秋阳斜照在京都东门的城楼上，"天下第一城"的 金匾被擦得透亮，在风中折射出耀眼的光。守城士兵的甲胄整齐划一，腰间佩刀在阳光下泛着冷芒，与沿街叫卖的糖画、糖葫芦摊形成鲜明对比。
当尘土飞扬的先头骑兵出现在视野中时，负责清道的百户立刻敲响铜锣，声浪盖过了市井喧嚣。
"皇太孙归朝！闲杂人等退避！" 呼喊声此起彼伏，卖梨膏糖的老汉被士兵推到街边，竹筐里的糖块滚落一地。二楼茶楼上的文人探头张望，折扇敲着栏杆议论纷纷，其中一人瞥见军旗上的狼首徽记，忽然压低声音："那是铁云关的骠骑营，..." 话音未落，三十六面狼首军旗已猎猎而至。
军旗之后，是百骑精锐，人人身披玄色锁子甲，马蹄踏过青石板，溅起细碎的石子。人群中不知谁惊呼一声，却见队伍中央停着一辆八马相拉的马车，车厢以沉香木打造，窗棂雕刻着瑞兽衔芝，鎏金铜环上系着的黄绫，正是皇室专用的明黄色。
无论背后存在着多少见不得光的阴谋算计和勾心斗角，皇家的颜面始终都必须要维护到位。在明面上，皇太孙秦承煜可谓是功勋卓着，他对国家社稷有着巨大的贡献。此次出征高句丽，他不仅成功地平定了该国的内乱，更是立下了首功，成为当之无愧的功臣。
只可惜，由于身体原因，秦承煜无法亲自回京接受朝廷的赏赐。然而，这并不影响他所应得的荣誉和待遇。毕竟，他的功绩摆在那里，众人有目共睹。
如今，秦承煜终于从边关归来，朝廷自然不能对他有丝毫怠慢，必须给予他应有的优待。这不仅是对他个人的尊重，更是维护皇家尊严和国家形象的必要举措。
礼部尚书王景崇身着一品孔雀补服，手持明黄圣旨，在礼乐声中迎上前去。他身后，户部侍郎、太常寺卿等重臣依次排开，手中的朝笏在阳光下连成一片青白。
在六部官员带着圣旨到了跟前后，一身白袍打底，面色苍白，身披裘衣的秦承煜才从马车上下来。
"臣等恭迎皇太孙殿下！" 王景崇带头叩首，声音里带着恰到好处的激动。
秦承煜扶着侍从的手缓步下车，苍白的脸色在阳光下近乎透明，却掩不住眉骨间的英气。他抬手虚扶："诸位大人请起，孤久病初愈，有失得体，还望海涵。"
他的身姿依旧挺拔如松，气质高雅如兰，仿佛这半年的时间在他身上并未留下任何痕迹。那张面庞依旧俊美无俦，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角挂着若有似无的微笑，宛如仙人临世，令人不敢直视。
尽管谢六已经派谢老鬼告诉他是皇帝暗中派人给他下毒，但他似乎并没有受到多大的影响，仿佛这一切都与他无关。他的眼眸清澈如水，深邃而平静，似乎早已看透了这世间的尔虞我诈、勾心斗角。
即使刚刚在鬼门关前徘徊了一圈，使得他的面色依旧苍白如纸，但这丝毫不影响他的风度翩翩。他的举手投足间都流露出一种优雅从容的气质，让人不禁为之倾倒。
他不卑不亢地迎上前去，以最标准的礼仪面对众人，然后微笑着与众臣寒暄起来。
他的声音温和而动听，犹如天籁之音，让人如沐春风。在与众人的谈笑风生中，他展现出了卓越的口才和渊博的学识，无论是谈论诗词歌赋还是国家大事，都能信手拈来，游刃有余。
王景崇等人自是不敢怠慢，笑着一番客气后，才展开圣旨，声音抑扬顿挫："奉天承运，皇帝诏曰：皇太孙承煜平定高句丽，功在社稷，着即入宫面圣，赐黄金万两、良田千顷......"
阳光落在秦承煜含笑的脸上，将他眼底的阴影照得格外清晰 —— 正是眼前这位礼部尚书，在朝堂上力主 "皇太孙染病不宜归京"，如今却笑得比谁都殷切。
宣旨毕，秦承煜接过圣旨，转身对马车旁说道："来人，替本殿谢过诸位大人。"
车旁传来低低的应和声，片刻后，一个身着灰袍的老仆接过装有圣旨的礼盒，然后掀开帘子，放入马车。接着向众臣颔首致意，一一送上皇太孙的“见面礼”。
"殿下舟车劳顿，还请先入宫歇息。" 王景崇赔笑道，"陛下已在御花园设下接风宴，就等殿下了。"
"皇恩浩荡，有劳陛下挂怀。" 秦承煜向皇宫方向微微一拜，然后微笑着颔首，随后悠然转身。
他刚踏入马车，笑容便如潮水般退去，眼底泛起冷意。车厢内，谢老鬼正捧着茶盏闭目养神，旁边的王叔平则是盘腿而坐，神色如常。
宽敞的马车，容纳三人，根本不嫌拥挤。
谢老鬼和王叔平两人一路护送秦承煜从铁云关前往京都，这一路行程遥远，足有万里之遥。在这漫长的旅途中，他们对秦承煜有了更深入的了解，也见识到了这位皇太孙心思的缜密和城府的深沉。
所以，当秦承煜刚才展现出他的才智和谋略时，谢老鬼和王叔平并没有感到丝毫惊讶。
他们对视一眼，彼此心领神会，然后谢老鬼面色平静地开口说道：“殿下，等您见过圣上之后，就安心在宫中静养吧。切记一定要按照我们之前商议好的计策行事，摆出一副大病初愈、无心朝政的模样。至于其他的谋划，谢爵爷应该会很快派人来与殿下接头的。”
秦承煜并未瞧二人一眼，伸手扯开窗帘，凝视着已然驶入京都街头的马队。车窗外的人流如织，他听到谢老鬼的话后，微微颔首。
尽管谢六派谢老鬼前来为自己解毒，并在自己苏醒后将自己的身世和盘托出，似乎一切皆在谢六的筹谋之中，秦承煜也深知此刻自己与谢六乃是一荣俱荣、一损俱损，谢六亦是自己目前最大的倚靠。
然而，将所有希望寄托于他人身上，已然在皇帝那里吃过亏的秦承煜，绝不会再重蹈覆辙。此刻的他，虽表面上对谢老鬼的提醒表示认同，心中却另有盘算。
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