9月2日，清廷派出钦差大臣桂良前往天津与阴发两国进行谈判。
节节胜利的阴国这时又提高了退兵的价码，除了继续坚持大使驻京、十口通商外，赔偿金额也从最初的四百万两白银提高到一千万两，甚至要割让香港岛附近的九龙司。
双方一个想多要，一个要少给。
口水仗打得激情四射，到了最后，谈判还是不可避免地破裂了。
桂良虽然是个颟顸的满洲贵族，但是他有一个好女婿：奕。
在奕的建议下，桂良找到曾经在殴洲当过大使，熟悉夷情的德峻从中斡旋。
9月4日，德峻亲赴阴军大营，找到了阴军统帅和全权代表额尔金：“额尔金先生，你们还是见好就收吧。我们达科达帝国的立场，想必你是知道的。”
额尔金反问道：“德峻先生，我还想问你哩，为什么大沽口炮台有那么多你们达科达制造的克虏伯大炮？”
德峻答道：“额尔金先生，我们达科达和阴国一样，在商言商，奉行自由贸易主义。我们达科达每年都会向国外出售一些武器，铺路石前几年也生产了不少这样的大炮，甚至你们阴国也从我国进口了一些。”
额尔金气势汹汹：“你不要狡辩，这些大炮比你们卖给我们的大炮还要先进。我劝你还是严格恪守中立立场。麦力哥人和螺丝人都说你们在暗中帮助清朝人。”
德峻说道：“不不不，你误会了。他们都是唆使你们阴国为他们火中取栗的小丑，我们的目标才是一致的，都是想让大清开放市场，共同赚钱。只不过方式不同而已……”
额尔金嚷道：“够了！我不想和你多废话，如果清朝皇帝10日之内不答应我们的条件，我们将杀进紫禁城。到时候士兵们做出什么过激的举动，我可不能保证。”
德峻也提高了嗓门：“额尔金先生，你这是在拿我们两国准同盟关系在赌。”
额尔金反问道：“你在威胁我吗？”
德峻答道：“你是个将军，当过卡拿他的总督，想想麦力哥的正规军和牛仔民兵在密苏河死了多少人，你应该会理智一些，冷静一些。”
德峻的话听起来像在阐述一个事实，又像一个威胁。
这几年来，达科达中央政府一直在暗中支持达科达王国搞事情，消灭的麦力哥人不下两万人。
当时身为卡拿他总督的额尔金自然对此乐见其成。只有达科达把麦力哥打疼了，他的卡拿他辖区才更有安全感。
同时他在旁边也看得心跳。这达科达也太彪悍了吧！连民兵都那么猛！
额尔金这时语气稍稍缓和了一些，解释道：“出兵中国是议会的决定，首相要求我必须狠狠地惩罚一下中国人。”
德峻也让了一步：“惩罚可以，但是我再次强调一点，不能烧杀抢掠。”
额尔金顺势道：“那你也好好劝一劝清朝的皇帝，早点同意我们的条件。”
德峻又马不停蹄地找到清廷派出的钦差大臣桂良进行沟通。
他说道：“桂大人，我建议清政府慎重考虑一下，可以适当作些让步。”
桂良问道：“你想要我们作哪些让步？”
德峻答道：“不是我想要你们让步，而是你们要跟上外面的形势，比如不要再称外国人为夷，称洋人就行了。你也看到了，洋人并不比你们落后。”
桂良支吾道：“这个嘛……我内心是同意的，但是要请示皇上。”
德峻又说道：“你们最好同意他们的大使驻京和十口通商。”
桂良马上看贼似地瞅着对方，警惕道：“德峻，恐怕这也是你们所谓的达科达国的想法吧？”
德峻解释道：“这是谁的想法不重要，重要的是这也符合国际惯例和国际趋势。”
桂良又说道：“德峻，你原先也是我大清之人，你不能光想来占我大清的便宜，也得真心实意帮我大清才对。”
德峻答道：“只要你们作出适当让步，达科达帝国可以从中斡旋，只让你们赔偿五百万两军费。至于割让九龙以及发国方面的要求，我们争取帮你们免掉。”
桂良没有立即回答，只是坐在那里喝茶，快把整个茶壶都喝到肚子里去了。
这是所有大清官员谈判时的标准动作。
好半天后，他看到太阳快要落下去了，感觉可以回去交差了，这才崩出一句：“实在抱歉，德峻，我并没有签约的权限，还得回京请示朝廷和皇上。”
桂良在这个关键时刻掉了链子，让所有的人都大为光火。
联军当然不会相信这套说辞，要求清廷立即派出全权代表，否则还要进军京城。
德峻也看出来了，这是清廷对外谈判时采取拖延政策的老套路，已经用滥了。
尽管他对大清充满了同情，开平皇帝也授权他尽可能通过外交手段对阴发两国施加压力。但是面对一个比一个颟顸的大清官员，他还是感到心有余而力不足。
他有一种强烈的预感，大清如果继续沉溺于这种自以为是的拖延策略，只会进一步激怒阴发联军，招来更疯狂的报复。
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