刘牢之前后收了两次侍从，侍从们待遇好，又能跟着习武学文，深得同龄人的羡慕。去年回京口的时候，京口的总管刘嵩就委婉的表示京口的部曲子弟想加入侍从的想法。这两年来家里多了许多奴婢，不少人的年龄跟刘牢之差不多，因此今年刘牢之又招收了五十六个侍从。
会客厅里，刘牢之召集了两队头目，说道：“侍从队扩招，你们都增加了人手，马上抓紧训练，月底之前要完成队列初步训练。九月初，刘顺之和孙乾各带两个班，随我北上寿春。”
刘顺之起身问道：“小郎君，我们是有战斗任务吗？”
刘牢之笑道：“有啊，怎么你不敢去？”
刘顺之兴奋地道：“郎君说哪里话，我们训练了这么些时日，可都想着一展身手呢！”
刘牢之正色道：“战场凶险，我们尽可能不与敌接触，你们都是我的宝贝疙瘩，可不想还没练成就折进去。这次去主要是让你们长长见识，近距离接触下战场。当然，如果狭路相逢，那肯定是要战斗的！”
刘顺之等听了，不由地有些泄气。
刘牢之严肃地道：“你们不要觉得磨练了几天身子，就是天下无敌了！咱们现在年龄尚小，还不足以对敌人成压倒性优势，不可逞强！”
众人见刘牢之如此严肃，都维维称是。
刘牢之摇了摇头，又吩咐道：“刘延之和杜立，你们留守家里，主要有两个任务！”
刘延之和杜立忙站了起来。
刘牢之接着道：“首先就是这些新侍从的训练，你们要抓紧！再一个，从十月开始，家里就要继续制糖，我已经选定了家里的奴仆来熬糖，到时候你们亲自教会他们！”
刘延之和杜立躬身称是。虽然是留守家里，没能一起出征，但是却是被安排了训练新兵的重任。这是提拔的前奏，两人倒也没有怨言。
以前制糖，为了保密，都是由刘牢之的侍从队熬糖；现在红糖的制法已经卖出去了，当然是使用家里的奴仆要更好一些。
八月里的太阳还很炙热，校场上，新兵的队列训练如火如荼的进行着。这边，准备出征的人在做着最后的训练。
一队在做马刀冲锋训练。钱宁骑在飞奔的快马上，左手控着缰绳，对着稻草扎得假人，突然身子后仰，右手挥去，只听得“哧”的一声，稻草人应声而断。身旁另一边，封井突然伏低身子，同时向上撩起，稻草人的头登时断了下来。
二队在做着投枪训练。每个骑兵的枪囊里面有三根标枪，一个冲锋之间，投枪必须全部投出。薛宁单手控马，二十步外伏低身子，拿出投枪突然掷出，正中木人胸口，只见他看都不看，又拿出投枪猛地掷出，投枪贴着木人耳朵飞了，在木人侧面划出一道深痕，又是一枪投出，正中木人鼻梁，因为用力过大，竟然把木人带倒了。
“好！”众人喝一声彩。
刘牢之皱了皱眉头，亲自上场，只见他骑马飞速驰过，也不见他如何用力，轻轻挥出，斩向稻草人，那稻草人头一下子塌了下来，却并未断开，一骑驰过，皆是如此。等他圈马回来，气不稍喘，唯有额头微红而已。
刘牢之对众人道：“要借助马力，不要使用蛮力，用力不可过猛，我们不需要斩断敌人的脖子，只需要切开他的喉咙。除了节省力气，也要防止马刀卡在骨头缝里拔不出来，那可是相当危险的！”
众人轰然称是，上马又训练了起来。从开始骑马到现在，最早的侍从也不到两年时间，不过少年人毕竟接受的快，借助马镫，已经能够在马上做出动作来，只是时日尚短，还必须单手控缰，可以使用新式骑刀却还不能马上开弓射箭。
九月初，刘牢之交代好了家里的事情，带着二十名侍从和林飞的一百余人，乘船北上，两日后到达合肥，进入刘柱督建的刘家庄园。经过大半年的建设，此时庄子已经初具规模，一共修建了五百多套房子，这些房子每三间一套，每四套一排，整整齐齐的排列着，跟现在的村庄差不多。从飞虎寨迁出来的人都被安置在这里，按户居住。单身的、好勇斗狠的成年男子大多数被林飞招走了，这群山民现在安分的很。除了飞虎寨的人，刘牢之还送来了一些奴隶，也安置在这里。
沿江地带，也已经建好了接待站，可以提供粮食和热水，少量人的住宿也可以解决。
刘牢之跟刘柱说道：“干完这个月就不要再盖房子了，把房子里面处理下，屋里的窗户、灶台和火炕全部支起来，再从芜湖把床运过来，安装好！”
刘柱道：“这两个月，多亏了何将军帮忙，军中的木匠们帮着做了窗棂，咱们木器作坊里制作的玻璃木窗虽然好，就是数量太少，还不到一半呢！眼下何将军就要出征了，带走了军中的工匠，只剩些杂役在这里帮忙，进度一下子就慢了下来。”
刘牢之笑道：“不要紧，我去找他再谈谈！”
刘柱点了点头，心里有些不以为然。
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