北宋末年，徽宗赵佶在位，然其昏庸无道，重用蔡京、高俅等奸臣，致使朝纲败坏，天下大乱。苛政猛于虎，百姓苦不堪言，纷纷揭竿而起。
在登州这一沿海之地，有一位英雄豪杰，名叫孙新，因其武艺精湛，使一条水磨竹节钢鞭，且在相貌与气质上与大唐名将尉迟恭有几分神似，故而被人称作“小尉迟”。
孙新生就一副魁梧身材，面容刚毅，剑眉星目间透着一股英气。自幼对枪棒武艺有着浓厚的兴趣与天赋，在登州当地名师的教导下，勤加苦练，年纪轻轻便已在武艺上有所建树。其家道虽不算显赫，却也殷实，家族在当地颇有威望。
孙新的妻子顾大嫂，乃女中丈夫，性格豪爽泼辣，行事果敢决绝，有男子气概。二人在登州城东门外十里牌经营一家酒店，名为“东山酒店”。这酒店看似平常，实则是江湖人物往来聚集、传递消息的重要所在。
孙新夫妇凭借着自身的豪爽仗义，在江湖上结识了不少英雄豪杰，对江湖中的各种事情也都有所耳闻。
一日，店内如往常般迎来送往。忽然，一位神色匆匆的客人走进店来，此人便是顾大嫂的表弟解珍、解宝的好友乐和。乐和满脸忧虑与焦急，待见到顾大嫂与孙新后，不及寒暄，便急忙将解珍、解宝兄弟的遭遇和盘托出。
原来，登州城外山上出现猛虎伤人，官府责令猎户解珍、解宝限期捕获。兄弟二人费尽周折，终将老虎射中。那老虎中箭后滚落至毛太公庄后园中，这本是解珍兄弟的猎物，岂料毛太公父子心生贪念，不仅将老虎据为己有，还倒打一耙，诬陷解珍兄弟入室抢劫，买通官府，将他们打入死牢。
顾大嫂一听，顿时怒发冲冠，“啪”地一声猛拍桌子，震得桌上的碗筷都跳了起来，大声吼道：“这毛太公父子简直丧心病狂！我那兄弟二人向来老实本分，如何会做出这等恶行？定是那厮见财起意，蓄意谋害。”
孙新亦是满脸怒容，双眼喷火，手中紧紧握着拳头，关节泛白，说道：“大嫂且先息怒，此事远非表面那般简单。毛太公在登州势力庞大，与官府勾结甚深，若要救解珍兄弟，需得从长计议，切不可莽撞行事。”
顾大嫂在店中来回疾走，心急如焚，如同一头被困的母狮。突然，她停下脚步，转头凝视着孙新，眼神中透着无比的坚定：“孙郎，你我夫妇在这江湖上也闯荡多年，结识了诸多朋友。如今兄弟蒙此大冤，性命堪忧，我们怎能坐视不理？我意已决，哪怕是刀山火海，也要将他们救出。”
孙新望着顾大嫂那决绝的神情，心中涌起一股热血豪情，重重点头道：“大嫂所言极是，我等自当全力以赴。我即刻去寻邹渊、邹润叔侄，他们为人仗义豪爽，且武艺不凡，定能助我们一臂之力。”
孙新匆匆来到邹渊、邹润的住处。邹渊，绰号“出林龙”，为人豁达，好打抱不平；邹润，绰号“独角龙”，性急但心地善良。
孙新将解珍兄弟的遭遇详细告知二人，邹渊听闻，当即怒目圆睁，猛地站起身来，用力一拍大腿，大声道：“这等不公之事，天理难容！孙兄弟，你只管说如何行事，我邹渊这条老命就交给你了。”
邹润也在一旁摩拳擦掌，高声喊道：“俺也一样，叔叔去哪俺就去哪，定要让那毛太公父子付出代价。”
孙新见二人如此仗义，心中甚是感动，当下与他们围坐在一起，细细商讨劫牢救人的计划。
众人商议，决定先由顾大嫂假装病重，派人去请孙立前来探望。孙立乃是孙新的亲哥哥，时任登州兵马提辖，武艺高强，在军中颇有威望。
孙立为人正直，对官场的黑暗腐败虽有所察觉，但仍心存一丝希望。待孙立到来后，再将事情的真相和盘托出，晓以利害，劝其一同参与劫牢救人。
次日，一切依计而行。孙立夫妇听闻顾大嫂病重，心急如焚，匆忙赶来东山酒店。进得屋内，却见顾大嫂面色红润，精神饱满，正与孙新等人围坐在一起。
孙立心中顿生疑惑，刚要开口询问，孙新起身，神色凝重地将解珍兄弟被毛太公陷害之事原原本本说了一遍。
言罢，孙新直视孙立的眼睛，说道：“哥哥，你如今身为登州兵马提辖，本应维护一方安宁，公正执法。可如今兄弟蒙冤，那毛太公与官府勾结，欲置他们于死地。这登州已无公理可言，哥哥难道还要坐视不理吗？若哥哥能助我们一臂之力，劫牢救出解珍兄弟，日后也好有个安身立命之所。若是哥哥不肯，我等也绝不强求，但从此刻起，你我兄弟情义断绝，我孙新便是拼上这条性命，也要救兄弟出来。”
孙立听后，面露难色，眉头紧皱，在屋中来回踱步，陷入了沉思。他深知此事一旦参与，便是公然与官府作对，自己的前程必将毁于一旦。但兄弟情义又让他难以割舍，内心十分纠结。
顾大嫂见孙立犹豫不决，猛地拔出腰间匕首，“嗖”地一声插在桌子上，那匕首深深嵌入桌面，刀柄嗡嗡作响。
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