叶长老步伐稳健，一袭青色长袍穿在身上，衣角随着走动轻轻飘荡，他那张饱经风霜的脸，线条刚毅，不怒自威。几名弟子跟在后面，他们的气息沉稳，显示出不俗的修为。叶长老一现身，周围的喧嚣声立马减弱，众人的目光纷纷汇聚到他身上，空气中弥漫着肃穆的气氛，仿佛能听到空气的微微颤动声。
高云微微躬身，迎了上去，他把手中那张绘着守护兽活动轨迹的兽皮递给叶长老。叶长老接过兽皮，目光扫过那密密麻麻的线条，眉头微微一挑，他抬头看向高云，语气里带着一丝赞许：“不错，能在这么短的时间内找到守护兽的踪迹，你确实有些能耐。”高云不卑不亢地回应：“长老谬赞了，弟子只是侥幸而已。”他的声音平静而自信，在这安静的氛围里，声音清晰可闻。
叶长老点了点头，接着说：“不过，想要获得遗迹的资格，光有这点成绩还不够，还需要通过一个考验。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“你可愿意接受？”“弟子愿意！”高云毫不犹豫地回答，眼神坚定，充满了对未知挑战的渴望。
一旁的宋明看到这一幕，心中怒火中烧，他紧紧攥着拳头，指甲几乎要刺入肉中，那攥紧拳头的触感是又痛又麻，他阴冷的目光死死盯着高云，仿佛要把他生吞活剥一般。他无法接受，一个散修这么轻易就得到了叶长老的认可。
“师妹，这地方太危险了，我们还是赶紧离开吧！”钱师兄的声音突然响起，他一把抓住孙瑶的手腕，那动作十分突兀，孙瑶能清晰地感觉到手腕被紧紧箍住的疼痛。他的语气急切，仿佛这里是龙潭虎穴一般。
孙瑶被钱师兄突如其来的举动吓了一跳，身体微微一震，她有些不知所措地看向高云，眼睛里满是迷茫。高云眉头紧锁，他看着孙瑶那双清澈而充满担忧的眼睛，心中一紧，他刚想开口阻拦，却被钱师兄抢先一步。
“师妹，你难道要和这个来路不明的人待在一起吗？他有什么目的你根本不知道，还是跟着我，我保证你的安全。”钱师兄一边说，一边用力地拉着孙瑶，孙瑶能感觉到手腕被拉扯的力量，她的身体微微颤抖，她看看钱师兄，又看看高云，她那双灵动的大眼睛里，仿佛失去了往日的光彩，充满了不安和困惑。
高云的拳头紧紧握了起来，他感到一股无力感涌上心头，他明明有实力保护孙瑶，却因为钱师兄的横加阻拦而陷入两难。他能感觉到自己拳头里因为用力而紧绷的肌肉。
就在这时，宋明嘴角勾起一抹阴险的笑容，他双眼微微眯起，一股危险的气息在他周身蔓延开来。宋明嘴角那抹阴险的笑容愈发明显，他趁着高云分心之际，快步走到叶长老身旁，压低声音说道：“长老，弟子有事禀报。关于高云提供的守护兽踪迹，弟子怀疑他使用了不正当的手段获取。”
叶长老闻言，眉头微皱，他深深地看了宋明一眼，又将目光转向高云。此刻，高云的脸色变得苍白，他感觉到周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得他喘不过气来，那冰冷的空气像是一层厚重的罩子笼罩着他。他没想到宋明会如此卑鄙，竟然在背后使绊子。高云的心中充满了愤怒和委屈，但他并没有像宋明预想的那样暴跳如雷。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，他强忍着心中的怒火，语气平静地说道：“长老，弟子从未使用过任何不正当的手段，还请长老明察。”他在心里默默想着：“哼，宋明，你以为能如此轻易地算计我？我定要让你付出代价。”
叶长老看着高云那双清澈而坚定的眼睛，心中不禁有些动摇。他原本以为高云会像其他散修一样，为了获得遗迹资格不择手段，但高云的冷静和自信却让他感到意外。他沉吟片刻，缓缓说道：“既然如此，你就证明给老夫看吧。”
高云每一步都走得坚定而有力，仿佛脚下的大地是他最坚实的后盾。他心中只有一个信念，那就是要证明自己的清白，让那些看不起他的人闭嘴。
宋明看着高云离去的背影，他没想到高云竟然如此沉得住气。“长老，您真的相信他能做到吗？”宋明语气中带着一丝嘲讽。叶长老没有回答，只是静静地看着高云消失的方向，“给他三日时间。”叶长老语气低沉，目光如炬。
三日，说长不长，说短不短。对于高云来说，这三日将是他人生中最关键的三日。他能否证明自己的清白，能否获得进入遗迹的资格，都将在这三日内揭晓。
高云的身影逐渐消失在密林深处，只留下叶长老和宋明二人站在原地，气氛凝重而压抑，能感觉到周围的寂静中带着丝丝寒意。
“三日后……”叶长老的声音在山谷中回荡，带着一丝让人捉摸不透的意味。
高云一头扎进密林，拨开茂密的枝叶，鼻尖萦绕着泥土和草木的清香，那清新的味道直往鼻子里钻。他敏锐地捕捉到一丝异样——空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，这味道极淡，若不仔细分辨，很容易被忽略。他循着这丝若有似无的气味，来到一处隐蔽的山洞。
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