李国助听得眼神发亮：“这么说，她们跟三姓，是既绑在一处，又各有算计？”
“正是。”
徐光启点头，“三姓靠海女赚银子、稳根基，海女则借着三姓的庇护讨生活，却也藏着自己的心思。”
“真要动济州的棋局，这些海女怕是关键，她们手里的鲍鱼撬，既能给三姓干活，也能……”
他没说完，但两人都懂了。
李国助指尖在案上敲出轻响，像是在盘算什么：
“若是咱们能给海女更好的价钱，再帮她们弄些趁手的工具，比如——”
“更结实的铁撬，甚至玻璃做的潜水镜，让她们采得更省力些……”
“那三姓第一个不答应。”
徐光启提醒道，
“高氏自壬辰倭乱后分了汉城系和济州系，为争牧使的位子斗得厉害。”
“夫家全靠盐田和海女的盐渍生意撑着，若是断了他们的财路，怕是要拼命。”
“但话说回来……”
他话锋一转，
“若是能挑动其中一家，比如拉着失势的高氏济州系，许他们些好处，再让海女悄悄把鲍鱼卖到牛岛来……”
窗外的海浪声仿佛更清晰了，带着一种暗流涌动的意味。
李国助笑了，端起茶盏一饮而尽：“先生是说，得海女者，才能真的得济州？”
徐光启望着远处的海平线，缓缓点头：
“这些海女，就像济州岛的根，深深扎在海里。三姓靠着这根结果子，”
“咱们若能让这根长得更壮些，她们自然会向着能给她们阳光雨露的人。”
……
两人聊的正火热，突然有个人影风风火火地闯进房中。
“诶，玄扈先生也在，那可真是太好了！”
两人循声看去，来人却是洪旭，
“玄扈先生、少东家，快跟我出城吧，朝鲜的使者来了！”
“总算是来了！”
李国助大喜，当即绕过桌案，拉住徐光启的手，
“先生，一起去见朝鲜使者吧。”
“诶，可我这一身……”
徐光启低头看了眼自己那一身如乡下老农般的行头，又抬头对李国助尴尬地笑了笑。
“没事，不必对朝鲜使者太客气，得给他们个下马威。”
李国助不以为然，拉上徐光启，就迈步往门外走去。
洪旭早已备好了马车，三人很快就到了济州城北门外。
徐光启下车的时候，已经换上了一身干净的儒衫。
这衣服原是洪旭备用，便给徐光启换上了。
此刻，己方的杨天生、陈衷纪、张弘、陈勋，朝方的崔淀、金梦瑞、朴宗庆都已在门口等候。
济州城北门外的官道被海风扫得干干净净，两列燧发枪兵已在城门两侧列阵，像从城门里延伸出的两道铁翼，将中间的通路护得严严实实。
士兵们头戴的宽沿六瓣铁盔，在阳光下泛着冷硬的光。
每瓣盔面都錾着鎏金六甲神像，或持剑、或握符，衣袂的纹路在鎏金层下隐约可见。
六瓣衔接的缝隙处，都压着香草纹金饰条，卷草弧度流畅如西洋纹章，却在末端缀着小小的云纹，中西样式揉得不着痕迹。
最显眼的是盔顶，一尊真武大帝金像垂足而坐，披发仗剑，脚下龟蛇交缠的底座恰好嵌在盔顶，与盔面的六甲神相呼应，透着股“以武护道”的威严。
金像头顶竖着一根盔枪，浓烈如燃的红盔缨从珠顶底部垂落，如红霞般罩住了真武大帝金身。
他们身上的对襟短衫是藏青色柞绸，布料里藏着细微的蚕丝结节，粗粝却耐实。
领口、袖口滚着月白绫边，衬得那藏青愈发沉凝。
胸前缝着方形布标，布标中央是玄武盾徽。
盾形边框里，龟甲纹路用细银丝勾勒，每片甲片的棱线都清晰可辨。
蛇身却盘成欧式卷草形，弧度流畅如海浪，
中西合璧的纹样用靛蓝丝线绣得棱角分明，针脚密得不透风。
下身是深灰麻布裤，裤脚紧紧扎进靿靴里。
靴筒用硝制过的牛皮缝制，脚踝处系着十字形绑带，带子是柞蚕丝混纺的粗线，磨得泛白却异常结实。
他们踩在青石板路上，铁盔的金饰随步伐轻晃，与胸前布标的玄武盾徽遥遥相对，倒像是把“真武护持”的信念，从头顶到衣襟都裹得严严实实。
他们手中的燧发枪枪托缠着暗红外套，与胡桃木的纹路相融，枪管上的黄铜部件擦得锃亮，连扳机护圈都没一丝锈迹。
枪头的铁制刺刀打成雁翎状，刃口泛着冷光，斜斜向上挑着，与地面成四十五度角，两列刺刀连起来，恰似两道锋利的光带，将城门框成了一幅严整的画。
每人腰间束着鲛鱼皮腰带，左侧挂着黄铜火药壶，右侧悬着皮质通条袋，袋口的抽绳打得一丝不苟。
城门洞下站着位哨官，头戴紫金冠，身穿锁子甲，按左手腰刀，右手举着一把燧发手枪。
旁边还有一位旗手，双手举着一面天玄地黄玄武棱堡盾徽旗，被穿城门而过的风灌得猎猎作响。
远处传来朝鲜使团的马蹄声时，哨官突然沉喝：“立正 ——”
一百二十支牛皮靿靴同时跺在青石板上，发出“咚”的一声闷响，像重锤砸在巨鼓上，震得护城河的水面都荡开一圈圈细波。
士兵们左手握枪托，右手扶枪管，目光平视着前方的官道，帽檐下的玄武徽在阴影里若隐若现。
风卷着城墙上的荒草掠过队列，短衫的衣角被吹得翻飞，却没一人动半分，仿佛与身后的城墙、城门凝成了一体。
使团的车马在队列前停住，哨官再喝：“举枪——”
哗的一声，一百二十支燧发枪同时抬至肩平，刺刀的寒光突然连成一片，将日光都折射得晃眼。
朝鲜使者掀帘下车时，正对着这道由盔缨与刺刀织成的屏障，靴底刚沾地，便觉脚下的青石板仿佛都在随着枪阵的呼吸震颤。
这阵仗里没有半句吆喝，却比千军万马更让人不敢轻举妄动。
济州城北门外的风停了片刻，永明镇的燧发枪兵仪仗像两堵沉默的墙，将青石板路夹在中间。
阳光顺着刺刀的锋芒流淌，在地上织出细碎的亮斑，却没驱散空气里的凝重。
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