“那便让我为你细述一番。”张北玄点头同意道：“张居正出生于湖广荆州府江陵县一名学者家庭中。”
“据说，在张居正出生之前，他曾祖父做了一个奇怪的梦——满月落在水桶之中，散发出耀眼光芒，随后又见到白龟从水中渐渐升起。”
“于是乎，这位曾祖父深信这是小曾孙将来必定显赫的预示，随口给小孩取了个乳名为‘白圭’，期盼其能为家族增添光彩。”
听到这里，朱元璋带着些许不屑。
众人皆知，但凡身具非凡使命的人物往往自降生之日起就与众有所不同。
譬如汉高祖刘邦的母亲梦见一条绿色大蛇钻入自己腹中；
至于他自己呢，则传闻诞生之日正值黑夜却被一轮红日照亮如同白昼般辉煌灿烂。
诸如此类天生贵命者的故事屡见不鲜，朱元璋自然希望所有这些象征着非凡天赋的兆头都指向自己的子孙后代。
如今突然间发现一个外族之人竟然同样具备类似的奇异预示，难免感到心中不平。
尽管如此，张北玄仍面露微笑，了解对方情绪复杂，但没有多作评论，继续介绍张居正早期经历：
“他天资聪颖，早年间便已成为周边闻名遐迩的天才少年。”
“十五岁时参与科考，表现出异于常人的智慧机敏深受时任荆州地方官李士翱的喜爱。”
“李士翱勉励小白圭应当从小树立远大理想，待长大成人后，忠诚于国家，贡献社会，并为其改名“居正”。”
“那年，张居正顺利进入了补府学习。”
“到了嘉靖十九年，才华横溢、性格豪放的张居正毫不费力地通过了乡试，成为了一名杰出的少年举人。”
后来……
顾璘对其颇为赏识，他曾向他人提及：“此子未来必将成为国之栋梁。”并将自己的犀带赠予居正，说道：
“希望你能志存高远，以伊尹、颜渊为榜样，不只是昙花一现的少年成名。”
“到了嘉靖二十六年，年仅二十三岁的张居正当选为该年度进士中的二甲第九名，并被授予庶吉士职位。”
讲述至此，朱元璋与身旁两人均感惊讶不已。
“如此年纪便已成为庶吉士，确实令人佩服。”朱棣发出赞叹之声，看向张居正的目光中多了几分敬意。
“的确是一位早慧之人啊。”连朱标也认同道。
虽未开口表达观点，但朱元璋的心中已认定这个张居正有着非凡才能。
有句古语说得真好，“三十老明经，五十少进士”，意思是即便五十岁时考上进士仍被视为青年才俊；
对普通人而言，能在五六十岁达到这一成就已属难得。
由此可见，获取进士学位实非易事。
而张居正竟在仅仅二十三岁的年纪就跻身全国进士榜第九名之列，如果不是天才的话，世上大概就没有所谓的天才了。
在这场遍及大明数万名竞争者的考试里，有的人穷尽一生都在追求科举成功却未能如愿。
而年轻的张居正脱颖而出，摘得第九的好名次，实在是令人赞叹不已。
进入官场初期，在重臣徐阶指导下，张居正在经世济民方面下了很大功夫研究典章制度，从而奠定了日后政治生涯的基础。
明朝初立之际，取消丞相制并设立内阁作为皇帝助手机关，其中最资深者被称为首辅。
就在张居正开始翰林院深造之时，内阁正经历着内部权力争夺风波。
当时只有夏言和严嵩两位大学士争权夺利。
夏言获得首辅职位不久便遭到了来自严嵩方面的陷害致死，后者继位为首辅，直至后来失势退出政坛。
紧接着徐阶取代严嵩担任首辅职务，不过很快他也因高龄退隐而去。
张北玄接着指向旁边站着的一位中年官员介绍：
“现在这位新任者就是高拱。”
处在这个时代里涌现出了太多英杰，能坐上内阁首辅宝座者无疑皆属佼佼者。
从严嵩到他的儿子严世蕃，再到徐阶以及最后的高拱，这些人都是各自领域的佼佼者。
然而遗憾的是，最终所有人都输给了那位更杰出的人物——张居正！
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