寿春，刘家庄园。
春节回来之后，刘义之开始在寿春组建刘家的家族私兵。刘家原来的部曲都在刘建军中，庄园里一旦有什么急事也赴援不及，因此刘建对此事倒是很支持。除了刘建拨过来的十个刘家部曲将，刘义之从庄园中招收了一批佃客子弟，甚至也从江湖间招纳了一些恶少年、落单的匪徒和无家可归的单身流民，不过这些人是以征虏将军的名义招的。按照刘牢之的要求，定员三百人，脱产训练。
吕涛和陈擎都是自祖辈起就追随刘家征战多年的老部曲。他们作战勇猛，多次立下战功，这次便被刘建派出来辅助刘义之训练新兵。
刘义之此次练兵是按照刘牢之给的练兵手册进行训练的，首重纪律，这段时间正在进行队列训练。二月里的寿春的气温还不高，但是校场上的新兵们正训练的热火朝天，一个个额头上都渗着汗，顺着头往身上淌。吕涛和陈擎从来没有发现，只是走路、站着也能这么累人。
吕涛和陈擎看着刘义之远远地走来，忙上前见礼。这训练中的军礼也怪，只是伸手往耳朵边上直伸，要知道此时军中的兵卒，见了主将是要下跪行礼的。二人也曾问过刘义之，他只回答说军中乃是至阳至刚之地，卑躬屈膝不利于保持兵卒的心气！
刘义之笑道：“这些日子两位来这里训练新兵，辛苦了！”
两人连说不敢。在这里训练新兵，虽然辛苦，但是伙食要比军中好很多，还配发了刘氏专门定制的新军服。说起这军服，也是颇为两人诟病的地方，——虽然用料厚实，做工也好，穿起来也利落；但是衣服款式和军中大相径庭，乃是紧身式的设计，不知道是不是为了省布料，总感觉哪里怪怪的。
刘义之看他们拘谨，也不多说什么。他们是自家的部曲，自然对自己敬畏有加，便笑道：“我来看看这些日子的训练成果，你们把队伍集中起来，我们检阅检阅！”
两人抱拳道：“诺！”
随着两人一声令下，各自麾下的四支小队便迅速集中起来。
刘义之站在高台上，眼看着队伍集结迅速，毫不拖泥带水，而且集结过程中能够基本保持队形不变，心里非常满意，看得出来这段时间的训练还是很有成效的。刘义之虽然是按照刘牢之给的练兵手册在练兵，其实心中一样没底，不知道这样训练到底能练出什么样的队伍来。他想起刘牢之的话来：“军人以服从命令为天职，要让这种意识沁润到骨头里。命令一下，下意识的就去做，才能做到令行禁止！”如今短短半个月的时间，便能有如此成效，这个练兵方法果然使得。
整理完队伍，两人来到台前，向刘义之敬礼，汇报队伍集结完毕！
刘义之严肃地道：“两位将军上台一起检阅，队伍按照序号依次通行！”
吕涛和陈擎上的台来，三人开始检阅队伍。
刘氏庄园不远处，有一个小土丘，这时候正有十几个人在那里远远地遥望着刘家校场上的情形。
“郑兄，刘家到底是世代将门，你看他们短短几日，便拉出了这三百多人的队伍，而且要，我听说他们是脱产训练，咱们可奉陪不起！”说话的是一个三十来岁的中年人，长脸，小眼睛，眉毛斜竖，皱起眉头就像个对号，一看就是脾气暴躁之人。
那位“郑兄”方脸，粗眉，眼睛不大，看起来倒是温和得多，这时候接口道：“任兄弟，不是我们非要跟他们过不去啊。你说本来我们两家在这里种地种的好好的，突然他刘家冒了出来，划定了这许多的土地自己耕种起来，其中不少还是咱们的地，委实是欺人太甚！”
战乱之后，芍陂的灌溉设施都已经荒废，零星的水塘旁边的土地，便被寿春当地这些豪族占领者。刘家划定了大片的土地屯田，并组织人手清理淤泥，开挖水渠，垒护陂堤。不但把昔日的灌溉水渠都清理出来，还增加了不少的池塘用来调节水量。这样一来，形成的大片良田便让当地的这些豪族眼红，双方小的摩擦不断。其实现在这片区域并不缺土地，缺的是足够的人口。
刘义之曾经出面想要跟这些当地势力协商，一同开发这片区域，却应者寥寥。没奈何，便先圈占了一定数量的土地，纵有零星其他人家的地，也一起占了。刘家要建的，是大规模的农庄，不可能允许里面夹杂着别人的土地。当地这几家豪强与刘家本有矛盾，偏偏这段时间刘家又大肆练兵，这些人心里不安，便就凑在一起想对策来着。
“要说先前刘家说要联合起来开发，我就觉得是好事，想要同意来着，眼看着他们这片的水利修建好了，田地也都种过一两茬了，眼看着今年就是大丰收！”说话的，是一个中等个子的汉子，微胖，二十七八岁的年纪，看着比较憨厚。
那位“郑兄”拉下了脸道：“蒋胖子，你要是后悔了，现在就像刘家投诚去，没准他们还会补偿你些损失！”
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