑，命令吕布夺回东郡。吕布接到命令后，虽心知此战艰难，但无奈之下只能再度出兵攻打曹操。
然而，战争的结果却是吕布又一次大败，不仅未能夺回东郡，反而又丢失了陈留和济阴两郡。
这一系列的失败，让袁术的势力陷入了更加艰难的境地，而曹操的势力却在中原地区不断扩张，其背后的战略意图愈发令人捉摸不透。
而张亮的疑惑，并未因褚飞燕和张白骑兵团的出兵而得到解答。相反，随着战争的不断推进，各方势力的博弈愈发复杂。
冀州的局势如同风雨飘摇中的孤舟，随时可能倾覆；而曹操在中原的行动，似乎正朝着一个不为人知的方向发展。
张亮意识到，这场战争已经不再仅仅是简单的军事对抗，更是一场智慧与策略的较量……
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