御书房内，二人相谈甚欢之际，蒋瓛疾步自诏狱赶来。
“蒋指挥，何事如此匆忙？”王景弘见蒋瓛神色匆匆，遂出言问询。
只因殿中君臣相谈正浓，若无要事，他断不敢轻易惊扰圣驾。
“王公公，是吕氏。太医诊出她已有身孕，在下不知如何处置，特来禀报陛下。”蒋瓛低声呈报。
吕本一族已被打入诏狱，待审问完毕便将问斩。
吕氏虽亦被囚于诏狱，却单独关押，朱元璋曾下令每日予其毒药，然又严令不得致死。
岂料，正要下毒之时，吕氏自爆有孕，太医把脉后确认为喜脉，蒋瓛无奈，只得回宫禀报，毕竟此乃皇室血脉。
王景弘身为朱元璋的贴身太监与内侍总管，心思缜密，思忖片刻后，附耳对蒋瓛言：“蒋指挥可先前往坤宁宫……”
蒋瓛闻言，顿时领悟，拱手谢过，转身奔赴坤宁宫。
在众人心中，相较直面圣上，面见马皇后或更易行事。
未几，马秀英携贴身宫娥小玉匆匆步入御书房。
“故而，综上所述，胡惟庸不可再用，当重新起用李善长，继而设立内阁与军机处，以此分割相权。如此一来，陛下既能独揽大权，又可免过度操劳，此策甚妙！妙极！哈哈哈……先生一言，真乃胜读十年书。”朱元璋兴致颇高。
“重八，何事令你这般开怀？”
马秀英未及入内，声音已传至，闻得朱元璋爽朗笑声，自觉说服他的胜算又增几分。
“妹子来了，嘿嘿……咱和你说，先生才高八斗，献诸多良策，咱自是欣喜若狂。”朱元璋笑道。
朱元璋见马秀英面露疑惑，便将与季如风所议的兴废变革之事简述一番。
马秀英听后，微微颔首，旋即蹙额道：“重八，且先莫只顾朝堂之事，吕氏有孕一事，你可知晓？”
朱元璋面色一沉，道：“有孕了？吕氏一族犯下谋逆大罪，本当罪无可恕，然而腹中胎儿却令咱有些左右为难。”
马秀英趋近，轻声而言：“此子无辜，又属皇室血脉，自当妥善安置。或待其降生，再作定夺，莫因大人之过累及幼童。”
朱元璋沉思有顷，道：“咱亦有此念，只是唯恐遗患日后。”
此时，蒋瓛自坤宁宫折返，入殿即拜。
“陛下，吕氏九族皆已被打入诏狱，江南吕氏一族亦遭抄家，流放岭南。此行抄得白银三百八十二万余两，黄金二十七万余两，另有诸多古玩珠宝字画，均已交予户部登记造册，纳入国库。”
“竟有如此之多？这帮可恶的世族大家！真该千刀万剐！”朱元璋闻听抄家所得颇丰，不禁怒发冲冠。
马秀英却将目光投向一旁默观的季如风，问道：“先生以为吕氏该当如何处置？”
季如风似早胸有成竹，神色安然道：“朱允炆本应于明年降世，如今吕氏阴谋败露，其一家命运轨迹已改。陛下若不念旧情，可依旧例处置，令其日日服食毒药，受尽折磨。若陛下念及往昔，可将其圈禁于宗正院，交予燕王看管，待其诞下子嗣，过继给东宫其他侧妃即可。如此，吕氏母子终生不得相见，其苦痛较之毒药蚀身亦不遑多让。”
马秀英看向蒋瓛，吩咐道：“蒋指挥，依先生所言，将吕氏圈禁宗正院，你且派人悉心照料，万不可有失，若胎儿有损，唯你是问。”
蒋瓛赶忙应道：“臣遵旨。”
朱元璋于旁踱步，继而说道：“终究是标儿的妻妾，若无身孕也罢，既怀龙种，便暂缓毒刑，圈禁宗正院。”
古人云，人之初性本善，孩子自然是无辜的，教坏孩子的只有大人。
渴望老朱家能够开枝散叶，加上幼年经历，使得他更重亲情，自然不会对自己亲人举起屠刀，哪怕还未出生，在他眼里也算是亲人。
蒋瓛领命，转身而去。
朱元璋又对马秀英道：“妹子，朝堂局势波谲云诡，咱虽欲革新，亦须步步为营，此皇室血脉之事，咱不欲为他人所制。”
马秀英轻握朱元璋之手，道：“重八，莫急，你我悉心斟酌，定能处置得当。”
御书房内，凝重之气氤氲弥漫，而围绕皇室血脉与朝堂变革之事，恰似风云渐起，蓄势待发。
当日，宗正院一处偏殿即被整饬停当，吕氏被悄然转押至此。
四周岗哨林立，皆为蒋瓛精心拣选的亲信，个个武艺精湛且忠心耿耿。
吕氏于宗正院囚室之中，轻抚尚未隆起的腹部，眼神复杂，时而现母性之柔，时而露决绝不甘之意。
她心明自己与家族命运系于腹中胎儿，然前途依旧混沌不明。
朝堂之上，朱元璋重新起用李善长之讯仿若巨石投湖，涟漪层生。
诸多旧臣蠢蠢欲动，欲于新权力格局中争权谋利；而以胡惟庸为首之派系则如芒在背，暗中谋策应对。
季如风常入宫禁，与朱元璋于御书房长谈，商酌内阁与军机处设立之细节、人员遴选诸事。
季如风建言，内阁人选当广纳四方贤能，勿囿于朝中固有势力，且宜设明确任期与考核之制，如此方能保其尽心辅君，亦不致形成新的权臣集团。
朱元璋深以为然，一道道诏令自宫中颁出，整个大明官场仿若感知一场深刻变革将至，为之震颤。
燕王朱棣闻听吕氏之事，入宫觐见。“父皇，儿臣愿担看管吕氏之责，必保其无有差池，亦护胎儿平安。”
朱元璋凝视眼前英武之子，微微点头：“棣儿，此事事关重大，不容有失。你当谨记，一切以皇室安危与大明江山社稷为重。”
朱棣受命而退，心中亦暗自思忖其中或有的变数与机缘。
与此同时，大明首届皇家拍卖会之讯，仿若狂飙，席卷应天城内。
“听闻了吗？此次拍卖会，所售皆为内府贡品，且件件皆稀世珍宝。”
“天呐！这是疯了吗？售卖贡品珍宝？陛下究竟意欲何为？”
“管他作甚，此乃天子御用珍宝！若能购得一件置于家中供奉，亦能沾沾龙气！”
“莫要痴心妄想了，你有那般身家吗？听闻报名之资需五十万两白银……”
诸如此类言谈，于大街小巷迅速蔓延开来……
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