顺城城门缓缓敞开，烟尘漫卷间，周宁亲率的大军如墨色洪流般稳步入城，铁甲森然，戈矛映日，整齐划一的步伐踏得地面微微震颤，雄浑的气势压得城中百姓不敢侧目，守城将士更是垂首肃立，全然不敢有半分懈怠。
周宁端坐于高头战马之上，一身玄色暗纹亲王蟒袍，外罩轻甲，腰束玉带，面容俊朗却自带凛然威仪，眉眼沉敛，不怒自威。
甫一进驻临时行营，帝都加急密探便跪地呈上情报，他指尖轻叩案几，垂眸扫过帛书之上的字字句句，将帝都三方制衡、周明与福亲王决裂的局势了然于胸，随即缓缓抬眼，深邃的眸中掠过一丝了然，唇角勾起一抹淡漠却笃定的笑意，声音沉稳厚重，透着身居高位者独有的通透与威仪。
“太子周明与福亲王，本就是各怀鬼胎之辈，一个仗着兵权妄图攀权，一个靠着宗室名分觊觎帝位，所谓联盟，不过是互相利用的虚与委蛇，半分真心、半分信任都无，这般乌合之盟，岂能成事？
如今二人撕破脸皮，东西对峙，谁也不敢妄动，恰恰遂了旁人心意。依本王看，此刻躲在帝都城内的孔辉，怕是早已暗自窃喜，就等着这两只困兽互斗，他好坐收这渔人之利。”
话音落下，身旁的亲卫军统领铁牛当即咧嘴憨笑。
这汉子虎背熊腰，面容粗犷，一生只懂沙场拼杀、忠心护主，对那些权谋算计的弯弯绕绕一窍不通，可听得周宁点明周明与福亲王失和落败，便知是己方利好，当即挠着后脑勺，粗声粗气地应和：“王爷说得极是！那两个奸猾之辈闹崩，再好不过，省得咱们日后费力气收拾！”
一旁的卫青云手心思缜密，身为周宁麾下核心成员，深谙战局谋划，闻言微微蹙眉，躬身进言，语气满是客观斟酌：“王爷，属下以为，周明此前突袭帝都的计划，实则布局精巧，章法周全。
若不是军中出了叛徒，将部署全盘泄露，凭他麾下精锐，未必不能一举冲破城门，杀入皇城，占据先机。”
周宁闻言，缓缓抬眸，目光锐利如鹰，扫过卫青云，语气不轻不重，却带着不容置喙的笃定，一字一句，掷地有声，尽显王爷的远见与威压：“青云，你只知其一，不知其二。你且想想，那是何处？是大周的帝都，是天下权柄核心，更是周立盘踞经营多年的大本营！
周立把持朝政多年，心腹遍布朝野，岂是易与之辈？周明兴兵动众，谋划突袭，这般大的动静，在周立眼中，无异于明火执仗，岂能瞒得过他？”
他起身迈步，行至行营窗前，负手而立，望着窗外肃整的大军，衣袍无风自动。
周身气场愈发沉凝，继续沉声剖析，言语间尽是对时局的绝对掌控：“孔辉此人，城府极深，最善借力打力。他早已看透周明与福亲王的联盟破绽，更看透周立对帝都的绝对掌控，索性顺水推舟，借周立之手，借影卫之眼，抓住二人的疏漏，一举重创两军，彻底打碎他们的联盟。这哪里是叛徒泄密这么简单，分明是孔辉布下的天罗地网，等着两人自投罗网！”
这番话，点破了所有玄机，更道出了帝都棋局的核心。
众人皆心知肚明，周立麾下的影卫，乃是大周最隐秘的情报利刃，影卫成员隐于市井、藏于朝堂、渗入军营，无孔不入，帝都之内，哪怕是街头巷尾的闲言、军营之中的异动，都逃不过他们的探查。
如今非常时期，各方势力剑拔弩张，周明调动数千兵马，暗中布局，这般大规模的动作，根本无从隐藏，影卫必定第一时间将密报传至周立案头，周立又怎会毫无防备？
周明妄图在周立的眼皮底下偷袭帝都，本就是以卵击石，再加上孔辉从中精准算计，拿捏人心，这对本就脆弱的盟友，决裂受制、沦为棋子，早已是定局。
卫青云听得心头一震，额头渗出细汗，当即躬身作揖，语气满是心悦诚服：“王爷洞察深远，一语道破天机，属下思虑浅薄，不及王爷万分之一，受教了！”
周宁淡淡颔首，眸中无波无澜，唯有对天下大势的了然于胸，帝都城内的暗流汹涌，在他眼中，不过是一场早已看清胜负的棋局。
中州东南部，素来是周立苦心经营多年的势力范围，这片土地城池相连，阡陌纵横，此前一直被其牢牢掌控，寻常势力根本无法染指。
可如今，随着帝都局势崩坏，周立自顾不暇，这片疆土也成了被遗忘的弃地，沉寂的气氛之下，早已暗藏动荡。
关项天一身玄色重甲，身披猩红披风，亲率五万黑甲卫挥师南下，直奔这片原属周立的领地。
黑甲卫皆是军中精锐，个个身经百战，甲胄漆黑如墨，兵器寒光凛冽，大军行进之时，如一片黑云压境，马蹄踏得大地震颤，旌旗猎猎作响，雄浑的战意席卷沿途旷野，本是一场势在必行的硬仗，连攻城器械都已备妥，可战事的走向，却完全出乎了关项天的预料。
每至一座城池城下，未见守军列阵抵抗，未闻战鼓震天、箭矢齐发，反倒只见城门缓缓敞开，守城将士尽数卸下兵甲，立于城门两侧，毫无战意，甚至主动躬身相迎，恭迎黑甲卫入城。
这般不战而降的场景，在一路征战中接连上演，让素来骁勇善战的关项天，都不由得眉头紧锁，满心疑惑。
待到进驻城中，一番细细探查问询，真相才终于浮出水面，满是心酸与无奈。
原来早在周明与福亲王决裂、帝都陷入三方制衡之时，困守城中的守军与官吏，便早已收到了周立的指令——确切来说，是近乎遗弃的宣告。
周立为固守帝都核心，将中州东南部的粮草、兵力尽数抽调一空，全然不顾这片领地的死活，直言此地已是边陲弃地，令守军将士与城中官吏百姓，各自谋生、自生自灭，不必再做坚守。
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