铁牛望着上官飞身形渐远，心中急切万分，想要立刻追上去将其擒获。然而就在此时，周宁如一阵疾风般赶到，及时拦住了铁牛的去路。
只见铁牛满脸焦急地对周宁喊道：“侯爷！那上官飞跑不远，待俺前去将他追回，您与众人先行一步吧！”
周宁却一脸凝重地摇了摇头，沉声道：“不可莽撞行事！穷寇莫追，况且那上官飞身后定然还有大批前来搜寻咱们的北元军队。如今之计，当务之急乃是抓紧时间撤离此地，以免陷入重围。”
铁牛闻言，虽然心中仍有些许不甘，但也明白周宁所言甚是有理，只得咬咬牙点了点头，随即便转身跟上了周宁的步伐，一同朝着赵飞虎等人所在之处奔去。
不一会儿，铁牛便与周宁成功地与赵飞虎等一行人汇合在了一起。而此时，王一天早已率领着一众士兵忙碌起来，他们正在有条不紊地收集着各种物资，其中包括食物、战马以及大量的牛皮水壶。
周宁见此情形，连忙带领众人寻找到了一处清澈的水源，并指挥大家迅速将所有的水壶都灌满水。毕竟接下来的行程将会穿越茫茫沙漠，充足的水源可是至关重要的生存保障。
经过整整一夜的长途跋涉，所有人此刻都已感到疲惫不堪，人马皆已困倦至极。于是，周宁果断地下令让战士们原地休息片刻，同时派遣数名精明强干的探子前往前方探路，以了解前方道路的具体情况。
大约过了一个时辰之后，周宁估摸着探子们应该差不多快回来了，遂再次下达命令，让队伍整顿完毕后继续前进。果不其然，没走多久，周宁一行人与先前派出去的探子相遇了。
从探子口中得知，前方路段目前尚且安全，并未发现北元军队的驻留迹象。听到这个消息，周宁一直高悬的心终于稍稍落定下来，随即大手一挥，引领着众人继续马不停蹄地向着遥远的西域进发。
狼狈不堪的北元大将军上官飞，如同丧家之犬一般，终于与自己的队伍相遇了。他那原本威风凛凛的形象此刻已荡然无存，浑身沾满泥土和血迹，盔甲破碎，头发散乱，看上去十分凄惨。
带领这支队伍的将领看到眼前这位曾经战无不胜、令敌人闻风丧胆的大将军竟如此狼狈，不禁目瞪口呆，满脸都是难以置信的神情。
上官飞强忍着内心的羞愧和恼怒，立刻下达命令道：“全体将士听令！给本将军全力追击周宁那个混蛋！朝着西域方向全速前进！”他的声音虽然洪亮，但其中却隐隐透露出一丝慌乱和心虚。
实际上，上官飞心里跟明镜似的，清楚地知道以目前的情况想要追上周宁几乎是不可能完成的任务。然而，他又不能让手下的将士们看出自己的窘迫和失败，所以才故作强硬地下达这样一道命令，试图以此来掩盖自己的尴尬处境。
与此同时，经过一整天马不停蹄的赶路，周宁一行人终于抵达了西域的边缘地带。望着这片广袤无垠且充满神秘色彩的土地，众人都感到一种莫名的兴奋和紧张。
这时，一直跟随在周宁身旁的王一天开口说道：“侯爷，据小人所知，由于西域与北元接壤的地域颇为辽阔，因此这里时常会有双方的士兵在此巡逻。我们可得小心行事啊！”
周宁微微点头，表示赞同王一天的说法。接着，他若有所思地问道：“那么依你之见，距离此处最近的城池应当就是西域的沙齐国吧？”
王一天挠了挠头，有些不太确定地回答道：“侯爷，小的也只是曾听闻过有关沙齐国的一些传闻而已，并从未亲身到过那里。至于究竟需要花费多少时日才能抵达沙齐国，小的实在难以准确估算。不过，想必少说也要数日之功吧。”
随着时间的推移，天空犹如被一块巨大的黑色幕布缓缓遮盖，夜色渐浓。周宁目光凝重地扫视着四周逐渐模糊的景象，他深知在这荒无人烟的地带，找到水源对整个队伍来说至关重要。于是，他果断地下令让探子前去探寻水源的所在之处。
漫长的等待过后，终于迎来了探子激动人心的消息——他们找到了一处水源！周宁紧绷的神经稍稍放松了一些，随即下达命令，要求全体人员在水源附近安营扎寨。
这段日子以来，周宁始终率领着士兵们马不停蹄地奔逃，竭尽全力躲避北元士兵的穷追不舍。长时间的奔波让士兵们早已精疲力竭、身心俱疲。
当营地搭建完成后，大家都迫不及待地草草吃完晚饭，便迅速钻进营帐里休息，渴望能通过睡眠来恢复些许体力和精力。
然而，尽管士兵们已经累得几乎要瘫倒在地，但周宁却不敢有丝毫懈怠。他谨慎地安排了赵飞虎和铁牛两人轮流负责守夜戒备工作，以防在夜深人静之时遭遇敌人的突然袭击。
夜幕笼罩下的西域显得格外寒冷而寂静，万籁无声之中，唯有那熊熊燃烧的篝火不时发出噼里啪啦的声响，打破这份静谧。除此之外，远处偶尔还会传来几声野狼凄厉的嚎叫声，在空旷的原野上空回荡，令人毛骨悚然。
就在这时，原本平静的夜晚被一阵急促的脚步声所打破。只见铁牛神色慌张地飞奔而来，径直跑到周宁身旁，压低声音急切地报告道：“侯爷，就在距离咱们不远处的地方，我发现有一伙人身带武器，但其身份尚不明确。”
周宁毫不犹豫地转过头去，对着身旁身材魁梧、孔武有力的铁牛大声喊道：“铁牛！快把正在休息的士兵们都叫醒！动作要迅速！”他的声音急切而果断，仿佛预示着即将有重大事情发生。
很多被喊醒的将领，想要问周宁发生了什么事情。
周宁神色凝重地说道：“先别问那么多，赶紧集合队伍准备迎敌！”他的话语刚落，原本还沉浸在睡梦中的士兵们纷纷被惊醒，手忙脚乱地拿起自己的兵器，迅速集结起来。
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