槐花簌簌落满石桌时，李满仓正教新收的徒弟刻喜鹊登梅。十八岁的农村小伙栓柱憋得脸红，刻刀在木料上直打滑："师父，这梅枝的弯儿总刻不利索。"
"手腕子得活泛！"三大爷叼着旱烟踱过来，烟杆在青砖上比划，"跟写毛笔字似的，讲究个提按转折。"说着抢过刻刀，三下两下雕出个梅骨朵，"瞧见没？下刀要像麻雀啄食，轻快！"
后院突然传来"咣当"一声。众人跑过去，见许大茂正跟个旧立柜较劲："这破玩意卡门框了！"赵文博眯眼细看柜腿雕花："别糟践！这可是前清贝勒府流出来的多宝格，你瞧这葡萄缠枝纹——"
"葡萄粒儿能雕成活动珠子？"栓柱凑近细看，手指轻轻一拨，木雕葡萄竟在枝蔓间滚动。李满仓拍腿叫绝："这是失传的活芯雕！赶紧拆下来当教具！"
三伏天的暴雨说来就来。秦淮茹抱着晒到半干的被褥往屋里跑，忽然听见西厢房顶"咔嚓"响。老槐树枝杈压塌了瓦片，雨水顺着房梁往下灌。
"接漏！"傻柱抄起炒锅就往西厢房冲。许大茂举着搪瓷盆跟进，嘴里还不忘贫："好家伙，水帘洞改行开澡堂子了！"李满仓搭梯子上房，摸到断裂的檩条时心里一紧："糟，这是金丝楠的老料！"
暴雨中，四合院老少齐上阵。三大爷翻出五八年防汛用的油毡布，栓柱把雕废的木料削成楔子。赵文博颤巍巍捧来桐油罐子："得用这个拌石膏，比水泥膏子黏糊！"
雨过天晴时，塌陷的屋顶补上了新檩条。李满仓摸着修补处新刻的避火兽纹样："栓柱这补救雕工可以出师了。"许大茂却盯着地上冲出的陶片直嘀咕："这瓦当纹路，别是元朝的吧？
白露这天，信托商店拉来三车旧木料。王主任拿着文化馆的图纸叮嘱："老舍先生书房这扇月亮门，雕的是四君子配岁寒三友..."许大茂抻脖子一瞅："好家伙，梅兰竹菊松竹梅？这不重复了吗？"
"你懂个屁！"赵文博的旱烟杆敲在许大茂后脑勺，"这叫岁寒四友配君子三清，讲究的是..."他突然噤声，盯着木料堆里半截房梁，"满仓！快来看这木纹！"
李满仓扒开蛛网，手指抚过房梁上的雷击纹："金丝楠阴沉木！这得是明代皇木厂的料！"秦淮茹忙扯块蓝布盖上："可不敢声张，前街老张家就为块阴沉木叫人举报了..."
当夜，四合院灯火通明。傻柱炖了锅猪肉白菜粉条，香气里混着桐油味。栓柱在新得的阴沉木上打坯，刻刀过处泛起淡淡金光。许大茂蹲在旁边数票据："文化馆的预付款，街道的补助金，信托的抽成...
大雪压弯槐树枝时，文化馆的订单进了收尾阶段。李满仓带着栓柱给最后一块窗棂上桐油，许大茂捧着印泥来盖章："宝华楼李记"的朱红戳子落在暗处，这是老匠人默守的规矩——好活不留名。
验收当天，王主任领着专家团进院。穿呢子大衣的老教授摸着月亮门雕花，突然老泪纵横："五八年拆城楼时，我父亲刻的垂花柱也是这般手艺..."他颤巍巍掏出个布包，里面是半截残损的木雕雀替。
栓柱默默量了尺寸，当晚就着月光重刻了一对。新雀替装在老教授家的门廊上时，惊飞了满院的麻雀。许大茂蹲在门墩上啃烤红薯，忽然听见树梢八哥学舌："磨剪子嘞戗菜刀——"他咧嘴一笑，红薯渣掉进雪地里。
腊月初八天还没亮，傻柱就蹲在石榴树下支起三口大铁锅。槐木柴火噼啪作响，锅里的腊八粥翻着红枣桂圆，甜香混着水汽漫过垂花门。许大茂蹬着借来的三轮车进院，车斗里堆着街道办发的救济粮："江米两袋、豇豆五斤...哎哟喂这黄米都生虫了！"
"别嚷嚷！"秦淮茹系着围裙从厨房出来，手里还攥着漏勺，"淘洗淘洗照样用，前年闹饥荒那会儿..."话没说完被李满仓打断："大茂，把东厢房那半袋莲子搬来，去年修缮柏林寺剩的供品。"
栓柱捧着雕花木碗挨家送粥时，三大爷正教八哥说吉祥话："过了腊八就是年——"画眉鸟在笼子里扑棱："赏个雕花窗！赏个雕花窗！"逗得全院哄笑。赵文博抿着粥突然皱眉："这莲子怎么有股沉香味？"
李满仓脸色一变，扔下粥碗就往东厢房跑。装莲子的麻袋底部，几颗裹着泥的莲子竟发出微光——分明是雷击木雕的赝品，专给寺庙做法事用的替身莲！
腊月廿三祭灶日，四合院飘着关东糖的焦香。许大茂踩着板凳贴灶王像，嘴里不闲着："赵大爷，您说这新刻的灶王爷怎么瞧着像傻柱？"
"滚犊子！"傻柱举着糖瓜从厨房蹿出来，"再胡说八道，今儿晌午的炸酱面你别..."话音未落，西厢房传来"哐当"巨响。栓柱灰头土脸跑出来："师父！那口腌菜缸裂了！"
众人围过去时，缸里淌出的不光是酸水，还有半截雕花房梁。李满仓抹去青苔，紫檀木上"内务府造办"的烫金依稀可辨。三大爷的旱烟杆直哆嗦："这...这得是恭王府流出来的玩意儿！"
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