一名长老忍不住低声道：“家主，当年我们尝试过的几次第三沉，皆因药性失衡而失败。”
“火候稍微过一点，药液的核心成分便会化为虚无；不足，则无法达成应有的药效。”
另一名长老神情凝重，附和道：“更何况，这还是母丹。如此复杂的配方，仅仅过两沸就已经是奇迹了。他不可能做到第三沉。”
尽管语气坚定，但所有人的目光却不由自主地投向了炉旁的萧宁。
他们的心中虽然抱着质疑，但也暗藏一丝期待，期待奇迹真的能再次降临。
丁秋辞站在萧宁身旁，默默注视着丹炉内不断翻滚的药液。
他已经完成了萧宁指派的控火任务，但内心却久久无法平静。
“这人……真的是外行吗？”
从第一沸到第三沸，萧宁的表现堪称无懈可击。
每一个动作都透着极高的专业性与精准度，甚至连丁家最为严苛的炼丹师也无法挑出毛病。
“可是，第三沉……连丁家长老都无法完成的步骤，他真的能做到吗？”
丁秋辞的目光复杂而纠结，既有对萧宁的不信任，也带着一点无法忽视的钦佩。
他深吸一口气，低声问道：“接下来，你需要我做什么？”
萧宁侧头看了他一眼，声音平淡却透着笃定：“保持火焰稳定即可。其他的，不需要你操心。”
丁秋辞听着这不容置疑的语气，内心竟莫名感到一丝安心。
炉膛内的药液开始散发出浓烈的香气，那股香味并非平常的清甜，而是夹杂着一丝淡淡的苦涩，宛如一段未解的心事。
萧宁伸出手，用一根细长的竹签轻轻搅动药液，动作轻柔且精准。
炉内的翻滚声仿佛与他的动作融为一体，节奏分毫不差。
“控住火头，减一分。”萧宁的声音传来，依旧是那般从容不迫。
丁秋辞迅速调整炉底的火焰，确保其达到萧宁要求的状态。
萧宁则将头低了下来，靠近药液，仔细观察其粘稠度与光泽。
他沉稳地用竹签挑起一滴药液，在火光中仔细端详，随即轻轻点头：“可以了。”
舞台下，观众们的视线始终追随着萧宁的每一个动作。
“这动作好熟练啊，感觉比丁家的炼丹师还要厉害。”
“确实，那种从容与精准，简直不像第一次接触母丹炼制的人。”
“不过，第三沉真的能成功吗？据说这才是最难的步骤。”
“丁家长老都失败了，面具公子真的能做到吗？”
人群中不时传来低声议论，既有对萧宁的称赞，也有对他能否完成第三沉的怀疑。
炉膛内的药液颜色逐渐由金黄色变为深红，那光泽宛如最顶级的琥珀般剔透美丽。
然而，正是这个颜色变化，预示着第三沉的开始。
药液的浓稠度逐渐增加，对火焰的敏感度也随之大幅提高。
稍有不慎，整炉药液便可能化为灰烬。
萧宁却依旧神情淡然，他用竹签轻轻划过药液，观察其厚度与流速，随即微微一笑：“调整火焰，保持在这个温度。”
丁秋辞迅速调整炉底的木炭分布，用扇子控制火势，确保其稳定在萧宁要求的范围内。
萧宁缓缓取出一片薄薄的药叶，轻轻放入炉中。
药叶一接触药液，瞬间被融化，随即散发出一种独特的香气，与原本的药香完美融合在一起。
“这种层次的掌控……”丁秋辞的手微微颤抖，忍不住低声自语，“简直匪夷所思。”
他瞥了一眼萧宁，见对方的面具依旧没有丝毫波动，那种笃定的气场让他感到既钦佩又不可思议。
舞台另一侧，丁方山与几名长老一直紧盯着萧宁的操作。
“这人的控火技术……竟然如此细腻。”一名长老忍不住低声感叹。
“确实，他的每一个动作都极为精准，甚至可以说是教科书般的完美。”
丁方山却摇了摇头，语气中带着一丝不屑：“即便如此，也不过是表面功夫。”
“第三沉最难的部分在于最后的凝结过程。火候稍有不稳，整个药液都会失去药性。”
“而且他的丹方，本身就存在问题。”
尽管丁家人心中充满疑虑，但他们的目光却始终不曾移开，心中那微不可察的期待逐渐加深。
炉膛内的翻滚声逐渐减弱，药液的颜色从深红转为暗金，香气也变得愈发浓郁而复杂。
“下一步，收火。”
萧宁的声音响起，低沉而笃定。
这一刻，所有人的目光都紧紧盯着炉膛，等待着最终的揭晓。
炉火的跳动在夜风中如舞蹈般灵动，却散发出让人屏息的炽热。
丹炉内的药液渐渐凝聚，颜色逐步趋于稳定，而那股浓烈的香气，愈发弥漫至整个湖畔，令人心神震撼。
萧宁的身影在火光中显得尤为沉稳，他微微侧头，看向一旁满脸纠结的丁秋辞。
“接下来，需要你帮我掌控辅助火候。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
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