他转头看见了张卫国。
两人对视了一瞬。
那人的眼睛不大,但很亮,像冬天清晨的井水。
他的面皮偏白,颧骨微高,眉骨下方有一道浅浅的晒痕,
大概是长年在户外看天晒出来的,被眉毛挡住了一半。
“浆糊别抹太厚。”
他说,
“纸干了会翘。”
张卫国低头看了看自己手里的刷子。
刚才裱右边的时候确实多蘸了一点浆糊,
现在那几处已经微微鼓起来了。
他拿干布子压了压那几处,把多余的浆糊吸掉了一些。
“嗯,抹薄了。”他说。
那人点了点头。
他的目光扫过张卫国手边那张裱好了的星图,边角平整,纸面绷得紧,
没有起鼓也没有皱褶。
他看了大约两息,收回目光,又低头翻了一页旧本继续抄。
张卫国收拾完工具站起来,走到案桌旁边看了看那张星图。
浆糊干得差不多了,纸面绷得平整,边角粘牢了。
虫蛀的小洞还在,但边缘不再扩大了,像是被浆糊封住了伤口。
他把星图卷起来,用一根细麻绳扎了两道。
他扛着工具箱往门口走。
走到门槛边的时候停了一下,偏头看了一眼地上那些散纸。
那人正在抄新的一页,炭条在纸面上走得快而稳。
最上面那页的角宿校正”标题底下,密密麻麻的数字排了满满一页。
那些数字的排列有一种奇特的秩序感,像一块被仔细拼接过的砖墙,
每一块都嵌在它该在的位置上。
张卫国跨出门槛的时候日头正偏西。
日光从窗外斜着照进来,在地上那人的灰袍后背上铺了一长条暖金色的光。
他蹲在那条光带的边缘,左手压着纸角,右手捏着炭条,继续写。
沙沙沙的声音从屋里传出来,细密均匀的,像秋雨落在干透了的地面上。
张卫国走出太史局的院子,把星图送到了管事那里。
管事接过去展开看了一眼,点了点头说:
“补得不错。”
张卫国没有多留,扛着工具箱沿着巷子往回走。
走了几步之后他忽然想,那个人校正角宿数据的时候说了一句不对,
说那个字的时候语气平平的,像在说今天刮了西北风。
但他为了那个不对两个字,翻了好几页旧本,
拿算筹排了一段完整的算式,又确认了前后的衔接。
那个动作一共花了他不到一盏茶的工夫。
他大概每天要做几十次类似的事,
把那些几百年传下来的旧数据一个一个地过一遍,
不对的就改过来,对的就确认一遍。
像拿抹布擦一块碑,把每一道刻痕都擦清楚了。
张卫国转了个弯,拐进了巷子深处。
贞观元年春分那天,张卫国被叫到太史局院子里修一架旧窥管。
那架窥管是铜的,从管口到管底大约三尺长,
一头粗一头细,像个被拉长了的喇叭。
它架在一根铁柱顶端的转轴上,铁柱埋在院子东侧一块青石基座里,
基座周围的土被踩实了,长了一层薄薄的青苔。
张卫国蹲下来看了看铁柱的根部,
柱面上锈了一层厚厚的红褐色铁痂,用手一碰就簌簌地往下掉。
转轴更是锈死了,他试着转了一下窥管的中部,
整个架子嘎吱一声响,窥管只偏了不到一寸就卡住了。
他蹲在地上拿油壶往转轴的缝隙里滴油。
油渗进去之后他拿锤子轻轻敲了一下轴套的边缘,铁锈屑又掉了一片。
他反复滴了三次油,敲了十几下,
转轴才勉强能动,但每转一下都发出刺耳的摩擦声,像锯子在割铁皮。
他正拿旧布子擦那些铁锈末的时候,有人在他旁边蹲下来了。
李淳风蹲下来的时候膝盖几乎贴到了胸口。
他穿着的灰袍下摆拖在地上沾了一层灰土,他没有理会。
他先看了看铁柱根部的锈蚀程度,伸出食指在锈面上按了一下,
按出一个浅浅的凹坑,指腹上沾了一层红褐色的锈粉。
他把那点锈粉在拇指上捻了一下,凑近了看了看颜色。
“锈了至少三年了。”
他说,
“底部的铁已经吃进去了一层。”
张卫国把油壶搁在地上,偏头看了看李淳风。
他注意到李淳风的眼睛这会儿比平时更亮,一种专注时候瞳孔微微放大的亮。
他伸出右手,握住窥管中部那截铜管,
先是轻轻转了一下,窥管动了大约两寸就卡住了。
他又加了一把力,窥管嘎吱一声转了大半圈,
从东偏南的方向转到了正南。
他把眼睛凑到窥管的小口上。
透过铜管看出去,能看到一片圆形的天空,被管壁切成一个整齐的圆。
今天是春分,天蓝得干净,没有云。
日光从正南方向照过来,铜管内壁被照得微微发亮。
李淳风看了大约十息,然后慢慢转动窥管的方向,
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