“安叔好！”牢之站起来回礼，让了座。此人正是酒楼的主管刘安，当年也是刘建麾下一员猛将，四年前与敌交战时中箭落马，脏腑受伤，将养了一年，好歹救回一条性命，身手却大不如前了，从此再也没有回到军中，便做了这酒楼的主管。
牢之问道：“主管一向忙碌，这次过来是有事？”
“是阿。托小郎君的福，自从用了这铁锅炒菜之后，酒楼生意那是一天比一天好。人手虽说增加了一倍，厨子每天还是忙不过来。”
牢之笑道：“酒楼人手的安排自然全凭安叔做主，小子不会插手；只是厨房重地，不可随便使用外人，咱们家中擅长铁锅炒菜的也就这些人，仓促之间无处可觅。不过可以在家里部曲之中招收学徒，慢慢培养。”
“如此甚好，”刘安顿了顿又道，“还有就是最近水煎包热卖，客人等的时间过长，不少客人会发脾气，不少人家要求外送，也满足不了。那个平底锅端得是好用，就是有点少，整个酒楼不过四口，不知道能不能再打制几口？”
牢之笑笑，“打制虽然不难，却颇费时间。我会尽快安排下去，等打造好了，让人给安叔送来。”
“如此甚好。”刘安恭身道。
等刘安告退，刘平想着他面色红润，精神焕发，颇有些志得意满的样子，说到：“主管看着精神好的很，想来是不再思念金戈铁马的生活了。”
“忙碌是好事啊，可以让人忘记烦恼。安叔如果能够静下心来，把这酒楼经营好，也是一桩善事；他伤愈后，身手大不如前，想来是恢复的不好。贸然上战场，没得丢了性命！”
闲话间，侍者上了菜，又来了两份水煎包，两人边吃边聊。
“说起这炒菜，别人家煮菜也是放油的，就是没有这个味道。小郎君真是了不得！莫非就是铁锅的功效？”
“这不过是后世的普通菜式，也值得大惊小怪！”刘牢之暗暗好笑，面上却不显，说到：“烹调之术，蒸煮煎炸炒，各有其妙。不能说哪个更好，只在烹调之人功夫深浅罢了。就如这水煎包，这次吃的与上次就有所不同，上次吃的菜有些烂，这次就刚刚好，不过是火候不同、熟能生巧罢了。”刘牢之没说的是，猛火重油才是关键，铁锅不过是适合这种做法的炊具罢了。
闲话间，牢之对刘平说自己需要烧制陶瓷的工匠。现在酒楼里的餐具很不中他的意，后续的一些东西需要用到玻璃器皿，所以自己烧制陶瓷以及玻璃也是在计划中的事。得到的答复是，不像铁匠和木匠，随军营地里有的是，陶瓷工匠则比较麻烦，第一个是芜湖本地不产陶瓷，这里没有官窑，当然也就不会有陶瓷工匠；第二个是官窑的陶瓷工匠即使逃亡，也不好遇到，总不能贴告示招揽吧，所以需要等待合适的机会。
牢之思讨道：看来要找便宜老爹了，让他留意南下的流民中是否有合适的陶瓷工匠。实在不行，就只好让铁匠学着去做了，活人还能让尿给憋死！
辞别了刘平，牢之回到了自己的小院。
跟刚来的时候相比，这里有了很大的变化。首先，孩子们住的大通铺，变成了三张上下床，组长则是单人床，空出的地方放置了一张餐桌，两张长条凳，平时用来吃饭，闲暇时间则是大家学习的地方。孩子们上午陪着牢之练武，下午则跟着牢之学习。牢之自己有先生授课，其志不在此，粗通文墨罢了。闲暇时，牢之教两个组长《三字经》、《千字文》、《百家姓》等启蒙文字，以及简单的数术，再由组长教给其他的孩子。再来，在厢房中间，左右各用石头和黄泥垒了灶台，一个灶头上安装着铁锅，用黄泥把四周封好，另一个则放着一个炒瓢。铁锅不大，远比后世的六人锅、八人锅要小，主要是现在还没有条件冲压铸造。灶台旁边，是牢之设计的煤球炉子。平时的饭菜都是这些孩子们自己轮流做，用牢之的话讲，这叫“自己动手，丰衣足食”。孩子们不是简单的习武，木匠制作家具的时候，孩子们跟在一边学习，也会拿着边角余料练习，聪明的孩子会帮木匠师傅做简单的作业。
孩子一多，牢之对他们卫生要求又高，用水量大增，一开始由这些孩子到外面的水井里轮流抬水，牢之觉得很不方便，便让人在院子里打了一口井，把铁匠打制的一个手压机井头，安装在井上，这样即使最小的孩子也可以打出水来。这时代没有橡胶，密封很成问题，只好用软木、厚布和胶压起来，作为提水的密封材料。在院子的西南角，加盖了一个厕所，孩子们洗衣、洗菜的脏水顺着沟渠流到厕所里，然后把秽物顺陶管下水道冲到院外去。
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