民国二十六年，暮春，午后。
张媒婆带着护院扬长而去，留下那箱绫罗绸缎与金银首饰在河边的青石板上，晃得人眼晕，却也像块千斤重的石头，压在了王家四口人的心上。桃花娘的哭声撕心裂肺，揪着河边的青草不肯起身，桃花爹蹲在一旁，双手揪着花白的头发，脊背佝偻得像被抽走了骨头，嘴里反复念叨着“造孽”。
小露扶着桃花爹娘，余光却始终锁在桃花身上。她站在原地，蓝布褂子被春风吹得微微晃动，发间那枝桃花不知何时掉在了地上，被路过的风卷着，沾了泥点。她的脸依旧煞白，杏眼里却没有泪，只有一片冰冷的决绝，像姑射山冬日里冻住的山泉，看着那箱彩礼，眼神里满是厌恶。
“爹，娘，起来吧。”桃花的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，她弯腰捡起地上的木盆，哐当一声，将盆里的衣裳重重磕在石板上，“这婚，我不嫁，死都不嫁。”
桃花娘被她扶起来，哭着攥住她的手，指甲几乎嵌进桃花的肉里：“我的傻闺女啊，你不嫁能怎么办？狗旦那煞神，我们惹得起吗？前村的秀莲，就是不肯嫁给他，结果呢？爹被打断了腿，家里的田被占了，秀莲最后还是被他抢了去，不到半年就被折磨死了啊！”
这话像一把尖刀，狠狠扎进桃花心里。秀莲的模样她还记得，那个爱笑的姑娘，比她大两岁，去年春天还和她一起在河边摘桃花，如今却早已化作一抔黄土。平安村乃至周边十里八乡，谁没听过狗旦的恶行？他要的人，从来没有得不到的，反抗的下场，只有家破人亡。
桃花爹抹了把脸，红着眼眶看向桃花，语气里满是无奈和哀求：“桃花，听爹的话，认命吧。嫁给狗旦，好歹能保全家平安，你要是犟，咱们王家，就真的完了。”
“认命？”桃花猛地抬眼，看着爹娘懦弱的模样，心头的委屈和愤怒瞬间涌了上来，“让我嫁给那个五十八岁的老恶霸，做他的五姨太，天天受他的气，看着他欺负乡里，这就是认命？爹，娘，我们凭什么要认命？他狗旦不过是有几个臭钱，有几个护院，难道就可以无法无天了吗？”
“这世上本就没什么公道可言！”桃花爹低吼一声，又颓然地垂下头，“咱们是老百姓，命贱，惹不起那些有权有势的人。”
小露站在一旁，拳头攥得咯咯响，指节泛白。他看着桃花泛红的眼眶，看着她强撑着不肯落泪的模样，心疼得像被刀割。他想上前说一句“我护着你”，可话到嘴边，却又咽了回去。他不过是个穷小子，爹娘早逝，守着一间土坯房几亩薄田，手无寸铁，拿什么和狗旦斗？拿什么护着桃花？
可他不能看着桃花往火坑里跳。
“叔，婶子，”小露上前一步，扶住桃花爹的胳膊，眼神坚定，“狗旦虽然蛮横，但也不能由着他强抢民女。要不，我们去镇上找保长评理？”
“找保长？”桃花爹苦笑着摇头，“保长早就被狗旦喂饱了，他怎么会帮我们？前几天李老头去告狗旦占他的田，结果被保长打了出来，还说他诬告良民。小露，谢谢你的心意，可这路，走不通。”
小露的脸色瞬间沉了下来。他知道桃花爹说的是实话，这世道，官官相护，有钱能使鬼推磨，像他们这样的穷苦百姓，根本没有说理的地方。
河边的风越来越大，吹落了满树的桃花，花瓣落在几个人的身上，却没有半分美感，只有无尽的压抑。桃花看着眼前的一切，看着爹娘的绝望，看着小露的无奈，心头的最后一丝希冀，一点点破灭。
她知道，爹娘说的都是真的，反抗的下场，就是家破人亡。可让她就这样嫁给狗旦，她做不到。她才十八岁，她和小露还有那么多美好的憧憬，她想嫁给他，想守着几亩薄田，想生儿育女，想平平淡淡过一辈子，而不是做一个恶霸的姨太，在深宅大院里熬死自己。
就在这时，村里传来一阵喧闹，几个村民慌慌张张地跑过来，对着桃花爹喊：“王叔，不好了，狗旦的人去你家了，把院子里的东西砸了不少，还说要是三天后桃花姑娘不嫁，就把你家的房子拆了，把你们都赶出去！”
桃花爹眼前一黑，差点栽倒在地，桃花娘更是直接瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。
桃花的身子晃了晃，她转头看向自家的方向，能隐约看到浓烟从院子里升起，还有护院的呵斥声。她知道，狗旦这是在给他们下马威，这是赤裸裸的威胁。
他根本没给他们留任何退路。
小露见状，再也忍不住，抄起河边的一根扁担，就要往村里冲：“我跟他们拼了！”
“小露，别去！”桃花一把拉住他，声音沙哑，“你打不过他们的，去了也是白白送命。”
“那我就看着他们欺负你家，看着你被抢走吗？”小露红着眼，看着桃花，满心的无力。
桃花看着他，眼眶终于红了，大颗大颗的泪珠滚落下来，砸在青石板上，碎成一片。她摇了摇头，松开了拉着小露的手，转身捡起地上那枝沾了泥点的桃花，捏在手里，花瓣被捏得稀烂，汁水沾了满手。
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