逃离崩塌的工厂，烟尘如恶魔的披风紧紧追随其后，刺鼻的尘土味呛得众人咳嗽连连。苏醒怀抱着守护水晶，水晶散发的微光在阴霾中若隐若现，似在低语着古老的秘密，又似在警示着未知的危险。法典在他另一只手中，微微发热，与水晶遥相呼应，书页偶尔翻动，发出沙沙的声响，仿佛在急切地传递着什么信息。
卡修斯手持大剑，走在队伍前方，剑身不时挑开挡路的碎石，金属碰撞石块的清脆声在空旷处回荡。他高大的身躯如同一堵坚实的墙，为身后的伙伴们挡住可能飞来的杂物。每一步落下，都扬起一片尘土，他浓眉紧锁，目光警惕地扫视着四周，嘴里嘟囔着：“这事儿肯定没那么简单结束，大家都警醒着点儿。” 雄浑的嗓音带着几分疲惫，却又透着不容置疑的坚毅。
艾莉亚紧跟其后，双手微微抬起，随时准备施展魔法应对突发状况。她的魔法光芒在指尖萦绕，如同灵动的精灵，跳跃闪烁间照亮了身侧一小片区域。魔法的光晕映照着她苍白却坚定的面容，汗水顺着脸颊滑落，滴在干裂的土地上，瞬间没了踪影。她轻声说道：“希望这守护水晶不会再引来什么麻烦，可我的直觉却不太妙。” 话语中满是担忧，微风撩动她的发丝，发丝在风中胡乱飞舞，仿佛也在映衬着她此刻纷乱的心绪。
维克多操控着机械装置，显示屏上的数据如同密集的蚁群，不断更新变化。装置发出轻微的 “嗡嗡” 声，仿佛是在紧张运算时的低吟。他眼镜片后的眼睛眯成一条缝，全神贯注地解读着数据，额头布满汗珠，时不时用肩膀蹭去。“从能量波动来看，这附近还有异常，像是有什么东西在暗处窥探。” 他的声音低沉，语速很快，手指在键盘上飞速敲击，试图从这纷繁的数据中找出关键线索。
众人拖着疲惫的身躯，在城市边缘的废墟中艰难前行。周围是断壁残垣，残垣上的涂鸦在岁月侵蚀下斑驳陆离，仿佛在诉说着往昔的繁华与如今的落寞。野狗在角落里穿梭，偶尔发出几声低吠，声音在寂静中显得格外突兀。远处，工厂的烟囱仍在冒着黑烟，黑烟与低垂的乌云融为一体，给这片天空蒙上了一层更加灰暗的色调。
“咱们得先找个地方落脚，这么下去不是办法。” 苏醒打破沉默，声音沙哑中带着一丝急切。怀中的守护水晶似乎越发沉重，它所承载的责任如同千斤重担，压得他喘不过气来。
卡修斯指了指前方一座废弃的公寓楼：“那儿看着还行，应该能暂时避一避。”
众人加快脚步，向着公寓楼走去。公寓楼的大门半掩着，门上的油漆剥落殆尽，露出腐朽的木板。推开门，一股霉味扑面而来，众人不禁捂住口鼻。大厅里光线昏暗，仅有几缕从布满灰尘的窗户透进来的微光，照亮了悬浮在空中的尘埃。墙壁上的壁纸脱落，露出潮湿的墙体，水渍如蜿蜒的蛇形图案，肆意蔓延。
“我去楼上看看，有没有相对安全的房间。” 卡修斯说着，提剑向楼梯走去。木质楼梯在他的重压下发出 “嘎吱嘎吱” 的呻吟，每一步都像是踩在众人的心尖上，生怕它突然断裂。
艾莉亚和维克多开始在大厅里清理出一块空地，准备布置一些简单的防护措施。艾莉亚施展魔法，将散落的杂物聚集到一角，魔法光芒笼罩下，杂物如同听话的孩子，有序排列。维克多则从机械装置中取出一些零件，拼凑出几个小型的警报器，警报器发出轻微的 “滴滴” 声，开始调试运行。
苏醒小心翼翼地将守护水晶放在大厅中央的桌子上，法典放在一旁，他闭上眼睛，试图与法典沟通，探寻关于守护水晶的更多信息。片刻后，他眉头紧锁，睁开眼睛：“这守护水晶的力量太过强大，已经引起了一些势力的注意，我们必须尽快找到彻底封印它的方法，以免落入坏人之手。”
这时，卡修斯从楼上下来：“二楼有几个房间还凑合，咱们先上去休息会儿，顺便想想办法。”
众人来到二楼，各自选了一间房。房间里的陈设十分简陋，破旧的床板上积满灰尘，床单破破烂烂，仿佛轻轻一碰就会化为灰烬。窗户玻璃大多破碎，寒风呼啸着灌进来，吹得窗帘猎猎作响。
苏醒坐在床边，望着窗外破败的城市景象，心中忧虑重重。现实世界的危机从未真正解除，如今又多了守护水晶这个烫手山芋，他不知道还能坚持多久。突然，手机铃声打破了寂静，是一条陌生号码发来的短信：“交出守护水晶，否则你们在乎的一切都将灰飞烟灭。” 短信后面还附着几张照片，是苏醒的家人、朋友在日常生活中的场景，显然他们已经被监视。
苏醒的脸色瞬间变得惨白，双手紧握手机，指关节泛白。他冲出房间，将短信给伙伴们看，声音颤抖地说：“他们又来威胁我们了，这次是冲着守护水晶。”
卡修斯一拳砸在墙上，墙面簌簌落下一些石灰：“这些混蛋，没完没了！” 他的眼中燃烧着怒火，恨不得立刻冲出去与这些神秘人决一死战。
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