李国助接话道：
“这木枕是我盯着铺的，红松泡过桐油，埋在三尺深的冻土下，冻得跟铁似的。”
“铁车走在上面稳当，一趟能拉三根三丈长的龙骨，比四头驯鹿能装多了。”
颜思齐摸着下巴，看着铁车卸木料：
“在永明镇见多了廉司南机带动的锯木机、织机和锻锤，倒没见过它拉车。”
“这铁轮嵌在铁轨里，倒真比人抬着省劲。”
洪升点头：
“前日拉铁锭，从码头到工坊一个时辰就到了，换了人抬，得耗大半天。”
“就是这铁轨铺着费些事，国助亲自算的承重，说冰面扛得住。”
“夫君，这铁车账上倒省了些钱。”
韩溪亭捧着铜手炉，往铁车那边瞥了眼，
“上月煤钱比用驯鹿时少了三成，玄扈先生的汽缸外冷凝器是真管用。”
颜思齐嗯了声，目光转向滑道：“沈将军，那正往下挪的，就是漕船？”
“是四百料漕船。”
沈有容指着滑道上的庞然大物，
“这十二座地窨子，七座专造这个，赶开春运兵运粮；三座造150吨炮艇，明年攻坚用；”
“另外两座，一座专造船板、龙骨、肋骨等预制件，一座专打铁件，”
“船钉、铁锚都在那儿造，锻炉用的也是廉司南机带动的风箱，比人力快三倍。”
袁可立望着滑道上缓缓下移的物件，帆布下隐约显出船身的弧线，忽然朗声笑起来：
“好个地窨子船坞！冰天雪地里藏着这等巧思，倒让老夫开了眼界。”
风又紧了些，卷着雪沫打在韩溪亭的织金缎披风上，泛出细碎的光。
铁车的哐当声混着蒸汽绞盘的转动声，在地窨子与江面之间荡开。
“这永明镇的新鲜物件，果然名不虚传。”
袁可立望着那冒黑烟的铁皮匣子，眼里的惊讶渐渐化成了赞叹，
“150吨炮艇在哪座地窨子里造？快带老夫去见识一下。”
……
沈有容掀起最南边那座地窨子的牛皮毡门帘时，
一股混着松烟、桐油与炭火的暖潮扑面而来，将外头的风雪气拦在了帘外。
袁可立刚跟着他迈过门槛，便觉脚下踩着软乎乎的东西，
低头看是厚厚一层干苔藓，踩上去悄无声息，倒比外头的冻土暖和许多。
抬头望，坑壁上立着一根根红松桩，碗口粗细，桩身被烟火熏得发黑，桩间嵌着桦木挡板，板缝里塞着麻絮，瞧着结实得很。
顶部的桁架是两根对接着的长松，接缝处用铁箍紧紧勒着，箍上的铁锈被热气熏得发潮，往下滴着水珠。
桁架上铺着木板，板上覆着草皮与黏土，偶尔有碎雪从缝隙里漏下来，落在地上便化了，洇出一小片湿痕。
船坞里，一艘炮艇的骨架已支棱起来。
二十多根船肋像展开的巨扇骨，根根都是打磨得溜光的白桦木，
底部死死咬在红松龙骨上，接口处抹着青黑色的桐油，油光在火光里闪闪发亮。
三个工匠正站在木制脚手架上，一人扶着木尺，一人拽着麻线，
还有个老匠人眯着眼往麻线上凑，忽然喊了声"左偏了"，
底下立刻有人搬来木楔，抡起木槌砰砰敲打，直到老匠人点头说"齐了"，才歇手抹汗。
西北角立着个黑铁家伙，底座是个方木箱，上头竖着铁皮立柱，柱顶的铁臂弯着，正悬着根丈许长的船肋。
这便是徐光启用分离式冷凝器改进的廉司南机驱动的蒸汽起重机，
木箱侧伸着铜制管道，管壁上凝着水珠，顺着管身往下淌，在干苔藓地上积出一小汪水。
一个穿短打的工匠扳动侧面的铁阀，木箱里立刻传出突突突的声响，
伴着轻微的震动，顶端的铁臂缓缓转过来，将船肋稳稳送向船身一侧。
几个工匠伸手接住，解下挂钩时齐声喝了声号子，铁臂又慢悠悠缩回去，等着下一次吊装。
船坞两侧墙根下，每隔几步便有个石砌的火塘，
十二只火塘里都燃着松木，火苗舔着塘沿，把旁边铜锅里的桐油烤得滋滋响，
那股辛辣香气混着松木的烟味，在暖空气里慢慢散开。
火塘上头斜斜架着铜烟道，顺着坑壁往上，穿进顶部的草皮里，
烟气便顺着这道管子溜走，只在烟道出口附近的木板上留下些黑印子。
南边墙根开着几个方窗，蒙着油纸，外头的天光透进来，昏昏黄黄的，倒与火塘的红光融在一处，把船肋的影子投在地上，随着火苗晃悠悠地动。
几个学徒扛着木料到船尾去，脚底板蹭过干苔藓，发出细碎的声响，他们额头上冒着汗，把棉袄脱下来搭在脚手架横杆上，露出里头的单褂子，胳膊上的青筋随着脚步突突跳。
东北角堆着些木料，都用草绳捆着，木头上用炭笔写着"前肋五号尾肋二号"，旁边靠着块木板，上头记着"今日事：船肋齐，明日铺底板 "。
一个老木匠蹲在木料堆旁，正用刨子削着块木楔，刨花卷着圈儿落在脚边，堆得像朵白花花的云。
袁可立走到船肋旁，伸手按了按木头上的桐油，指尖沾了层黏糊糊的青黑色：
"士弘兄，这船肋瞧着比寻常漕船的粗实不少。"
"礼卿兄好眼力。”
沈有容也伸手摸了摸，指腹蹭过船肋的弧度，
“这炮艇要扛火炮，船肋得比漕船壮实三成，根部都嵌进双层龙骨里，”
“弘济小友画的图纸上特意标了，说是开春撞冰棱子也不怕裂。"
李国助正盯着那蒸汽起重机，见铁臂又吊起一根船肋，接口道：
"袁先生您看，那根船肋足有两尺宽，从前要八个壮汉抬半个时辰，现在徐先生这廉司南机一刻钟就送到地方。”
“不是咱们娇惯，实在是这木头冻透了沉得很，冬天人手又金贵，省出的力气能多刨几块木楔。"
徐光启摸着起重机的铜管道，管道上凝的水珠沾湿了他的袖口：
"这机器最要紧是那汽缸外冷凝器，铜管子做得精细些，便少费些煤。”
“你瞧这冷凝水，滴滴答答的，都是省下的热气，”
“从前没这法子时，烧半天煤才动一动，现在添一筐松炭，能吊七八根船肋。"
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