李继勋已经枯坐两个时辰，小厅里静得能听到自己的呼吸之声。地上铺着加厚又柔软的地毯，他觉得脚里暖烘烘地，浑身也冒着虚汗，大帽子进了屋就落在了帽架上，他再次掏出帕子擦拭额头。
昭文馆大学士宰辅丁大人一大早就被宣到宫中，眼见申时已到，仍然没有回来，李继勋是应约前来的，他只好等。在汴京城里能让他等待的人不多，能等上一天的人更是少之又少。
“晓寒初饮露，夕燥正含风”，这是挂在静室里的一副字，李继勋早就知道这位大学士的名气，听说他更有“过目成诵”的高超记忆力，他看着这幅字下面的题跋，心里一动。
一个紫袍人走了进来，他打量了一下李继勋，脸上似有不悦之色，道：“大人回府了，你也好过来拜见。脚步轻些，大人随皇上去了一趟重阳观，累得很！”
“是，请先生带路。”
“再有，有话紧着说，不要耽搁。”
“是，小人知道了。”
两人走过一个回廊，穿过两个月亮门，走到中堂台阶下。那人道：“你且住，听呼唤再报名进来。”
没过多久，里面有人喊道：“姓李的，进来吧，脚步轻些着。”
李继勋回了声“喏”，迈着碎步上了台阶，进了中堂便闻到一股淡淡的檀香气息。
“小人李继勋拜见丁大人，祝大人福寿！”
“起来吧，给个座吧。”
“小人不敢在大人面前有座。”
“罢了。”
李继勋又躬身，将双手抱拳于头上拱了三拱，才侧身立于旁边。他抬起头来，召他的人仍然像每次一样坐在帘笼之后，看不清面目。一个侍女奉上茶来，放在他旁边的小几上，然后室内的三四个人都静悄悄地走了出去。
过了良久，那人问道：“西边可有什么消息？”
“尚无消息，小人的使者已经在路上。”
“哦，我这里倒有些消息，听说西边姓李的最近有些不消停，可是有的？”
“小人不敢胡说。”
“哼！这家伙很惹皇上不高兴，双方已经有了君子之约，可这帮野蛮人啊，你能相信他们什么？边境的百姓可苦了。”
“大人仁爱百姓，那是全天下都知道的。”
“他们把皇上的仁心当作什么啦？这帮家伙不守信用，年年却不忘向咱们要东要西，皇上这回生气啦！”
“西边的……也未必知道详尽，还请大人向皇上申诉，这次小人已经将意思表达明白了，谅那……那人定会小心在意。”
“嗯，这倒也是，皇上这两天气得连画像也懒得做了，本来已经画得差不多了，哪知……唉！”
“大人替皇上分忧，这份心思天地也感动了。小人定当竭力报效，以宽大人之心。”
“罢了！那件事情……听说，办得不大顺利？”
“多亏大人想得周密，小人这一试，果然有些……有些挫折。”
“这世上的事呀，哪件是容易的？多少双眼睛盯着呢！听说死了几个人，可是有的？”
“大人放心，都是些该死的人，小人一定做到周全才是，免得大人操心。”
“唉！有什么法子呢，宁可我多操些心，替皇上省却了多少心思。弄鬼的人找到了么？”
“大人神算，便是您提过的那群人，南面的人。”
“嗯，果然又是这帮人，为安全计，少不得要多操些心啦！”
“小人马上安排。”
“如何安排？”
“……”
“你不要动啦，这边已经忙得你够呛，南边我来想办法吧。”
“多谢大人费心。小人尚有一个小小心思，不知大人愿听否？”
“说罢。”
“适才小人在静室中见到了一幅大人的手迹，不知……不知小人能否有这个运气……”
“拿去吧，那是刚写出来准备赏人的，自己不满意，就挂在那里了。”
“多谢大人！多谢大人！”
帘笼后面那人端起茶来，李继勋赶忙也将茶盏端起来在唇边一碰，道：“如此，小的告退。”
紫袍人又将他引到静室里，那幅字早已摘下来装在一个竹筒里了。李继勋从怀里掏出一枚金锭道：“阁下多操劳，不成敬意。”
那人将竹筒递给他，长袖一拂便回，金锭已然不见。道：“老兄放心吧，带来的东西大人看过了，说你有心呢。”
李继勋听了松了一口气，躬身一拱，才转身出去了。
他上了自己那辆装饰精美的马车，坐在宽大的羊皮垫子上，长长地舒了口气。汴梁城内用马拉的车子并不多，平常富贵人家便是有现成的马匹也不许用来拉车，因此马车是一种身份的象征，就连巡街的兵士见了，也要主动退让到路边上，等着马车先过去。
“陌客回来了。”
车夫在外面说道，“他在家中等您呢。”
李继勋很高兴听到这个消息，最近他手边的人很紧，冷铁心既然回来了，有些事情就可以做起来。
“佟小乙也在等您。”
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